📝EN BREF

  • La rhodiole est une plante ancienne et florissante, reconnue pour ses nombreuses vertus : elle contribue à réduire la dépression, l’anxiété, ainsi que le stress d’origine physique, chimique ou environnementale, tout en favorisant une amélioration de l’humeur.
  • L’un des mécanismes expliquant son effet bénéfique sur l’état émotionnel réside dans sa capacité à optimiser le passage de la sérotonine à travers la barrière hémato-encéphalique, augmentant ainsi sa disponibilité dans le cerveau.
  • Classée à la fois parmi les nootropes, ces substances qui stimulent les fonctions cérébrales, et parmi les adaptogènes, la rhodiole agit de manière modulée en fonction des besoins de l’organisme.
  • Parmi les plus de 140 composés organiques puissants isolés dans la rhodiole et reconnus pour leurs effets bénéfiques sur la santé, trois se distinguent particulièrement : le salidroside, la rosavine et le tyrosol.

🩺Par le Dr. Mercola

Des chercheurs du monde entier s’intéressent activement aux propriétés de cette plante vivace et résistante, dont la racine est utilisée en phytothérapie, et qui produit de belles fleurs rappelant les chrysanthèmes. Au-delà de son apparence ornementale, la rhodiole offre de nombreuses propriétés thérapeutiques précieuses.

Elle pousse naturellement dans les régions montagneuses froides et sur les falaises maritimes arides, notamment en Asie du Nord, en Europe et en Amérique du Nord. D’autres espèces proches, également employées en médecine traditionnelle, incluent « Rhodiola imbricata », « Rhodiola algida » et « Rhodiola crenulata ».

Son usage remonte à l’époque des Vikings, ce qui explique qu’elle porte plusieurs appellations selon les régions. En plus de son nom scientifique, « Rhodiola rosea », on la connaît sous les appellations de « racine dorée », « racine de rose », « couronne du roi » ou encore « hóng jǐng tiān » en Chine.

Depuis l’Antiquité, les peuples familiers de cette plante en ont utilisé les extraits pour renforcer leur vitalité et leur endurance physique. Par exemple, dans certaines régions de Sibérie, on offrait des brins de rhodiole aux jeunes mariées pour les aider à supporter les hivers rigoureux, à prévenir l’anxiété et la dépression, et à accroître leur fertilité.

Un texte grec célèbre, intitulé De Materia Medica, et rédigé en l’an 77, fait état de nombreuses propriétés médicinales tirées de la tige de la plante. Selon le « Swedish Medical Center », la rhodiole a été intégrée depuis longtemps dans les médecines traditionnelles de la Suède, de la Norvège, de l’Islande et de la Russie.

Les données contemporaines confirment en grande partie ces usages anciens. Administrée à un organisme affaibli par un stress prolongé ou excessif, la rhodiole a montré qu’elle pouvait soulager la fatigue physique et mentale, apaiser les tensions nerveuses et améliorer la concentration.

Des effets bénéfiques multiples pour le corps et l’esprit

Les tiges, racines et feuilles de la rhodiole contiennent une impressionnante concentration de principes actifs qui contribuent à renforcer l’immunité, soutenir le bon fonctionnement du cerveau, des organes, des nerfs et du système reproducteur, et prévenir les altérations de ces systèmes. Certaines recherches laissent même entrevoir un effet potentiel sur la longévité. Une étude souligne :

« Des études menées sur des organes, tissus, cellules et enzymes isolés ont montré que les préparations à base de Rhodiola présentent un effet adaptogène, notamment des propriétés neuroprotectrices, cardioprotectrices, antifatigue, antidépressives, anxiolytiques, nootropiques, ainsi qu’un effet stimulant sur le système nerveux central (SNC).
Plusieurs essais cliniques démontrent qu’une administration répétée de l’extrait de R. rosea SHR-5 produit un effet antifatigue, améliorant les performances mentales (en particulier la concentration chez les personnes en bonne santé) et réduisant l’épuisement chez les patients atteints du syndrome de fatigue chronique.
Les résultats sont également encourageants quant à l’usage de la Rhodiole dans le traitement de la dépression légère à modérée ainsi que de l’anxiété généralisée. Différents mécanismes d’action susceptibles d’expliquer ces effets cliniques ont été identifiés dans les extraits de Rhodiole ».

L’un des moyens par lesquels les composés de la Rhodiole agissent de manière bénéfique est leur capacité à soutenir l’organisme face à une autre forme de stress : le stress oxydatif. La plante aide également à lutter contre les infections à activer la combustion de l’énergie, tout en contribuant à réduire l’inflammation, à augmenter la vitalité, à prévenir l’accumulation de graisses, à protéger le cœur et les poumons, à diminuer la douleur et à améliorer l’humeur.

Ce dernier effet explique pourquoi la Rhodiola est qualifiée de nootropique, terme désignant une substance capable d’améliorer les fonctions cérébrales. La Rhodiole possède ses propres vertus en la matière, puisqu’elle stimule l’activité cérébrale et active directement quatre neurotransmetteurs essentiels :

  • Noradrénaline
  • Sérotonine
  • Dopamine
  • Acétylcholine

Chacun d’entre eux joue un rôle crucial, la dépression étant fortement liée à une carence en dopamine. Les études indiquent que, combinés, ces neurotransmetteurs sont indispensables à la mémoire, à la concentration et à l’apprentissage. La Rhodiole favorise également l’éveil et réduit tant la fatigue physique que mentale, ainsi que l’anxiété.

En outre, la Rhodiole pourrait constituer une alternative sûre aux inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme la sertraline, connue sous le nom de Zoloft.

Les puissants bienfaits du salidroside, composé actif de la rhodiole

D'où proviennent tous ces bienfaits remarquables ? Le parfum évoquant la rose que dégage la rhodiole provient de la présence d’une huile essentielle appelée géraniol. Mais au-delà de cette senteur, plus de 140 composés organiques bénéfiques pour la santé ont été identifiés dans cette plante. Parmi eux, trois se distinguent tout particulièrement pour leurs propriétés adaptogènes, c’est-à-dire leur capacité à agir de manière ciblée selon les besoins de l’organisme :

  • Le salidroside, également connu sous le nom de rhodioloside, est considéré par de nombreux spécialistes comme la molécule bioactive la plus importante de la plante. Il serait à l’origine de ses effets stimulants et protecteurs sur le cerveau.
  • La rosavine, dotée de mécanismes similaires à ceux du salidroside, requiert toutefois une dose plus élevée pour produire les mêmes résultats.
  • Le tyrosol, antioxydant présent dans les extraits de rhodiole, participe sans doute à certains bienfaits, bien qu’il ne soit que rarement mentionné sur les compléments disponibles dans le commerce.

Une étude a montré que le salidroside contribue à rétablir l’équilibre entre les radicaux libres et les antioxydants, tout en protégeant le cerveau contre les effets d’une mauvaise circulation sanguine, en particulier lors d’un accident ischémique.

Grâce à son action antibactérienne, le salidroside a également été utilisé avec succès dans le traitement de l’acné. Contrairement aux traitements classiques qui peuvent engendrer une résistance aux antibiotiques, voire aggraver certains problèmes, le salidroside parvient à éliminer le biofilm, cette fine couche visqueuse de cellules bactériennes particulièrement tenace.

Son pouvoir antioxydant pourrait également contribuer à lutter contre le vieillissement, même si les mécanismes précis n’ont pas encore été bien étudiés chez l’être humain. Ce qui est bien établi en revanche, c’est que le stress oxydatif joue un rôle central dans l’apparition de nombreuses maladies chroniques ainsi que dans les troubles liés au vieillissement.

Voies métaboliques et mécanismes d’action du salidroside

Comment expliquer une telle diversité d’effets ? Il apparaît que le salidroside active plusieurs voies métaboliques fondamentales, à l’origine des principaux bienfaits associés à la rhodiole.

L’une d’elles est la voie Nrf2, un mécanisme génétique qui stimule l’expression de gènes protecteurs, accroît la production de protéines antioxydantes et protège les cellules. Selon les auteurs d’une étude, cela suggère que le salidroside pourrait s’avérer utile dans le traitement de l’AVC ischémique. La rhodiole stimule également l’activation de l’AMPK, une enzyme qui favorise la production de protéines antioxydantes, prévient l’insulino-résistance, réduit l'inflammation, régule la glycémie et empêche l’accumulation de graisses dans le foie.

Les cytokines sont des molécules de signalisation sécrétées par certaines cellules immunitaires et qui influencent les réactions d’autres cellules, en particulier en matière d’inflammation et de réponse immunitaire. Souvent qualifiées de « méchantes » en raison de leur lien avec une inflammation chronique, les cytokines jouent pourtant un rôle indispensable lors d’infections aiguës, où un bon équilibre est nécessaire pour déclencher une réponse immunitaire efficace. Cependant, une dominance de la voie Th1 peut survenir chez les personnes souffrant d’inflammation chronique ou de maladies auto-immunes, lorsque cette voie est activée de manière excessive.

Certaines cytokines inflammatoires peuvent être réduites de manière sélective grâce à l’application d’extraits de rhodiole, comme l’a démontré une étude dans laquelle des souris infectées par E. coli, puis traitées avec une forte dose d’extrait de rhodiole, ont présenté une inflammation rénale et cérébrale « nettement » réduite.

Les effets de la rhodiole sur le stress

Voici un exemple qui illustre pourquoi la rhodiole peut s’avérer précieuse pour stimuler l’énergie et favoriser la résilience en période de stress :

« Le stress peut temporairement fournir un regain d’énergie, mais il ne constitue pas une solution durable. Après une exposition prolongée au stress, les mécanismes et neurochimiques essentiels à une production énergétique efficace sont compromis.
Par exemple, la dopamine et la sérotonine permettent au cerveau de rester concentré et optimiste pendant plusieurs heures, tout en luttant contre la tension et les comportements impulsifs. Le stress épuise ces neurotransmetteurs, pourtant essentiels aux processus cognitifs soutenus.
Il interfère également avec le fonctionnement de la thyroïde et de ses hormones stimulantes, tout en ralentissant le métabolisme de l’organisme. Essayez donc de rester productif sans un bon fonctionnement du système d’assimilation énergétique, cela ne durera pas longtemps ».

Le salidroside agit également sur l’axe HPA, l’hypothalamus, l’hypophyse et les glandes surrénales, un ensemble de glandes qui régule une grande partie des réponses physiologiques au stress, notamment la libération de cortisol, comme le souligne une autre étude.

Le salidroside est un exemple d’adaptogène capable de favoriser l’expression de la protéine Hsp70, une « protéine de choc thermique » qui aide les cellules à s’adapter à une exposition répétée aux mêmes agents stressants. Il pourrait aussi augmenter la tolérance au stress, qu’il soit émotionnel ou physique, et diminuer l’expression de Hsp70 dans les cellules cancéreuses de l’estomac, avec des effets spécifiques sur les cellules du côlon, car l’extrait :

« Inhibe la prolifération cellulaire et induit l’apoptose dans divers types de cellules et lignées cellulaires, notamment les cellules cancéreuses de la vessie, du sein, du côlon, de l’estomac, les cellules de gliome, les cellules cancéreuses pulmonaires et les sarcomes ».

Par exemple, l’ostéoporose, une maladie qui entraîne une diminution de la densité osseuse, est en partie causée par le stress oxydatif. Les propriétés antioxydantes du salidroside pourraient contribuer à prévenir l’ostéoporose et à préserver la santé osseuse au fil du temps. Ses effets antioxydants pourraient même renforcer la solidité des os à long terme.

Précautions, divulgations et supplémentation en rhodiole

Il convient de faire preuve de prudence lorsqu’on associe la rhodiole à certains médicaments sur ordonnance. Les inhibiteurs de la monoamine oxydase ne doivent pas être combinés avec des substances qui augmentent la dopamine ou la noradrénaline.

Il est déconseillé de prendre de la rhodiole en association avec des ISRS, des traitements contre l’hypertension, le diabète, des substrats du CYP2C9, la phénytoïne, la warfarine ou encore des antidépresseurs, sans l’avis préalable de votre médecin. Selon au moins une étude, la rhodiole pourrait atténuer les symptômes de fatigue chronique à une posologie de 400 milligrammes (mg) par jour, avec peu ou pas d’effets secondaires.

Les compléments de Rhodiola rosea se présentent sous forme de comprimés, d’infusions ou d’extraits liquides, mais les extraits de qualité doivent contenir au minimum 3 % de rosavines et 1 % de salidroside. D’autres espèces de rhodiole, comme R. Crenulata, peuvent présenter des concentrations en salidrosides nettement plus élevées.

🔎Sources et Références :