📝EN BREF
- Les niveaux de lithium dans le cerveau chutent chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers et de la maladie d'Alzheimer, alimentant la perte de mémoire, l'inflammation cérébrale et l'accumulation de protéines toxique
- Le lithium à faible dose a démontré sa capacité à préserver la mémoire, améliorer l'attention et stabiliser l'humeur sans les risques pour les reins et la thyroïde liés aux doses prescrites sur ordonnance
- Un essai clinique a révélé que le lithium ralentissait la progression des premiers problèmes de mémoire vers la maladie d'Alzheimer, réduisant les marqueurs clés de la maladie et améliorant le fonctionnement quotidien
- Les aliments complets, l'eau riche en minéraux, le magnésium et le zinc soutiennent tous un équilibre sain en lithium et fournissent à votre cerveau les nutriments dont il a besoin pour résister au déclin
- L'élimination des huiles végétales, la réduction de l'excès de fer et la stimulation des antioxydants comme le glutathion agissent de concert avec le lithium pour protéger les cellules cérébrales et préserver la mémoire à long terme
🩺Par le Dr. Mercola
La maladie d'Alzheimer dépouille la mémoire, l'indépendance et l'identité, laissant les familles regarder leurs proches s'effacer sous leurs yeux. C'est l'une des principales causes de décès chez les personnes âgées, et pourtant, les traitements conventionnels échouent à modifier son cours implacable une fois qu'elle a commencé. L'ampleur du problème est stupéfiante. Des millions de personnes vivent aujourd'hui avec la maladie d'Alzheimer, et les chiffres grimpent à mesure que les populations vieillissent.
Il ne s'agit pas seulement de perte de mémoire : il est question de perdre la capacité à gérer la vie quotidienne, à prendre des décisions et à rester connecté aux personnes qui comptent le plus. Les chercheurs du monde entier cherchent des réponses au-delà du simple contrôle des symptômes. Une direction surprenante a émergé des études sur un oligo-élément, le lithium, qui a longtemps été négligé en dehors de la psychiatrie.
Au lieu de se concentrer uniquement sur des médicaments conçus pour masquer les problèmes de mémoire, les scientifiques découvrent comment des niveaux nutritionnels de lithium pourraient influencer la résilience cérébrale et la biologie même du déclin cognitif. Cette voie de recherche indique un changement dans notre façon de concevoir la prévention et la protection, suggérant que l'histoire de la maladie d'Alzheimer ne concerne pas seulement ce qui dysfonctionne dans votre cerveau, mais aussi ce qui lui manque.
Les premières découvertes que je vais partager se concentrent sur ce qui se passe lorsque les niveaux de lithium chutent et pourquoi cela est crucial pour la mémoire et la santé cérébrale à long terme.
La perte de lithium dans le cerveau accélère le déclin lié à Alzheimer
Une recherche publiée dans « Nature » a analysé le tissu cérébral de personnes atteintes de troubles cognitifs légers (TCL) et de la maladie d'Alzheimer pour mesurer la répartition des différents métaux dans le cerveau.
Les investigateurs ont découvert que le lithium se distinguait de tous les autres métaux, car ses niveaux étaient systématiquement réduits dans une zone clé du cerveau impliquée dans la prise de décision, la mémoire et la personnalité. Ce n'était pas un hasard. Le lithium était attiré dans les plaques amyloïdes, ces amas collants de protéines qui s'accumulent dans la maladie d'Alzheimer, l'enfermant et le rendant indisponible pour le fonctionnement normal du cerveau.
• Carence en lithium liée à une perte de mémoire accélérée et à des lésions cérébrales : Dans des expériences sur les animaux, le retrait du lithium de l'alimentation a accéléré le processus de la maladie. Les souris ont développé davantage de plaques amyloïdes, plus d'enchevêtrements de protéines tau (des fibres torsadées qui étouffent les cellules cérébrales) et des niveaux plus élevés d'inflammation dans le cerveau. Leur mémoire a également décliné plus rapidement par rapport aux souris ayant reçu une quantité adéquate de lithium.
• Les fonctions cérébrales clés se sont détériorées sans lithium : Les chercheurs ont noté que la carence en lithium affaiblissait les connexions permettant aux cellules cérébrales de communiquer entre elles. La myéline, la gaine protectrice autour des fibres nerveuses, s'est également amincie, entravant la communication entre les neurones.
Ce sont les mêmes changements qui sous-tendent les oublis, la confusion et les changements de personnalité observés dans la maladie d'Alzheimer. Lorsque le lithium a été restauré, ces processus destructeurs ont ralenti, offrant l'espoir que la préservation de l'équilibre en lithium pourrait aider à garder votre mémoire et votre esprit plus vifs à mesure que vous vieillissez.
• L'interrupteur biologique principal a été identifié : Les chercheurs ont désigné une enzyme spécifique comme acteur central. Lorsque les niveaux de lithium chutaient, cette enzyme s'emballait. En termes simples, l'enzyme agit comme un interrupteur qui déclenche l'accumulation de protéines tau et l'inflammation. La suractivation de cette enzyme a accéléré la pathologie d'Alzheimer. En rétablissant les niveaux de lithium, l'activité de l'enzyme a été ramenée sous contrôle, réduisant à la fois les enchevêtrements tau et l'inflammation cérébrale.
• L'orotate de lithium a offert une meilleure protection que les formes standard : Lorsque les scientifiques ont comparé différents types de lithium, ils ont constaté que l'orotate de lithium était plus efficace pour rétablir l'équilibre du lithium dans le tissu cérébral par rapport au carbonate de lithium, la forme médicamenteuse standard utilisée en psychiatrie. L'orotate de lithium a contourné le problème du piégeage dans les plaques amyloïdes et a délivré du lithium utilisable directement au cerveau.
Le lithium à faible dose montre des bienfaits constants pour le cerveau et l'humeur
Dans une étude publiée dans « Neuroscience & Biobehavioral Reviews », des chercheurs ont examiné des douzaines d'études explorant comment le lithium à faible dose, des doses bien inférieures aux niveaux de traitement psychiatrique, affecte la santé cérébrale et la stabilité émotionnelle. L'analyse comprenait à la fois des essais cliniques et des études observationnelles, offrant une vue d'ensemble sur la façon dont le lithium à l'état de trace interagit avec la cognition et l'humeur humaines à travers différentes populations.
• Les résultats ont montré une préservation cognitive et un soutien de l'humeur : Le lithium à faible dose a soutenu la fonction cérébrale, en particulier chez les personnes confrontées à des problèmes de mémoire précoces tels que les TCL.
Des améliorations ont été observées non seulement dans les performances de mémoire mais aussi dans le fonctionnement quotidien, suggérant que même de petites quantités de lithium étaient significatives pour protéger l'indépendance. Un autre avantage clé fut la stabilisation de l'humeur. Les individus souffrant de dépression ou de troubles de l'humeur ont connu une plus grande stabilité émotionnelle et moins d'épisodes sévères lorsque le lithium à l'état de trace faisait partie de leur régime.
• Les preuves ont pointé vers des améliorations spécifiques de la cognition : Plusieurs des études de la revue ont trouvé que les patients recevant du lithium à faible dose obtenaient de meilleurs scores aux tests de fonction cognitive par rapport à ceux qui n'en recevaient pas. Ces résultats sont importants car ils suggèrent qu'il n'est pas nécessaire de prendre des doses élevées pour remarquer une différence dans les capacités cognitives quotidiennes : des quantités infimes suffisaient à créer des améliorations mesurables.
• Les bienfaits ont été observés sans effets secondaires nocifs : Les médicaments au lithium standard utilisés en psychiatrie sont connus pour mettre à l'épreuve les reins et la thyroïde à des doses thérapeutiques, ce qui limite souvent leur utilisation à long terme. En revanche, les études sur les faibles doses examinées n'ont montré aucun risque de ce type. Les participants ont bien toléré les doses nutritionnelles, ce qui fait du lithium sous cette forme une option pour le soutien cérébral à long terme sans le fardeau des dommages aux organes.
• Le lithium a agi comme un micronutriment pour la résilience cérébrale : Les auteurs de la revue ont souligné que le lithium ne devrait pas être considéré uniquement comme un médicament, mais comme un oligo-élément qui soutient la résilience contre le déclin neurologique.
Ils ont noté que dans les populations où les niveaux naturels de lithium dans l'eau potable étaient plus élevés, les taux de démence et de troubles de l'humeur étaient plus bas. Cela suggère que votre exposition quotidienne au lithium, même en quantités minuscules, influence la façon dont votre cerveau résiste au stress et au vieillissement.
Le lithium à long terme ralentit la progression de la perte de mémoire vers la maladie d'Alzheimer
Dans un article publié dans « The British Journal of Psychiatry », des chercheurs ont évalué si un traitement au lithium à long terme pouvait retarder ou ralentir la transition du TCL amnésique, une condition marquée par une perte de mémoire significative mais pas encore une démence totale, vers la maladie d'Alzheimer. Le TCL est un stade à haut risque, de nombreux patients évoluant vers la maladie d'Alzheimer en quelques années. En ciblant ce stade, l'étude a testé si le lithium pouvait agir comme une thérapie modificatrice de la maladie au lieu de simplement traiter les symptômes.
• Les participants ont montré de meilleurs scores aux tests et de meilleurs marqueurs de santé cérébrale : L'essai a recruté des adultes diagnostiqués avec un TCL amnésique et les a assignés au hasard pour recevoir soit du lithium à faible dose, soit un placebo pendant 12 mois.
Ceux qui ont reçu du lithium ont démontré de meilleurs résultats aux tests cognitifs mesurant la mémoire, l'attention et la flexibilité mentale. De plus, leur liquide céphalo-rachidien a montré des niveaux plus bas d'une protéine qui s'accumule dans la maladie d'Alzheimer et sert de marqueur biologique de la progression de la maladie.
• Le lithium a conduit à des améliorations significatives du fonctionnement quotidien : Les patients sous lithium étaient plus capables de se concentrer, de rester attentifs et de traiter l'information plus efficacement par rapport à ceux sous placebo. Pour les personnes vivant avec des problèmes de mémoire précoces, cela se traduit par le maintien de l'indépendance plus longtemps : garder la capacité de gérer les activités quotidiennes, de se souvenir des conversations et de participer à la vie sociale et familiale sans le déclin rapide généralement attendu à ce stade.
• La progression de la maladie a ralenti : Moins de participants dans le groupe lithium ont progressé du TCL vers la maladie d'Alzheimer complète par rapport au placebo, bien que la différence n'ait pas atteint la signification statistique en raison du nombre relativement faible de patients inscrits. Malgré cette limitation, la tendance était encourageante car elle suggérait que même à faibles doses, le lithium ralentissait ou empêchait même l'apparition de la maladie d'Alzheimer chez les personnes les plus à risque.
• Le lithium a montré des propriétés modificatrices de la maladie : Contrairement aux médicaments actuels contre Alzheimer, qui traitent principalement des symptômes comme la perte de mémoire ou l'agitation, le lithium a semblé altérer la biologie de la maladie elle-même. En réduisant l'accumulation de protéines tau, en améliorant les performances aux tests et en réduisant le taux de déclin, le lithium a fonctionné comme plus qu'un simple pansement : il a influencé la trajectoire de la maladie d'Alzheimer.
Comment protéger votre cerveau en soutenant l'équilibre du lithium
Votre cerveau dépend d'un apport constant en oligo-éléments pour garder la mémoire vive, l'humeur stable et le vieillissement sous contrôle. La recherche que vous venez de découvrir indique clairement que le lithium n'est pas seulement un outil psychiatrique : c'est un élément naturel qui influence la façon dont votre cerveau vieillit.
Si vous vous êtes déjà inquiété de perdre la mémoire, d'oublier des noms ou de glisser dans la confusion en vieillissant, protéger votre équilibre en lithium est une mesure simple que vous pouvez prendre. Considérez cela comme un investissement dans votre future indépendance et votre qualité de vie. Voici cinq façons d'agir dès maintenant :
1. Misez sur les aliments complets qui fournissent du lithium à l'état de trace : L'eau potable dans certaines régions contient naturellement de petites quantités de lithium, et les régimes riches en aliments non transformés vous aident à soutenir vos niveaux de lithium de manière plus constante. Si vous comptez beaucoup sur les aliments ultra-transformés, votre apport est probablement inférieur à ce qu'il devrait être. Commencez par inclure plus de fruits et légumes frais dans vos repas : votre corps obtient non seulement du lithium mais aussi le spectre complet des minéraux dont votre cerveau dépend.
2. Limitez les aliments ultra-transformés qui épuisent les minéraux : Chaque fois que vous optez pour la restauration rapide, des collations emballées ou des boissons sucrées, vous privez votre corps d'oligo-éléments comme le lithium. Ces aliments manquent souvent de l'équilibre minéral naturel que l'on trouve dans les ingrédients complets. S'éloigner de ce schéma aide à restaurer les oligo-éléments dont votre cerveau a besoin pour combattre la perte de mémoire et le déclin.
3. Soutenez les nutriments protecteurs du cerveau qui agissent avec le lithium : Le Magnésium et le zinc sont deux minéraux qui gardent votre cerveau résilient et interagissent avec le lithium pour réduire l'inflammation et le stress oxydatif. La plupart des gens sont loin d'obtenir suffisamment de magnésium pour une santé optimale. Même avec une alimentation saine, l’appauvrissement des sols et la transformation des aliments privent votre régime de magnésium.
Je recommande de commencer par le citrate de magnésium, en augmentant lentement la dose jusqu’à l’apparition de selles molles, puis de réduire légèrement. Une fois votre seuil connu, passez au bisglycinate, malate ou thréonate de magnésium pour une meilleure absorption sans problèmes digestifs. Pour le zinc, votre meilleure option est de vous concentrer sur les aliments d'origine animale, qui fournissent un zinc hautement absorbable. Les huîtres détiennent la teneur en zinc la plus élevée, suivies du bœuf nourri à l’herbe, du crabe et des fromages type cheddar.
Ces sources battent les options végétales haut la main car elles ne contiennent pas de phytates, qui bloquent l'absorption du zinc. En optimisant le magnésium et le zinc, vous donnez au lithium l'équipe de soutien dont il a besoin pour ralentir les changements cérébraux liés à Alzheimer.
4. Envisagez une supplémentation en lithium à faible dose si vous êtes à risque : Si vous avez des antécédents familiaux de maladie d'Alzheimer, des signes de déclin cognitif léger, ou si vous êtes simplement soucieux de préserver votre mémoire, l'orotate de lithium à faible dose a été étudié comme une option plus sûre et plus efficace que le carbonate de lithium standard. La recherche montre qu'il restaure les niveaux de lithium dans votre cerveau, réduit les protéines nocives et préserve la mémoire sans les problèmes rénaux ou thyroïdiens liés aux doses plus élevées.
5. Éliminez les huiles végétales et traitez l'excès de fer : Le lithium n'est qu'une partie du maintien de la santé de votre cerveau. L'excès de fer dans votre cerveau provoque des dommages oxydatifs en réagissant avec les graisses et les protéines dans les cellules cérébrales. Le danger est encore plus grand lorsque le fer interagit avec des graisses instables comme l'acide linoléique (AL) provenant d'huiles végétales comme le canola, le soja, le maïs, le tournesol et le carthame, qui se dégradent facilement et alimentent ce processus destructeur.
Remplacez ces huiles par des graisses stables telles que le beurre de vaches nourries à l'herbe, le ghee, l'huile de coco ou le suif pour arrêter d'alimenter le feu. Vous pouvez également renforcer vos défenses antioxydantes en mangeant de l'ail, des oignons et des œufs de poules élevées en plein air. Ces aliments donnent à votre corps les éléments constitutifs pour produire du glutathione, le principal système de défense de votre cerveau contre les dommages déclenchés par le fer.
En parallèle, testez votre ferritine et votre gamma-glutamyl transpeptidase (GGT), un marqueur clé du stress oxydatif, pour évaluer la charge en fer et le stress oxydatif. Si votre corps retient plus de fer qu'il ne peut en gérer en toute sécurité, donnez votre sang deux à quatre fois par an. Ce geste simple extrait le fer des réserves et abaisse progressivement son niveau. Si le don est contre-indiqué pour vous en raison de vos antécédents médicaux, demandez une saignée thérapeutique pour obtenir le même résultat.
FAQ sur le lithium et la maladie d'Alzheimer
Q : Quel rôle le lithium joue-t-il dans la maladie d'Alzheimer ?
R : La recherche montre que les niveaux de lithium chutent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et de troubles cognitifs légers. Lorsque le lithium se retrouve piégé à l'intérieur des plaques amyloïdes, il devient indisponible pour le fonctionnement normal du cerveau. Restaurer le lithium aide à ralentir le déclin de la mémoire, à réduire les protéines nocives et à protéger les neurones de l'inflammation et des dommages.
Q : Le lithium à faible dose est-il sûr pour une utilisation à long terme ?
R : Oui. Les revues d'études cliniques confirment que des doses traces ou nutritionnelles de lithium soutiennent la mémoire, l'humeur et le fonctionnement quotidien sans les risques pour les reins ou la thyroïde liés aux prescriptions de niveau psychiatrique. Les participants ont bien toléré le lithium à faible dose, ce qui en fait une option plus sûre pour le soutien cérébral à long terme.
Q : Le lithium ralentit-il réellement la progression de la perte de mémoire ?
R : Un essai clinique a révélé que les adultes atteints de troubles cognitifs légers amnésiques qui prenaient du lithium à faible dose avaient de meilleurs scores de mémoire, une attention plus forte et des biomarqueurs d'Alzheimer plus faibles dans leur liquide céphalo-rachidien. Moins de participants ont progressé vers la maladie d'Alzheimer par rapport au placebo, suggérant que le lithium a des effets modificateurs de la maladie.
Q : Comment puis-je soutenir l'équilibre du lithium naturellement ?
R : Vous pouvez augmenter votre apport en vous concentrant sur les aliments complets et en buvant de l'eau riche en minéraux si elle est disponible dans votre région. Les nutriments de soutien comme le magnésium et le zinc travaillent également main dans la main avec le lithium pour protéger les cellules cérébrales. Pour ceux qui présentent un risque plus élevé, la supplémentation en orotate de lithium à faible dose a montré des promesses dans la recherche.
Q : Y a-t-il d'autres mesures que je devrais prendre parallèlement au lithium ?
R : Oui. Traiter l'excès de fer et éliminer les huiles végétales sont des mesures clés. L'accumulation de fer alimente les dommages oxydatifs dans votre cerveau, surtout lorsqu'elle réagit avec des graisses instables comme l'AL dans les huiles végétales. Remplacez-les par des graisses stables comme le beurre de vaches nourries à l'herbe ou l'huile de coco, donnez votre sang si votre fer est élevé, et mangez des aliments riches en soufre comme l'ail et les oignons pour stimuler le glutathion : le principal système de défense de votre cerveau.
