Deux nouveaux venus dans la liste des fruits et légumes « Dirty Dozen » de l'EWG

📝 EN BREF

• Les produits frais, qu'ils soient issus de l'agriculture bio ou conventionnelle, constituent l'un des choix alimentaires les plus sains à votre disposition. Les produits bio présentent toutefois un avantage, car ils sont généralement plus nutritifs, ont meilleur goût et, surtout, ne contiennent pas de résidus de pesticides comme c'est le cas des produits conventionnels.
• Une enquête de l'Environmental Working Group (EWG) publiée en 2020 a conclu que l'Agence de protection de l'environnement (EPA) n'a, dans la plupart des cas, pas pris en compte les enfants lorsqu'elle a fixé les limites autorisées pour les pesticides. Par conséquent, les enfants qui consomment des produits conventionnels peuvent être exposés à des taux dangereux de ces produits chimiques.
• Si votre budget ne vous permet pas d'acheter des aliments bio à 100 %, ou si l'offre n'est pas suffisante dans votre région, il est utile de connaître les aliments conventionnels les plus contaminés et donc ceux à acheter en priorité en version bio.

🩺Par le Dr. Mercola

Les produits frais, qu'ils soient issus de l'agriculture bio ou conventionnelle, constituent l'un des choix alimentaires les plus sains à votre disposition. Toutefois, les produits bio présentent un avantage, car ils sont généralement plus nutritifs, ont meilleur goût et, surtout, ne contiennent pas de résidus de pesticides comme c'est le cas des produits conventionnels.

En fait, la première raison pour laquelle les consommateurs optent pour le bio est d'éviter les pesticides et d'autres produits chimiques, et 40 % des Américains consomment des aliments bio à tout moment ou de temps à autre.

Si votre budget ne vous permet pas d'acheter des aliments bio à 100 %, ou si l'offre n'est pas suffisante dans votre région, il est utile de connaître les aliments conventionnels les plus contaminés et donc ceux à acheter en priorité en version bio.

Depuis 2004, le Groupe de travail sur l'environnement (EWG) publie une liste de produits « Dirty Dozen », basée sur des tests effectués par le Département de l'agriculture et la Food and Drug Administration. Ce sont les aliments les plus fortement contaminés par les pesticides. Ils publient également la liste des « Clean 15 » des produits contenant le moins de pesticides.

De nombreuses toxines persistent dans les produits après le lavage et l'épluchage

L'USDA et la FDA utilisent des techniques légèrement différentes pour tester la présence de contaminants dans les produits. L'USDA épluche ou frotte et lave les produits avant de les tester, tandis que la FDA n'enlève que les salissures superficielles.

Le fait que les produits lavés et/ou épluchés soient encore testés positifs aux pesticides est pour le moins révélateur. Cela signifie que vous ne pouvez tout simplement pas éviter ces produits chimiques toxiques en rinçant et en épluchant soigneusement vos fruits et légumes. Le seul moyen de les éviter est d'acheter des produits bio, car les normes de l'agriculture bio interdisent l'utilisation de la plupart des pesticides synthétiques et artificiels.

Les « taux admissibles » de l'EPA pourraient être dangereux pour les enfants

Pour ce qui est de la raison pour laquelle il est préférable d'éviter les pesticides et les herbicides, de nombreuses preuves montrent que les produits agrochimiques peuvent avoir des effets néfastes sur la santé, en particulier chez les enfants, et que ces effets négatifs peuvent même annuler certains des avantages pour la santé que vous attendez normalement des fruits et des légumes frais.

De plus, une enquête de l'EWG publiée en 2020 a conclu que l'EPA n'a, dans la plupart des cas, pas tenu compte des enfants lorsqu'elle a fixé les limites autorisées pour les pesticides. Par conséquent, les enfants qui consomment des produits conventionnels peuvent être exposés à des taux dangereux de ces produits chimiques. Selon l'EWG :

« Des études menées par l'université de Harvard montrent que la consommation de fruits et de légumes contenant des taux élevés de résidus de pesticides peut réduire les avantages de la consommation de fruits et de légumes, notamment la protection contre les maladies cardiovasculaires et la mortalité.

Une enquête récente de l'EWG, publiée dans la revue Environmental Health, a révélé que l'EPA échoue à protéger les enfants des pesticides de manière adéquate.

Pour près de 90 % des pesticides les plus courants, l'agence a négligé d'appliquer aux limites autorisées le facteur de sécurité pour la santé des enfants prévu par la loi sur la protection de la qualité des aliments (Food Quality Protection Act).

Les menaces que les pesticides font peser sur la santé des enfants sont connues depuis au moins 1993 (il y a 30 ans), lorsque l'Académie nationale des sciences a publié une étude historique mettant en garde contre une surveillance inadéquate.

L'Académie américaine de pédiatrie recommande aux parents préoccupés par l'exposition de leurs enfants aux pesticides de consulter le Guide de l'acheteur de l'EWG.

Le choix de fruits et légumes bio permet de réduire presque immédiatement les quantités de résidus dans l'organisme d'un individu, car les produits chimiques nocifs utilisés dans les produits non bio, ou conventionnels, n'entrent plus en ligne de compte. »

La liste des Dirty Dozen 2023

Le Guide de l'acheteur 2023 comprend des données provenant de 46 569 échantillons de 46 fruits et légumes, révélant la présence de 251 pesticides différents au total, dont certains sont interdits en raison de leurs effets potentiels sur la santé. Au total, près de 75 % des produits frais non bio vendus aux États-Unis contiennent des résidus d'un ou plusieurs pesticides potentiellement dangereux.

Au total, 210 pesticides différents furent détectés dans les fruits et légumes figurant sur la liste des « Dirty Dozen », et parmi eux, plus de 50 furent trouvés dans chaque culture de la liste, à l'exception des cerises.

Au moins un échantillon de chaque type de produit figurant sur la liste des « Dirty Dozen » contenait 13 pesticides ou plus. Le chou frisé, le chou vert, les feuilles de moutarde, les poivrons et les piments forts présentaient tous des taux détectables de 101 à 103 pesticides différents.

Les fraises occupent la première place depuis plusieurs années, et cela ne change pas. Elles sont toujours les produits les plus contaminés. Les myrtilles et les haricots verts sont les nouveaux venus dans la liste des « Dirty Dozen » pour 2023. Ils sont désormais classés respectivement aux 11e et 12e rangs.

Voici la liste complète des « Dirty Dozen », du plus contaminé au moins contaminé :

1. Fraises
2. Épinard
3. Chou frisé, chou vert et feuilles de moutarde
4. Pêches
5. Poires
6. Nectarines
7. Pommes
8. Raisins
9. Poivrons et piments
10. Cerises
11. Myrtilles
12. Haricots verts

80 % des myrtilles sont contaminées

Cette année, près de 80 % des échantillons de myrtilles, qui n'avaient jamais figuré sur la liste des « Dirty Dozen » auparavant, contenaient au moins deux pesticides, avec des traces de pas moins de 17 autres pesticides. Les deux pesticides les plus présents étaient le phosmet (présent dans 10 % des échantillons) et le malathion (présent dans 9 % des échantillons).

Le phosmet et le malathion sont des organophosphorés, une classe de pesticides connus pour leurs effets toxiques sur le système nerveux humain. L'exposition prénatale est associée à un retard de développement du cerveau, à une réduction du QI et à des troubles de l'attention.

Les symptômes de l'exposition sont les suivants : faiblesse, maux de tête, diarrhée, nausées et vomissements. L'exposition à long terme est associée à des effets neurologiques, tels que la confusion, la désorientation, l'anxiété, la perte de mémoire, la dépression et des changements de personnalité.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a également classé le malathion comme cancérogène probable pour l'homme en 2015.

La liste des Clean 15

Les 15 fruits et légumes contenant le moins de résidus de pesticides, ce qui en fait les options non bio les plus sûres, sont :

1. Avocats
2. Maïs doux
3. Ananas
4. Oignons
5. Papaye
6. Pois de senteur (surgelés)
7. Asperges
8. Melon miel
9. Kiwi
10. Chou
11. Champignons
12. Mangues
13. Patates douces
14. Pastèque
15. Carottes

Parmi ces échantillons, près de 65 % ne contenaient aucun résidu de pesticide détectable, ce qui est une bonne nouvelle. Pour les deux premiers, les avocats et le maïs doux, moins de 2 % des échantillons présentaient des résidus détectables. Seuls 10 % des 15 articles de cette liste contenaient des résidus de deux pesticides ou plus, et aucun des échantillons des six premiers articles de la liste ne contenait plus de trois pesticides.

Les produits bio sont généralement plus nutritifs

Outre le fait d'éviter les expositions toxiques, une autre raison d'opter pour les produits bio lorsque c'est possible est qu'ils ont tendance à avoir une teneur en nutriments plus élevée que les variétés conventionnelles.

Cela s'explique notamment par le fait que la teneur en éléments nutritifs dépend en grande partie de la santé des sols dans lesquels les produits sont cultivés. Les pesticides et les herbicides de synthèse détruisent les microbes du sol et les monocultures conventionnelles entraînent l'épuisement des minéraux du sol, tandis que les aliments bio sont généralement cultivés dans des systèmes agricoles régénératifs qui reconstituent le sol et regorgent de micronutriments et de microbes sains.

Par conséquent, les aliments bio ont tendance à contenir plus de vitamines et de minéraux que leurs équivalents conventionnels.

Parmi les études qui mettent en évidence des différences notables dans la composition nutritionnelle des produits bio par rapport aux produits conventionnels, on peut citer une étude pluriannuelle réalisée par l'Organic Center. Des rapports sur leurs conclusions furent publiés en 2008 et 2012. Selon le rapport de 2012 :

« Dans le rapport 2008 d'Organic Center, intitulé "New Evidence Confirms the Nutritional Superiority of Plant- Based Organic Foods" (De nouvelles preuves confirment la supériorité nutritionnelle des aliments bio d'origine végétale), nous avons présenté des études démontrant que les cultures bio, y compris les céréales, ont en moyenne des teneurs en nutriments plus élevées que les cultures conventionnelles.

De nombreuses variables influencent la teneur en éléments nutritifs, ce qui rend souvent difficile la détermination de l'impact des systèmes agricoles sur les taux des éléments nutritifs. Il existe donc des résultats contradictoires sur ce sujet... Les études par paires appariées sont le meilleur moyen de contrôler ces variables et d'isoler leurs influences sur la teneur en nutriments.

Pour le rapport 2008, l'Organic Center a développé une méthodologie rigoureuse pour examiner les études comparant la teneur en nutriments des cultures bio et conventionnelles. Nous avons identifié 191 études par paires appariées qui répondaient à nos critères visant à limiter l'influence de facteurs environnementaux et génétiques étrangers sur les nutriments. Ces critères nécessitaient que les études utilisent les mêmes variétés végétales sur un même site et au cours de la même année.

Parmi ces paires appariées, 62 % des échantillons bio, comprenant des fruits, des légumes et quelques céréales, présentaient des taux de nutriments plus élevés. Les systèmes conventionnels présentaient des taux de nutriments plus élevés dans 36 % des paires appariées. La portion moyenne d'aliments bio d'origine végétale contenait environ 25 % en plus de nutriments inclus dans cette étude qu'une portion de taille comparable du même aliment produit par des méthodes agricoles conventionnelles.

Tandis que la plupart des études menées cinq ou dix ans auparavant portaient sur les fruits et légumes, les études se multiplient désormais sur les céréales bio... Ces études soutiennent la supériorité des céréales bio à propos de certains nutriments, notamment les antioxydants.

Les différences entre les céréales bio et conventionnelles ont tendance à être moins importantes que celles trouvées avec les fruits et légumes. Mais dans l'ensemble, il existe un consensus sur l'existence de différences constantes, notamment en ce qui concerne les taux d'antioxydants.

Cette tendance est logique à la lumière des effets des méthodes agricoles conventionnelles à haut rendement... Sans engrais chimiques ni autres intrants, les céréales cultivées de manière biologique sont en mesure de produire des racines saines et de développer une gamme plus robuste de composés phytochimiques et de micronutriments... Les cultures bio étaient significativement plus riches en cuivre, magnésium, manganèse, zinc et phosphore. Seul le taux de calcium était plus élevé dans les céréales cultivées de manière conventionnelle. »

D'autres études montrant que les produits bio sont plus nutritifs

De même, une méta-analyse en 2014 de 343 publications évaluées par des pairs a conclu qu'il existe « des différences statistiquement significatives dans la composition entre les aliments issus de cultures bio et non bio ».

Il a été également constaté que les aliments bio contiennent des taux nettement inférieurs de cadmium, un métal toxique, par rapport aux cultures conventionnelles, ce qui s'avère être un autre avantage.

D'autres études montrant que les aliments bio ont des taux de nutriments plus élevés que leurs homologues conventionnels comprennent une étude de 2010, partiellement financée par l'USDA, qui a révélé que les fraises bio sont plus riches en nutriments que les fraises non bio, et une étude comportementale menée par les Centers for Disease Control and Prevention, qui a révélé que les enfants avec des taux plus élevés de pesticides organophosphorés dans leur système présentaient un risque plus élevé de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

La meilleure solution à long terme

Opter pour des produits conventionnels à faible teneur en pesticides est un moyen simple de mieux profiter de votre budget dédié à l'alimentation. Alors assurez-vous de mettre en signet ou d'imprimer les listes Dirty Dozen et Clean 15 de l'EWG pour les utiliser facilement comme référence. L'EWG propose également l'application Healthy Living que vous pouvez télécharger. L'application fournit des évaluations pour plus de 120 000 produits alimentaires et d'hygiène personnelle.

Une autre façon d'optimiser votre alimentation et d'éviter les produits chimiques toxiques consiste à acheter des produits auprès d'un agriculteur local qui n'a peut-être pas de certification bio, mais qui utilise néanmoins peu ou pas de pesticides dans son exploitation. Vous pouvez également commencer à cultiver une partie de vos aliments.

Malheureusement, cultiver une grande variété de fruits, de baies et de légumes peut être difficile pour beaucoup. Le climat dictera ce qui peut être cultivé et quand, et il faut généralement un peu de pratique avant de pouvoir commencer à produire suffisamment pour couvrir les besoins de votre famille. Rares sont ceux qui ont la « main verte » comme la plupart de nos ancêtres. Cela dit, cela vaut certainement la peine d'apprendre.

L'une des cultures les plus faciles à développer à long terme est celle des fruits, car une fois plantés, les arbres fruitiers sont très faciles à entretenir. L'inconvénient est qu'il faut généralement quelques années pour commencer à produire des fruits. Donc, plus tôt vous commencerez à planter vos arbres, mieux ce sera. Bien sûr, vous devez également vous assurer de choisir les arbres fruitiers qui pourront prospérer dans votre région.