📝 EN BREF

  • La plupart des gens ne parlent pas du mucus, ce qui peut conduire à une méconnaissance de son rôle essentiel pour la santé. Il est bon de connaître cette barrière protectrice et de savoir comment elle aide votre système respiratoire.
  • Le mucus est composé d'une substance aqueuse et d'une substance collante qui, ensemble, agissent un peu comme du papier tue-mouches pour capturer la saleté, les débris et les agents pathogènes, et les balayer vers l'estomac où des enzymes les inactivent avant qu'ils ne soient éliminés par le tube digestif.
  • Chaque jour, vous produisez environ un litre et demi de mucus ou de morve, dont la plus grande partie est rejetée au fond de la gorge et avalée. La couleur est influencée par ce qu'il capture et par le fait que vous souffrez ou non d'une infection des voies respiratoires supérieures.
  • Votre nez peut couler lorsque vous êtes à l'extérieur et que vous avez froid, ou lorsqu'il y a une réaction inflammatoire due à une infection ou à des allergies. La congestion que vous ressentez n'est pas due au mucus, mais plutôt au gonflement des cornets nasaux qui peuvent réagir à la vapeur, à l'humidité ou aux huiles essentielles comme la menthe poivrée ou l'eucalyptus.

🩺Par le Dr. Mercola

La plupart des gens ne parlent pas du mucus nasal, ce qui peut signifier qu'ils n'ont pas beaucoup d'informations sur son importance pour la santé. En plus de produire du mucus, la cavité nasale possède également son propre microbiome qui contribue à fournir une protection naturelle contre les agents pathogènes. Par exemple, un document indique que les narines antérieures de près de 80 % des individus sont colonisées par Staphylococcus aureus.

Le système respiratoire supérieur utilise la bouche et le nez pour aspirer l'air de l'extérieur. Les sinus sont des espaces creux, situés entre les os de la tête, qui aident à réguler la température et l'humidité de l'air lorsque vous inspirez. Votre pharynx est le conduit qui achemine l'air de votre bouche et de votre nez vers la trachée, un passage reliant votre gorge ou votre pharynx à vos poumons. Le mucus joue un rôle dans chacune de ces structures.

Connaissez-vous ces 9 choses sur votre mucus ?

Après vous être mouché, ouvrez-vous le mouchoir et regardez-vous son contenu ? Vous pourriez être surpris par ce que vous y trouverez. Votre mucus peut vous apprendre beaucoup de choses, comme l'explique BBC Earth Lab dans cette courte vidéo. NIH News in Health l'appelle « la substance visqueuse qui vous maintient en bonne santé ». Le mucus constitue une interface entre l'intérieur de votre corps et le monde extérieur.

C'est un lubrifiant qui empêche les tissus de se dessécher et il constitue une ligne de défense contre les agents pathogènes, la saleté, les débris et autres toxines environnementales. Joseph Stromberg, journaliste pour Vox, s'est plongé dans les mucosités et s'est entretenu avec un chirurgien oto-rhino-laryngologiste qui lui a donné les informations suivantes sur les mucosités.

1. La quantité de mucus que vous produisez : savez-vous que vous produisez environ 1,5 litre de mucus par jour ? Lorsque votre organisme fonctionne bien, les minuscules poils ciliaires de votre conduit nasal déplacent le mucus vers l'arrière de votre gorge et vous l'avalez.

Le corps sécrète également du mucus le long de la trachée et à d'autres endroits dans les poumons, où le nom est techniquement modifié en « flegme ». Michael Ellis, oto-rhino-laryngologiste à l'université de Tulane, a déclaré à Joseph Stromberg : « Vous avalez en moyenne deux fois par minute, même lorsque vous dormez la nuit. » Cela fait beaucoup de morve !

2. Les pathogènes et les débris : la morve est collante et chargée de protéines antibactériennes et antivirales que votre corps utilise pour combattre les pathogènes. C'est la première ligne de défense du système respiratoire. Un article de 2016 l'a qualifié de « facteur de restriction de l'hôte peu étudié pour le virus de la grippe ». Le mucus de vos fosses nasales est composé de molécules collantes appelées mucines qui se mélangent à l'eau pour former un gel gluant.

Michael Ellis appelle la morve le papier tue-mouches de l'organisme : « Les débris qui arrivent dans le nez ou la gorge s'y collent, puis vous les avalez, de sorte qu'ils ne pénètrent pas dans vos poumons ». En d'autres termes, la morve contribue à filtrer un mélange de poussière, de pollen, d'agents pathogènes et d'autres débris que vous inhalez, que vous avalez et que les enzymes de votre estomac rendent inactifs.

3. Pourquoi ça coule : votre corps produit une quantité constante de mucus collant. Toutefois, il peut augmenter la quantité de substance aqueuse produite en cas de réponse inflammatoire.

L'inflammation due à un rhume ou à des allergies peut augmenter la quantité de liquide séreux (substance aqueuse) produite, ce qui entraîne un écoulement nasal. La prise d'un antihistaminique réduit la quantité d'eau, mais pas la quantité de mucus, de sorte que le mucus s'épaissit et s'assèche. Lorsque vous êtes à l'extérieur par temps froid, les minuscules poils ciliaires deviennent moins actifs, de sorte que le mucus n'est pas évacué vers le fond de la gorge, mais s'écoule par le nez.

4. La morve n'est pas la cause de la congestion : les allergies saisonnières et les rhumes peuvent également provoquer une congestion nasale, qui n'est pas due à une accumulation de mucus, mais plutôt à un gonflement en réponse à une inflammation ou à la sécheresse. Le gonflement se produit le long des cornets nasaux qui bordent la cavité nasale.

Lorsqu'ils sont gonflés par l'inflammation ou congestionnés par le sang lors d'une infection des voies respiratoires supérieures, cela provoque une congestion respiratoire. Dans certains cas, il se peut que vous soyez né avec un épithélium olfactif légèrement plus grand qui, une fois retiré, améliore votre capacité à respirer. L'intervention chirurgicale est relativement courante, mais dans certains cas, le tissu peut repousser.

5. Un décongestionnant efficace : avant de prendre des décongestionnants nasaux tels que la phényléphrine ou la pseudoéphédrine, il est utile d'envisager d'autres stratégies. Ces médicaments peuvent assécher vos fosses nasales et épaissir le mucus, qui est un excellent endroit pour la prolifération des bactéries, ce qui peut entraîner une dysbiose, c'est-à-dire une perturbation du microbiome.

Essayez plutôt d'ajouter de l'air chaud et humide à votre environnement avec un humidificateur ou en prenant une douche chaude pour réduire le gonflement des cornets nasaux. Ou, vous pouvez également utiliser une solution saline pour irrigation nasale plusieurs fois par jour.

Parfois, un gant de toilette chaud ou un sauna facial peuvent également être utiles. Si vous disposez d'un sauna facial compatible avec les huiles essentielles, pensez à ajouter de l'huile de menthe poivrée ou d'arbre à thé pour contribuer à réduire l'inflammation des sinus. Une autre option consiste à mélanger de l'huile d'eucalyptus avec de l'huile de noix de coco et à frotter le tout sur la poitrine, ce qui peut contribuer à soulager la congestion de la tête et de la poitrine.

6. Vous pourriez être déshydraté : lorsque le mucus devient plus épais, cela peut indiquer que vous êtes déshydraté, car votre corps conserve l'eau lorsqu'il le peut. Lorsque l'environnement est sec, par exemple pendant les mois d'hiver ou dans un espace climatisé, cela peut également entraîner l'évaporation d'une quantité excessive de liquide séreux, ce qui épaissit votre mucus.

7. Qu'est-ce qu'une crotte de nez ? : comme vous l'avez peut-être déjà deviné, lorsque le mucus s'assèche dans le nez, il devient trop épais pour que les cils puissent se déplacer vers l'arrière de la gorge. Lorsqu'il devient croûteux, il se transforme en ce que l'on appelle familièrement des « crottes de nez ».

Que vous l'admettiez ou non, une petite étude a révélé que 91 % des personnes interrogées se curaient le nez, et une autre étude réalisée en 2023 a révélé que 84,5 % des personnels soignants reconnaissaient se curer le nez, au moins de manière occasionnelle, à des fréquences allant de quotidiennes à mensuelles.

Ce comportement peut être associé à un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer. Une étude de 2022 publiée dans Scientific Reports établit un lien entre une bactérie et une infection du système nerveux central, dont les chercheurs pensent qu'elle contribue au final à augmenter le risque de la maladie d'Alzheimer.

La bactérie suivie était Chlamydia pneumoniae, dont les chercheurs ont découvert qu'elle atteignait le cerveau en se déplaçant le long du nerf olfactif. Les bactéries ont déclenché des dépôts de protéines bêta-amyloïdes, une caractéristique connue de la maladie d'Alzheimer.

8. La signification de la couleur : la couleur de votre morve peut vous donner des indications sur votre état de santé. Toutefois, la couleur verte ou jaune de la morve ne signifie pas toujours que vous avez une infection. Même les allergies saisonnières peuvent modifier la couleur de votre mucus nasal et provoquer un écoulement nasal.

Le mélange de débris environnementaux que vous inhalez peut modifier la couleur de votre mucus. Savez-vous que vous pourriez avoir une morve de sept couleurs différentes ? Voici ces couleurs et ce qu'elles peuvent signifier :

Morve claire : elle indique qu'il ne se passe rien dans votre système respiratoire. Mais un excès de morve claire pourrait signaler le début d'un rhume ou une réaction à un allergène.

Morve blanche : elle pourrait indiquer une déshydratation, une infection nasale ou une réaction à un allergène.

Morve jaune : elle peut indiquer que vous combattez un rhume ou une infection. La couleur provient des globules blancs morts que votre corps expulse.

Morve verte : cette couleur est due aux globules blancs morts et à d'autres débris cellulaires. Cela indique que votre système immunitaire lutte contre un agent pathogène viral. C'est normal pendant un rhume. Le vert peut également indiquer une infection bactérienne. Si elle persiste pendant plus d'une semaine ou si elle s'accompagne d'une forte fièvre, cela peut nécessiter l'administration d'antibiotiques.

Morve rose ou rouge : cette couleur provient de petites quantités de sang libérées par les tissus nasaux secs, irrités ou endommagés. Cela peut se produire si vous vous curez le nez, si vous vous mouchez agressivement ou si l'humidité dans la pièce est constamment inférieure à 40 %.

Morve brune : cette couleur peut provenir de sang séché ou résulter de l'inhalation de particules de poussière colorées. Ce n'est pas une cause immédiate d'alarme et cela devrait se résoudre rapidement et spontanément. Si vous crachez du mucus brun ou si vous soufflez constamment du mucus brun par le nez, il est peut-être temps de consulter un médecin.

Morve noire : cette couleur peut survenir chez les fumeurs ou les toxicomanes. Si vous commencez soudainement à recracher de la morve noire, cela pourrait signaler une infection fongique, ce qui est un indicateur fort pour consulter votre médecin dès que possible.

9. Afrin : L'héroïne du nez. L'ingrédient actif du spray décongestionnant nasal Afrin est l'oxymétazoline, qui, selon Michael Ellis, « ... n'engendre pas seulement une habitude, mais une dépendance totale, parce que la muqueuse du nez en devient complètement dépendante ». Le médicament agit en réduisant l'apport sanguin au niveau des cornets nasaux.

Mais après sa disparition, les cornets gonflent encore plus qu'avant, ce qui rend de nombreux individus dépendants du médicament. « Une fois que l'on commence à pulvériser, on ne peut plus s'arrêter », explique Michael Ellis. « Si l'on en prend pendant plus de trois ou quatre jours, le nez devient tellement dépendant que c'est presque comme de l'héroïne. »

Le flacon comporte un avertissement en petits caractères indiquant que le médicament ne doit pas être utilisé pendant plus de 3 jours. Mais de nombreux individus ignorent l'avertissement indiquant qu'il existe dans le monde entier des programmes de rétablissement structurés spécialement destinés à ceux qui ont besoin d'aide pour lutter contre leur dépendance aux sprays nasaux.

Les mesures à appliquer pour prendre soin de votre système respiratoire

Certaines mesures peuvent être prises pour réduire votre risque de contracter une infection des voies respiratoires supérieures, ce qui augmente votre production de mucus.

  • Conservez une hydratation adéquate.
  • Veillez à ce que le taux d'humidité de l'air intérieur soit compris entre 40 et 60 %.
  • Dormez sept à huit heures par nuit pour soutenir votre fonction immunitaire.
  • Favorisez un microbiome intestinal sain dans le cadre de votre défense virale.

Portez une attention particulière à votre alimentation afin de vous assurer d'un apport suffisant en vitamines issues d'une combinaison de nutriments qui peuvent favoriser votre réponse immunitaire.

🔍Sources et références