Que font des fragments de plastique dans le cœur humain ?

📝 EN BREF

• Des fragments de microplastique ont été détectés dans les tissus cardiaques de 15 personnes subissant une chirurgie cardiaque.
• Huit types différents de plastique ont été trouvés dans le péricarde (la membrane entourant le cœur), dans la graisse du cœur, dans les appendices auriculaires et dans d'autres tissus cardiaques.
• La plupart des échantillons de tissus contenaient des dizaines, voire des milliers de morceaux de microplastique, qui pourraient avoir été « introduits de manière inopinée » lors d'interventions chirurgicales.
• De minuscules particules de plastique de taille nanométrique peuvent également traverser la barrière hémato-encéphalique pour atteindre le cerveau.
• On pense que la plupart des particules de plastique pénètrent dans la circulation sanguine humaine après avoir été ingérées ou inhalées via la nourriture, l'eau, l'air ou d'autres sources.

🩺Par le Dr. Mercola

De minuscules particules de plastique peuvent se cacher dans un endroit alarmant : le cœur humain. Les microplastiques sont connus pour contaminer les aliments et l'eau, l'environnement, ainsi que certaines parties du corps humain en exposition directe à l'environnement extérieur, comme les poumons. Cependant, des scientifiques ont révélé que les contaminants apparaissent dans des « organes humains complètement clos ».

Comment ils sont parvenus à pénétrer dans cet espace vulnérable est une autre question. Mais l'étude, qui a détecté huit types de microplastiques dans divers tissus cardiaques, suggère que la chirurgie cardiaque pourrait en être partiellement responsable ².

Des microplastiques découverts dans les tissus cardiaques humains

Les microplastiques font référence à des particules de plastique de moins de 5 millimètres de large, ce qui correspond à la largeur d'une gomme de crayon standard. À l'aide d'un système d'imagerie chimique à laser infrarouge direct et de microscopie électronique à balayage, des chercheurs de la Capital Medical University de Pékin, en Chine, ont examiné les tissus cardiaques de personnes subissant une chirurgie cardiaque. Des microplastiques ont été détectés chez 15 patients, notamment dans les tissus suivants :

• 6 dans le péricarde, la membrane entourant le cœur
• 6 dans les tissus adipeux épicardiques, ou graisse du cœur
• 11 dans les tissus adipeux péricardiques, ou accumulation de graisse externe dans le cœur
• 3 dans le myocarde, ou tissu musculaire du cœur
• 5 dans les appendices auriculaires gauches, de petites poches dans le ventricule gauche du cœur

Dans 7 cas supplémentaires, des microplastiques furent découverts dans des échantillons de sang pré- et postopératoires. « Neuf types de microplastiques ont été également détectés dans des échantillons de sang pré- et postopératoires d'un diamètre maximal de 184 μm [micromètre], et la distribution du type et du diamètre des microplastiques dans le sang a montré des altérations suite à l'intervention chirurgicale », ont écrit les chercheurs.

Au total, huit types de plastique, dont le polyéthylène téréphtalate, le polychlorure de vinyle (PVC) et le poly(méthacrylate de méthyle), ont été détectés, avec des largeurs de 20 à 500 μm. La plupart des échantillons de tissu contenaient des dizaines, voire des milliers de particules de microplastiques, ce qui, selon l’équipe, « ne peut pas être attribué à une exposition accidentelle pendant une intervention chirurgicale, ce qui fournit une preuve directe de la présence de microplastiques chez les patients subissant une chirurgie cardiaque ».

Les plastiques pourraient avoir été « introduits de manière inopinée » lors d'opérations chirurgicales. Les échantillons de sang des patients contenaient également des particules de plastique, dont la taille moyenne diminuait mais augmentait en diversité après l'intervention chirurgicale ⁷. Un communiqué de presse connexe a indiqué :

« Bien que l'étude ait compté un petit nombre de participants, les chercheurs affirment avoir fourni des preuves préliminaires que divers microplastiques peuvent s'accumuler et persister dans le cœur et ses tissus les plus internes. Ils ajoutent que les résultats montrent à quel point les procédures médicales invasives constituent une voie négligée d'exposition aux microplastiques, offrant un accès direct à la circulation sanguine et aux tissus internes. »

Les plastiques peuvent également être présents dans votre cerveau

Les images de la pollution plastique diffusées par les médias montrent souvent des sacs en plastique et des anneaux de contenants de soda qui étranglent les oiseaux de mer et la vie marine. Bien qu'il s'agisse d'une préoccupation légitime, les dommages causés par le plastique ne s'arrêtent pas là.

Le fait que les plastiques soient si durables explique en partie ce qui les rend si attrayants dans les biens de consommation. Mais une fois usés (souvent après une seule utilisation), les plastiques ne se biodégradent pas. Ils se photodégradent, ce qui prend des centaines d'années. Les chercheurs estiment qu'une seule dosette de café en plastique pourrait prendre jusqu'à 500 ans, soit la durée de vie de l'Empire romain.

À mesure qu'ils se photodégradent, les plastiques se brisent en morceaux de plus en plus petits, ce qui ne fait qu'accroître leur toxicité. Prenez par exemple la barrière hémato-encéphalique (BHE) destinée à protéger le cerveau des substances nocives. Les particules plus volumineuses ne peuvent pas la traverser, mais les minuscules particules de plastique de taille nanométrique peuvent le faire.

Dans une étude sur des souris, les animaux ont été nourris avec des microparticules et des nanoparticules de polystyrène dans de l'eau potable, d'une taille de 9,55 µm, 1,14 µm et 0,293 µm. Le polystyrène est couramment utilisé dans les emballages alimentaires, notamment les pots de yaourt et les plats à emporter. Les plus petites particules nanométriques traversent facilement la barrière hémato-encéphalique et atteignent le cerveau des animaux en seulement deux heures.

Les molécules de cholestérol « ont amélioré l'absorption de ces contaminants dans la membrane de la BHE ». Le Guardian a rapporté : « Pour l'essentiel, ces minuscules particules de plastiques sont absorbées avec les molécules de cholestérol situées à la surface de la membrane cérébrale. Ainsi emmitouflées dans leur petit emballage lipidique, elles traversent la barrière hémato-encéphalique. »

L'auteur de l'étude, Lukas Kenner, a expliqué qu'une fois dans le cerveau, « les particules de plastiques pourraient augmenter le risque d'inflammation, de troubles neurologiques ou même de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson ». Des études distinctes ont également révélé que les nanoparticules de polystyrène inhalées peuvent atteindre le cerveau et s'y déposer, entraînant une modification du comportement et une neurotoxicité.

Le plastique se propage-t-il dans vos veines dès la naissance ?

Des chercheurs aux Pays-Bas ont analysé des échantillons de sang provenant de 22 volontaires sains et ils ont révélé la présence de particules de plastiques chez 17 d'entre eux, soit un taux de 77 %. Ils ont utilisé le terme « particules de plastique » pour décrire des particules d'une dimension ≥700 nanomètres, une taille qui peut être absorbée à travers les membranes. La concentration moyenne de particules de plastique dans le sang était de 1,6 µg/ml, « démontrant une première mesure de la concentration massique du composant polymère des plastiques dans le sang humain ».

Certains échantillons de sang contenaient jusqu'à trois types différents de plastique. Des aiguilles de seringue en acier et des tubes en verre ont été utilisés afin qu'aucun autre plastique ne soit introduit dans les échantillons. Des études antérieures ont détecté des particules de plastiques de taille micrométrique dans les selles humaines, ce qui prouve que ces particules voyagent dans le tractus gastro-intestinal.

Des particules de plastique ont également été découvertes dans des échantillons de colectomie provenant d'humains, ainsi que dans des tissus placentaires humains. Même les premières selles d'un nouveau-né, appelées méconium, sont susceptibles de contenir du plastique, selon une étude publiée dans Environmental Science and Technology Letters, qui a révélé qu'il y avait plus de polyéthylène téréphtalate (PET) dans les selles des nourrissons que dans les selles des adultes.

Les nourrissons et les enfants sont vulnérables aux produits chimiques perturbateurs endocriniens car leur corps est encore en développement. Kurunthachalam Kannan, Ph.D., chercheur en santé environnementale à la faculté de médecine de l'Université de New York et chercheur de l'étude sur les nouveau-nés, a commenté :

« Malheureusement, avec le mode de vie moderne, les bébés sont exposés à tellement de choses différentes pour lesquelles nous ne savons pas quel genre d'effet elles peuvent avoir plus tard dans leur vie. Je crois fermement que ces produits chimiques affectent les premiers stades de la vie. C'est une période vulnérable. »

Vous consommez peut-être 5 grammes de plastique par semaine

Personne ne sait exactement à quelle quantité de plastique les individus sont exposés chaque jour, ni comment ces expositions 24h/24, 7j/7, s'additionnent au cours d'une vie. Mais, dans une étude menée à l'université de Newcastle, en Australie, des chercheurs ont quantifié ce que l'exposition aux microplastiques peut signifier pour l'humain. Ils ont fait une découverte choquante : une personne moyenne pourrait ingérer environ 5 grammes de plastique par semaine, soit la quantité contenue dans une carte de crédit.

Sur la base des résultats de l'étude internationale différente du WWF, Reuters a créé une illustration montrant la quantité de plastique qu'une personne consommerait au fil du temps à la suite d'une exposition à des aliments, des boissons et à la poussière. Selon ces estimations, vous pourriez consommer suffisamment de plastique pour remplir une cuillère à soupe chaque semaine, assez pour une assiette pleine chaque année et autant que la taille d'une bouée de sauvetage standard tous les 10 ans.

D'où vient tout ce plastique ? On pense que la plupart des particules de plastique pénètrent dans la circulation sanguine humaine après avoir été ingérées ou inhalées, plutôt que par absorption par la peau, et il existe de nombreuses voies d'exposition potentielles, ont expliqué des chercheurs dans Environment International. Cela inclut :

L'eau potable est une source majeure de plastiques

L'eau potable est le principal contributeur à l'ingestion de plastique chez les humains, les chercheurs de l'Université de Newcastle estimant qu'une personne moyenne consomme chaque semaine 1 769 particules de plastique provenant de l'eau potable, contre environ 11 particules de plastique provenant du sel et 182 particules de plastique provenant des crustacés.

Les particules de plastique sont présentes dans les eaux souterraines, les eaux de surface, l’eau du robinet et l'eau en bouteille partout dans le monde. Aux États-Unis, 94,4 % des échantillons d'eau du robinet contenaient des fibres de plastique, tout comme 82,4 % des échantillons en Inde et 72,2 % en Europe.

Passer à l'eau en bouteille n'est pas la solution, car les personnes qui boivent exclusivement de l'eau en bouteille peuvent ingérer plus de microplastiques que celles qui boivent l'eau du robinet en raison de la contamination plastique qui se produit lors du processus de fabrication des bouteilles et des bouchons en plastique.

Lorsque les chercheurs de l'Université d'état de New York ont ​​testé 259 bouteilles de 11 marques d'eau en bouteille populaires, dont Aquafina, Nestlé Pure Life, Evian, Dasani et San Pellegrino, ils ont trouvé, en moyenne, 325 morceaux de microplastique par litre.

Une fois dans l'environnement, même s'il se décompose, le plastique ne disparaît pas complètement. Au lieu de cela, il se transforme en minuscules particules de plastique, communément appelées « larmes de sirène » ou « nouilles », qui agissent comme des éponges pour les produits chimiques toxiques qui sont ensuite consommés par les organismes filtreurs et d'autres animaux marins, endommageant leur organisme.

Ils sont si omniprésents que les nouilles sont considérées comme « la deuxième source directe de pollution microplastique dans l'océan en termes de poids ». En plus des produits chimiques toxiques contenus dans les plastiques qui sont transférés à l'organisme qui les ingère, les microplastiques peuvent également faire croire aux animaux qu'ils sont rassasiés, les amenant à arrêter de manger et à mourir de faim.

Les coraux, par exemple, préféraient massivement le plastique aux œufs d'artémias pour leur repas dans une étude, qui notait : « Les coraux préféraient les perles microplastiques et refusaient les offres ultérieures d'œufs d'artémias du même diamètre, ce qui suggère que l'ingestion de microplastiques peut inhiber la prise alimentaire ».

Que pouvez-vous faire ? Réduire votre consommation de plastique

Le plastique est omniprésent dans la vie moderne. Mais vous pouvez faire des choix conscients pour l'éviter autant que possible. Pour ce faire, prenez l'habitude de :