Plus vous prenez ces médicaments fréquemment, plus votre risque est élevé

📝EN BREF

• Les médicaments courants ayant des effets anticholinergiques — notamment certains antihistaminiques, somnifères et antidépresseurs — interfèrent avec l’acétylcholine, une substance chimique que votre système nerveux utilise pour réguler le rythme cardiaque, la pression artérielle et d’autres fonctions automatiques de l’organisme
• Une vaste étude menée auprès de 508 273 adultes, suivis pendant environ 14 ans, a révélé qu’une utilisation plus importante de ces médicaments était associée à un risque significativement plus élevé de problèmes cardiovasculaires tels que l’insuffisance cardiaque, les troubles du rythme cardiaque, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux
• Les chercheurs ont observé une relation dose-réponse claire : plus ces médicaments étaient utilisés fréquemment, plus le risque de maladies cardiovasculaires était élevé, le groupe le plus exposé présentant une augmentation d’environ 71 % des événements cardiovasculaires
• Une autre étude à long terme menée auprès de 21 636 adultes a révélé que les personnes prenant plusieurs médicaments anticholinergiques présentaient un risque accru de développer des maladies cardiovasculaires et un taux de mortalité significativement plus élevé que celles n’en prenant aucun
• Réduire la dépendance aux médicaments anticholinergiques et soutenir la santé métabolique peut contribuer à diminuer la charge médicamenteuse sur le cœur et le système nerveux ; des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si ces changements de mode de vie réduisent directement le risque cardiovasculaire

🩺Par le Dr. Mercola

Les médicaments qui remplissent votre armoire à pharmacie peuvent, à votre insu, fragiliser votre cœur. Une vaste classe de médicaments appelés anticholinergiques — que l’on retrouve dans les traitements courants contre les allergies, la dépression, les troubles de la vessie, le mal des transports et les troubles du sommeil — bloquent l’acétylcholine, un messager chimique que votre système nerveux utilise pour maintenir votre rythme cardiaque régulier, votre pression artérielle stable et votre digestion en marche.

Lorsque ces signaux sont supprimés pendant des années, votre cœur perd l’un de ses stabilisateurs les plus importants : le système qui le maintient stable lorsque votre corps est soumis au stress. Beaucoup de gens ignorent à quel point ces médicaments sont courants, ou que la prise simultanée de plusieurs d’entre eux amplifie leurs effets.

Deux vastes études de population montrent cependant que les conséquences cardiovasculaires de cette charge médicamenteuse cumulative sont graves et suivent un schéma clair : plus l’exposition est importante, plus le risque d’insuffisance cardiaque, d’arythmies, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux est élevé.

Dès que les scientifiques ont commencé à analyser l’exposition à long terme aux médicaments chez des centaines de milliers de personnes, le lien entre les médicaments anticholinergiques et les maladies cardiovasculaires est devenu impossible à ignorer. La première étude majeure offre une image claire de la façon dont cette charge médicamenteuse se traduit au fil du temps par un risque cardiovasculaire mesurable.

Une exposition plus élevée aux médicaments anticholinergiques est associée à une augmentation constante du risque de maladies cardiovasculaires

Une étude publiée dans BMC Medicine a suivi 508 273 résidents de Stockholm âgés de 45 ans ou plus et n’ayant aucun antécédent de maladie cardiovasculaire majeure au début de la recherche. Des scientifiques ont analysé leurs dossiers médicaux de janvier 2008 à décembre 2021 pour déterminer si l’utilisation cumulative de médicaments anticholinergiques était associée à de futurs problèmes cardiovasculaires.

Les chercheurs ont mesuré l’exposition de chaque participant à l’aide de doses journalières définies, une méthode standardisée pour calculer la quantité de médicaments qu’une personne reçoit chaque année. Au cours d’une période de suivi médiane de 14 ans, les chercheurs ont enregistré 118 266 événements cardiovasculaires, ce qui leur a permis de disposer d’un ensemble de données puissant pour analyser les schémas de risque à long terme.

Les résultats ont révélé une tendance claire : plus la consommation de médicaments anticholinergiques augmentait, plus la probabilité de maladies cardiovasculaires augmentait également. Des niveaux plus élevés d’exposition aux anticholinergiques sont restés significativement associés à des événements cardiovasculaires, même après ajustement des habitudes de vie, des affections médicales et d’autres facteurs de risque. Cela signifie que l’association persistait même lorsque le tabagisme, l’activité physique, les conditions de santé et les différences démographiques étaient pris en compte.

• Le risque augmentait progressivement à mesure que l’exposition aux médicaments augmentait — Les scientifiques ont documenté une forte relation dose-réponse, ce qui signifie que le risque augmentait régulièrement avec une utilisation plus importante des médicaments.

Le groupe le plus exposé — les personnes ayant accumulé 365 doses ou plus par an — présentait un risque d’événements cardiovasculaires environ 71 % plus élevé que celles qui n’en prenaient pas. Cette augmentation progressive rend le schéma facile à comprendre : plus l’exposition cumulée est importante, plus le risque était élevé.

• Certains problèmes cardiaques ont montré des associations beaucoup plus fortes — Les individus du groupe le plus exposé avaient un risque d’insuffisance cardiaque près de trois fois supérieur à celui des individus ayant une exposition minimale. Les arythmies — des rythmes cardiaques irréguliers qui perturbent la signalisation électrique normale du cœur — ont également augmenté de manière marquée. Ces troubles du rythme cardiaque augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque et d’événements cardiaques soudains.

D’autres affections présentaient encore un risque élevé, notamment l’infarctus du myocarde (crise cardiaque), les maladies cérébrovasculaires telles que l’accident vasculaire cérébral, les maladies artérielles et la thromboembolie veineuse. Bien que les augmentations varient selon les pathologies, chaque sous-type cardiovasculaire présentait une augmentation mesurable du risque avec une charge médicamenteuse anticholinergique plus importante.

• Les médicaments anticholinergiques perturbent le contrôle naturel du système nerveux de votre cœur  — Ces médicaments interfèrent avec le système nerveux parasympathique, la branche de votre système nerveux autonome responsable du ralentissement du cœur et de la stabilisation de la circulation. Lorsque ce système devient bloqué, le rythme cardiaque s’accélère et la pression artérielle augmente.

Ce déséquilibre réduit également la variabilité de la fréquence cardiaque  — la variation naturelle d’un battement à l’autre qui signale un cœur sain et adaptable. Lorsque la variabilité de la fréquence cardiaque diminue, c’est un signe avant-coureur : votre système cardiovasculaire perd sa capacité à répondre aux besoins de votre corps à chaque instant. Votre cœur devient moins souple et moins capable de s’adapter au stress.

• Ces médicaments ont d’abord été reconnus pour leurs effets néfastes sur les fonctions cérébrales — Les chercheurs notent que la charge médicamenteuse anticholinergique a été initialement étudiée en raison de son impact négatif sur la cognition chez les personnes âgées. Votre cerveau a besoin d’acétylcholine pour la mémoire, l’apprentissage, la digestion et le contrôle musculaire. Lorsque cette voie de signalisation est inhibée, les personnes souffrent souvent de sécheresse buccale, de constipation, de vision trouble et de rétention urinaire. Le problème majeur semble apparaître avec une exposition prolongée.

Des études établissent à plusieurs reprises un lien entre l’utilisation prolongée de médicaments anticholinergiques — en particulier les antihistaminiques plus anciens et certains médicaments psychiatriques — et un déclin cognitif plus rapide ainsi qu’un risque plus élevé de démence chez les adultes. Comme ces médicaments suppriment le même système chimique qui sous-tend la mémoire, le cerveau perd progressivement l’un de ses principaux signaux de communication.

• Le blocage de l’acétylcholine perturbe également le contrôle de l’inflammation et le métabolisme cardiaque — Votre organisme utilise normalement un système appelé voie anti-inflammatoire cholinergique pour réguler les réponses immunitaires. L’acétylcholine active cette voie, contribuant ainsi à contrôler l’inflammation. Une charge anticholinergique élevée supprime cette voie de signalisation, ce qui est corrélé à une activité inflammatoire élevée — un facteur bien connu des maladies cardiovasculaires.

Des recherches suggèrent également que le cœur pourrait contenir son propre réseau de signalisation cholinergique à l’intérieur des cellules musculaires cardiaques. Ce système peut contribuer à réguler la conduction électrique, à contrôler le rythme cardiaque et à soutenir le métabolisme énergétique cardiaque. Lorsque les médicaments anticholinergiques interfèrent avec ce système de signalisation, certaines données suggèrent que le cœur peut devenir plus vulnérable aux troubles du rythme.

Une utilisation accrue de médicaments anticholinergiques est associée à un risque significativement plus élevé de maladies cardiovasculaires

L’étude publiée dans BMC Medicine a clairement mis en évidence le schéma cardiovasculaire, mais une seconde étude de grande envergure, publiée dans Age and Ageing, révèle un élément que la première n’avait pas pris en compte : le lien entre la consommation de médicaments anticholinergiques et la mortalité toutes causes confondues.

Des chercheurs ont suivi 21 636 adultes âgés de 40 à 79 ans pendant plus d’une décennie afin d’observer comment ces médicaments affectent la santé à long terme. Au début de l’étude, les participants ont rempli des questionnaires de santé, dressé la liste des médicaments qu’ils utilisaient et subi des examens physiques.

Les chercheurs ont ensuite examiné leurs dossiers médicaux, en surveillant les maladies cardiovasculaires et les décès, et ont calculé le nombre de médicaments que chaque personne utilisait et qui interfèrent avec l’acétylcholine. Les personnes qui utilisaient davantage de ces médicaments ont présenté des résultats bien plus graves. Comparativement aux personnes qui n’en prenaient aucun, celles qui en prenaient plusieurs présentaient des taux de maladies cardiovasculaires et de mortalité bien plus élevés au cours des années suivantes.

• Les maladies cardiovasculaires sont devenues beaucoup plus fréquentes à mesure que le nombre de ces médicaments augmentait — Environ 14 % des personnes qui ne prenaient pas ces médicaments ont développé des maladies cardiovasculaires au cours de l’étude. Mais dans le groupe le plus exposé, près de la moitié — environ 49 % — ont développé une maladie cardiovasculaire au cours des années de suivi.

• Les taux de mortalité ont également augmenté avec l’augmentation de l’utilisation des médicaments — Parmi les personnes qui n’en ont pas pris, environ 10,8 % sont décédées au cours de la période d’étude. Ce chiffre a augmenté régulièrement parallèlement à l’augmentation de la consommation de médicaments. Les taux de mortalité ont atteint 23,4 % chez les personnes qui en prenaient de petites quantités, 27,8 % chez celles qui en prenaient des quantités modérées et 33,7 % chez celles qui en prenaient le plus.

Même après que les chercheurs ont pris en compte des facteurs comme le tabagisme, la pression artérielle, l’activité physique et les maladies préexistantes, le lien est resté fort. Les personnes prenant plusieurs de ces médicaments présentaient un risque beaucoup plus élevé de décès et de maladies cardiovasculaires.

• Même l’ajout d’un ou deux médicaments a sensiblement augmenté le risque — Chaque augmentation de deux points de l’exposition était associée à un risque relatif de décès supérieur de 29 % et à un risque relatif de maladies cardiovasculaires supérieur de 40 % dans cette population étudiée. Chaque médicament supplémentaire interférant avec l’acétylcholine augmentait le risque. Pour une personne prenant plusieurs médicaments sur ordonnance, cela devient important car chaque médicament ajouté modifie le profil de santé à long terme.

Les participants qui consommaient plusieurs de ces médicaments étaient plus susceptibles de fumer, de faire moins d’exercice et de souffrir de problèmes de santé tels que l’asthme, une maladie pulmonaire chronique, le diabète ou des antécédents de maladies cardiovasculaires. Ils avaient également tendance à présenter une pression artérielle et un poids corporel légèrement plus élevés. Cependant, même après que les chercheurs ont pris en compte ces facteurs dans leur analyse, le lien entre ces médicaments et de moins bons résultats cardiovasculaires est resté fort.

• Ces médicaments interfèrent avec une branche de votre système nerveux qui aide normalement à réguler le rythme cardiaque et le flux sanguin — Ce système maintient votre cœur stable et adaptable. Lorsque des médicaments bloquent ces signaux, votre cœur devient plus vulnérable aux troubles du rythme et aux variations soudaines de la pression artérielle. Les chercheurs ont également noté que ces médicaments réduisent la variabilité de la fréquence cardiaque. Une variabilité plus faible de la fréquence cardiaque est fortement liée à un risque accru de problèmes cardiovasculaires.

• L’inflammation et la perturbation immunitaire ajoutent une couche de risque supplémentaire — Le même système de signalisation aide également à contrôler l’inflammation dans votre organisme. Lorsque ces médicaments bloquent ce système, votre organisme perd une partie de son contrôle anti-inflammatoire naturel. À mesure que l’inflammation augmente, l’environnement interne de votre organisme devient plus propice au développement des maladies cardiovasculaires.

Les chercheurs ont également noté que le blocage de ces signaux déstabilise la circulation lors d’un effort physique, ce qui augmente la probabilité de troubles du rythme cardiaque et de réduction du flux sanguin vers le cœur.

Réduisez votre exposition aux médicaments anticholinergiques pour protéger votre cœur et votre système nerveux

L’exposition aux médicaments anticholinergiques s’accumule souvent de manière insidieuse au fil du temps. Beaucoup de gens prennent ces médicaments sans se rendre compte à quel point ils sont présents dans les traitements courants, notamment les médicaments contre les allergies comme Benadry,les somnifères,et certains antidépresseurs. Pourtant, plus vous utilisez ces médicaments, plus ils perturbent votre système nerveux et augmentent le risque de maladies cardiovasculaires.

L’objectif est de réduire la dépendance aux médicaments qui bloquent ces signaux tout en soutenant votre organisme afin que les symptômes qu’ils étaient censés traiter s’améliorent naturellement. Si vous prenez régulièrement ces médicaments, notamment pour des allergies ou des problèmes de sommeil, privilégier des solutions s’attaquant aux causes profondes pourrait réduire votre dépendance aux médicaments qui perturbent le rythme cardiaque et l’équilibre du système nerveux autonome. Ces mesures pratiques peuvent contribuer à soutenir votre système nerveux et votre santé cardiovasculaire.

Une mise en garde importante avant d’apporter tout changement : si vous prenez actuellement des médicaments anticholinergiques sur ordonnance, notamment des antidépresseurs tricycliques, des médicaments pour la vessie ou des antipsychotiques, ne les arrêtez pas brutalement. L’arrêt brutal du traitement peut provoquer des symptômes de sevrage, des effets rebond ou une réapparition de l’affection traitée, parfois plus sévère qu’auparavant. Collaborez avec votre médecin pour élaborer un plan de diminution progressive qui réduit votre exposition aux anticholinergiques en toute sécurité.

1. Identifiez tous les médicaments anticholinergiques de votre routine — Commencez par noter tous les médicaments sur ordonnance, les médicaments en vente libre et les somnifères que vous utilisez régulièrement. Les antihistaminiques, les médicaments contre le rhume nocturne, les médicaments pour la vessie et certains antidépresseurs contribuent tous à la charge anticholinergique. Lorsque plusieurs de ces éléments apparaissent simultanément, leurs effets s’additionnent.

Évitez l’utilisation régulière de médicaments anticholinergiques et privilégiez le soulagement naturel des symptômes  — Au lieu de vous fier aux médicaments qui suppriment votre système nerveux, optez pour des stratégies de mode de vie qui s’attaquent à la cause profonde des symptômes.

Pour problèmes de sommeil, rétablissez votre rythme circadien en vous exposant à la lumière du soleil du matin dans la première heure suivant votre réveil et limitez la lumière bleue des écrans pendant au moins deux heures avant le coucher.

Pour les symptômes de vessie hyperactive, demandez à votre médecin des exercices de renforcement du plancher pelvien et des techniques de rééducation vésicale. Pour la dépression, envisagez une activité physique régulière, que les recherches associent systématiquement à une amélioration de l’humeur. L’objectif n’est pas simplement de remplacer un comprimé par un autre, mais de s’attaquer aux facteurs sous-jacents qui contribuent aux symptômes.

3. Si vous utilisez des médicaments contre les allergies, traitez les déclencheurs immunitaires au lieu de masquer les symptômes — De nombreux antihistaminiques ont des effets anticholinergiques. Si vous souffrez d’allergies chroniques, commencez par un régime d’élimination pour identifier ce qui déclenche votre réponse immunitaire. Éliminez les irritants courants pendant une courte période, puis réintroduisez-les un par un afin d’apprendre quels aliments ou quelles expositions déclenchent les symptômes.

Renforcez le contrôle naturel l'histamine  de votre corps grâce à la nutrition. Augmentez votre consommation d’aliments riches en vitamine C, tels que les agrumes, les kiwis et les poivrons rouges, pour favoriser la dégradation de l’histamine. Ajoutez des aliments riches en quercétine comme les oignons, les pommes et les baies, qui stabilisent les cellules qui libèrent l’histamine. Pour réduire la réactivité immunitaire, privilégiez les aliments complets — fruits frais, légumes racines et viande nourrie à l’herbe — plutôt que les aliments transformés.

4. Renforcez la production d’énergie cellulaire pour stabiliser votre système nerveux — Votre système nerveux autonome et votre cœur dépendent fortement de la production d'énergie mitochondriale . Privilégiez une exposition régulière à la lumière du soleil pour soutenir l’énergie cellulaire.

Consommez suffisamment de glucides — environ 250 grammes par jour pour la plupart des adultes — afin que vos cellules aient suffisamment de carburant pour produire de l’énergie efficacement. Lorsque l’apport en glucides est trop faible, vos mitochondries peinent à traiter l’énergie correctement, créant un goulot d’étranglement biochimique qui met à rude épreuve votre métabolisme et votre système nerveux.

5. Adoptez un mode de vie qui vous aide à réduire votre dépendance aux médicaments — Retrouvez un sommeil sain grâce à l’exposition à la lumière naturelle et à des horaires de sommeil réguliers. Réduisez votre consommation d'aliments transformés et d'huiles de graines (comme l’huile de soja, de canola et de maïs), qui favorisent une inflammation chronique de bas grade, aggravant les allergies et stressant votre système cardiovasculaire.

Bougez quotidiennement en marchant et en pratiquant d’autres exercices doux pour favoriser la circulation et l’équilibre du système nerveux. Lorsque votre mode de vie favorise la santé métabolique, la stabilité immunitaire et un rythme circadien adéquat, les affections sous-jacentes qui motivent la prise de médicaments peuvent s’améliorer et votre système cardiovasculaire peut fonctionner avec moins de stress.

Questions fréquentes sur les médicaments anticholinergiques et les maladies cardiovasculaires

Q : Que sont les médicaments anticholinergiques et pourquoi sont-ils couramment utilisés ?

R: Les médicaments anticholinergiques bloquent l’acétylcholine, un messager chimique que votre système nerveux utilise pour contrôler de nombreuses fonctions automatiques de votre organisme. Ces médicaments sont utilisés dans les traitements contre les allergies, les troubles du sommeil, les affections de la vessie, la dépression et le mal des transports. Parmi les exemples courants, citons les antihistaminiques plus anciens comme la diphenhydramine (Benadryl). Comme ils sont utilisés dans de nombreux types de médicaments, les gens en prennent souvent plusieurs sans s’en rendre compte.

Q : Comment les médicaments anticholinergiques affectent-ils mon cœur ?

R: Ces médicaments interfèrent avec votre système nerveux parasympathique, qui aide normalement à réguler le rythme cardiaque et la pression artérielle. Lorsque ce système de contrôle est inhibé, le rythme cardiaque augmente et le cœur devient moins stable lors d’un effort physique. Les recherches montrent qu’une consommation plus importante de ces médicaments est associée à un risque accru d’insuffisance cardiaque, de troubles du rythme cardiaque, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.

Q : La prise de plusieurs médicaments anticholinergiques augmente-t-elle le risque ?

R : Oui. De vastes études menées sur des populations entières montrent une relation dose-réponse claire : plus ces médicaments sont utilisés fréquemment ou plus ils sont pris ensemble, plus le risque de maladies cardiovasculaires est élevé. Dans une étude, les personnes les plus exposées présentaient un risque d’événements cardiovasculaires supérieur d’environ 71 %.

Q : Les médicaments anticholinergiques ont-ils également un impact sur la santé cérébrale ?

R : Oui. Ces médicaments ont initialement été étudiés en raison de leurs effets sur la mémoire et la cognition. L’acétylcholine joue un rôle central dans l’apprentissage et la mémoire, son blocage perturbe donc la communication cérébrale. L’utilisation prolongée de médicaments anticholinergiques puissants a été associée à un déclin cognitif plus rapide et à un risque accru de démence chez les personnes âgées.

Q : Comment puis-je réduire mon exposition aux médicaments anticholinergiques ?

R: Commencez par passer en revue tous les médicaments sur ordonnance et en vente libre que vous utilisez, car de nombreux médicaments contre les allergies, les somnifères et les médicaments contre le rhume contiennent des ingrédients anticholinergiques. Concentrez-vous sur le traitement des causes sous-jacentes des symptômes plutôt que de dépendre de ces médicaments à long terme. Améliorez votre sommeil grâce à une exposition régulière à la lumière du soleil et à des habitudes respectueuses du rythme circadien, renforcez l’équilibre immunitaire grâce à une alimentation saine et favorisez votre santé métabolique par une activité physique quotidienne et un apport suffisant en glucides.