La technologie vole-t-elle votre vue ?

EN BREF

• La façon dont la technologie a infiltré nos vies, dans de nombreux cas du matin jusque tard dans la nuit, a radicalement changé la manière dont les humains utilisent leurs yeux dans un court laps de temps.
• La prévalence de la myopie a augmenté au cours des dernières décennies, en particulier en Asie de l'Est, et les chiffres devraient s'aggraver au cours des 50 prochaines années.
• Pour certaines populations d'Asie, en particulier les étudiants universitaires, la prévalence de la myopie dépasse 90 %.
• Lorsqu'une personne est myope, ses globes oculaires ont tendance à s'allonger, un changement anatomique irréversible, et cela augmente le risque de problèmes de vision graves, y compris la cécité.
• Le confinement à domicile dû à la pandémie de Covid-19 a été associé à l'aggravation de la myopie chez les enfants.
• Aucun traitement n'est capable de guérir la myopie. La prévention est une meilleure option, ainsi que passer plus de temps à l'extérieur (et beaucoup moins de temps devant les écrans) est essentiel, en particulier pour les enfants.

Par le Dr. Mercola

La myopie fait que des objets lointains paraissent flous, tandis que les objets proches sont nets. L'un des plus grands facteurs de risque de myopie est d'avoir un parent qui souffre également de ce problème de vision. De ce fait, elle est considérée depuis longtemps comme une maladie principalement génétique, jusqu'à récemment.

S'adressant à The Atlantic, le Dr Marina Su, optométriste à New York, a remarqué au cours de son activité que plus d'enfants avaient une vision en baisse, même si la vision de leurs parents était parfaite. « Si ce n'est que de la génétique, alors pourquoi ces enfants deviennent-ils myopes eux aussi ? », dit-elle. La myopie est en augmentation dans le monde entier, pas seulement à New York, et il y a un débat sur ce qui est à l'origine de ce changement.

La théorie du moment est que la technologie (en particulier le fait de regarder des écrans toute la journée ) est le coupable, ce qui conduit à des problèmes de vision à des âges de plus en plus jeunes, ce qui pourrait se traduire par « une épidémie de cécité qui va survenir au cours des prochaines décennies », selon le Dr Michael Repka, professeur d'ophtalmologie à l'Université Johns Hopkins.

Une épidémie de myopie

La prévalence de la myopie a augmenté au cours des dernières décennies, en particulier en Asie de l'Est, et les chiffres devraient s'aggraver au cours des 50 prochaines années. En 2019, l'American Academy of Ophthalmology (AAO) a mis en place un groupe de travail sur la myopie pour aborder les « augmentation substantielles à l'échelle mondiale de la prévalence de la myopie et de ses complications associées ».

Dans un rapport du groupe de travail, il est indiqué que la prévalence de la myopie devrait passer de 1 406 millions de personnes, soit 22,9 % de la population, en 2000 à 4 758 millions de personnes, soit 49,8 % de la population, en 2050. La myopie sévère, connue sous le nom de myopie élevée, devrait également augmenter, en passant de 163 millions de personnes (2,7 % de la population) en 2000 à 938 millions de personnes (9,8 % de la population) en 2050.

Pour certaines populations d'Asie, en particulier les étudiants universitaires, la prévalence de la myopie dépasse 90 %. Parmi les jeunes adultes en Asie de l'Est et du Sud-Est, 80 à 90 % ont une myopie et 10 à 20 % ont une myopie élevée. La tendance à étudier pendant longues heures et à effectuer un « travail proche » avec les yeux est depuis longtemps associée à une mauvaise vue. Selon The Atlantic :

« Historiquement, les médecins britanniques ont constaté que la myopie était beaucoup plus courante chez les étudiants d’Oxford que parmi les recrues militaires, et dans les écoles urbaines « plus rigoureuses » que les écoles rurales. Un manuel d'ophtalmologie de la fin du XIXe siècle a même suggéré de traiter la myopie avec un changement d'air et d'éviter tout travail avec les yeux, avec « un voyage en mer si possible ».

C’est une tendance préoccupante qui va bien au-delà de l'inconvénient de porter des lunettes. Le fait est que la façon dont la technologie a infiltré nos vies, dans de nombreux cas du matin jusque tard dans la nuit, a modifié la manière dont les humains utilisent leurs yeux dans un court laps de temps.

« Il y a longtemps, les humains étaient des chasseurs-cueilleurs », a déclaré Liandra Jung, optométriste dans la région de San Francisco, à The Atlantic. « Nous nous sommes appuyés sur notre vision précise à longue distance pour suivre les proies et trouver des fruits mûrs. Aujourd'hui, nos vies modernes sont en intérieur et sur des objets proches. "Pour trouver de la nourriture, nous faisons appel à Uber Eats", a-t-elle déclaré. »

La myopie progressive comporte des risques importants

L'apparition de plus en plus précoce de la myopie chez les enfants, combinée à des taux de progression élevés, dépeint une image particulièrement pessimiste pour l'avenir, ce qui pourrait facilement conduire à une « épidémie de myopie élevée », même chez les enfants aussi jeunes que 11 à 13 ans. Lorsqu'une personne est myope, ses globes oculaires ont tendance à s'allonger, un changement anatomique irréversible, et cela augmente le risque de problèmes de vision graves, notamment plus tard dans la vie.

Selon le groupe de travail de l'AAO, à 75 ans, 3,8 % des personnes atteintes de myopie et 39 % de celles qui ont une myopie élevée ont une « déficience visuelle sans possibilité de correction ». En d'autres termes, la myopie augmente le risque de maladies qui peuvent provoquer une cécité permanente, notamment le détachement rétinien, les cataractes et le glaucome, même lorsque la myopie est faible à modérée.

Le groupe de travail de l'AAO a expliqué que les impacts cliniques et sociétaux généralisés de la prévalence de la myopie en augmentation nécessitent une « réponse globale coordonnée », en particulier dès lors que plus une personne est jeune, plus rapide sera la progression. L'AAO a ajouté :

« Il est projeté que les troubles visuels sans possibilité de correction résultant de la myopie augmenteront de 7 à 13 fois dans les régions à haut risque d'ici 2055. Le fardeau pour la santé publique posé par la myopie s'étend au-delà des coûts directs associés à la correction optique de l'erreur de réfraction et comprend les impacts socio-économiques et une qualité de vie diminuée associée à la déficience visuelle. »

En Chine, des modifications à grande échelle sont mises en œuvre pour lutter contre la tendance croissante de la myopie chez les enfants. En plus de restreindre les jeux vidéo, aucun test écrit n'est donné avant la troisième année, et des barres métalliques sont même ajoutées aux tables des écoliers afin que les enfants soient obligés de se tenir plus éloignés de leur travail scolaire ¹.

Le temps d'écran et le manque de temps passé en plein air sont-ils à blâmer ?

Comme le développement technologique ne cesse de croître de façon exponentielle, la question se pose de savoir si quelqu'un a envisagé comment la société deviendrait obsédée par les écrans, de sorte qu'ils dominent nos heures de veille sous une forme ou une autre.

En conséquence, la vision en souffre. Écrivant dans la revue Progress in Retinal and Eye Research, une équipe d'experts a identifié une éducation intensive (c'est-à-dire toujours plus d'études) et un temps limité en extérieur comme les principaux facteurs de risque de l'épidémie de myopie. Ils ont écrit :

« La localisation de l'épidémie semble être due aux pressions éducatives élevées et à un temps limité passé en extérieur dans la région, plutôt qu'à une sensibilité génétiquement élevée à ces facteurs.

La causalité est démontrée dans le cas du temps passé en extérieur grâce à des essais cliniques randomisés au cours desquels une augmentation du temps en extérieur dans les écoles a prévenu la survenue de la myopie. Dans le cas des pressions éducatives, les preuves de la causalité proviennent de la forte prévalence de la myopie et de la myopie élevée chez les garçons juifs fréquentant des écoles orthodoxes en Israël par rapport à leurs sœurs fréquentant des écoles religieuses, et des garçons et filles fréquentant des écoles laïques.

La combinaison d'une augmentation du temps passé en extérieur dans les écoles, pour ralentir l'apparition de la myopie, avec des méthodes cliniques pour ralentir la progression de la myopie, devrait permettre le contrôle de cette épidémie, qui pose en outre un défi de santé majeur. Les réformes de l'organisation des systèmes scolaires pour réduire la concurrence précoce intense pour des voies d'apprentissage accélérées peuvent également être importantes. »

L'AAO a également déclaré : « Trop de temps passé en intérieur augmente le risque de myopie chez l'enfant. Des études montrent que plus de temps passé en extérieur avec la lumière naturelle réduit le risque chez l'enfant ». De même, des chercheurs français ont décrit les « activités de plein air » comme l'un des traitements les plus prometteurs pour la myopie chez les enfants.

Une augmentation alarmante a en outre été identifiée pour la myopie chez les enfants en 2020, lors des confinements à domicile, maintenant encore plus à l'intérieur une population déjà privée de nature. Une étude a révélé que le confinement à domicile en raison de la pandémie de COVID-19 était associé à une aggravation de la myopie chez les enfants. La prévalence de la myopie chez les enfants âgés de 6 à 8 ans a augmenté de 1,4 à 3 fois en 2020 par rapport aux 5 années précédentes.

Une autre étude, publiée dans l'American Journal of Ophthalmology, a décrit le temps d'écran numérique pendant la pandémie de COVID-19 comme le « risque d'un nouveau boom de la myopie ». « L'augmentation du temps d'écran numérique, la proximité du travail et les activités de plein air limitées se sont avérées associées à l'apparition et à la progression de la myopie, et elles pourraient potentiellement être aggravées pendant et au-delà de la période de la pandémie de COVID-19 », ont-ils écrit en 2021.

Prendre le contrôle sur la myopie

Avec l'aggravation de la myopie chez les jeunes enfants, les traitements ayant pour but le contrôle de la myopie, ou la gestion de la myopie, deviennent de plus en plus populaires. Des cliniques de contrôle de la myopie font leur apparition dans les régions aisées des États-Unis, et elles sont également courantes en Chine. Le contrôle de la myopie vise à ralentir le taux d'allongement axial qui survient avec le trouble.

Les traitements comprennent des gouttes ophtalmiques d'atropine, des lentilles de contact souples multifocales et des lentilles d'orthokératologie (OrthoK), portées pendant la nuit. Les lentilles de contact OrthoK remodèlent la couche frontale claire du globe oculaire, en changeant la façon dont la lumière pénètre dans l'œil pour contribuer à améliorer la vision.

Cependant, aucun traitement n'est capable de guérir la myopie. Ils ne peuvent que ralentir sa progression. La prévention est une meilleure option, et passer plus de temps en extérieur (et beaucoup moins de temps sur les écrans) est essentiel pour cela, en particulier chez les jeunes enfants.

L'exposition à la lumière bleue des écrans est également dangereuse

La technologie interfère avec la vue de multiples façons, non seulement parce que les gens passent tellement de temps concentrés sur des écrans proches d'eux, mais également parce qu'ils sont exposés à la lumière bleue. Les données présentées lors de la 60e réunion annuelle de la Société européenne d'endocrinologie pédiatrique ont en outre révélé qu'une exposition plus longue à la lumière bleue était associée à un début précoce de la puberté chez les rats, ainsi qu'à des taux réduits de mélatonine, à des taux accrus de certaines hormones de la reproduction et à des changements au niveau des ovaires.

Les LED présentes dans de nombreux écrans ne présentent pratiquement pas de lumière infrarouge bénéfique et un excès de lumière bleue qui génère des dérivés réactifs de l'oxygène (DRO), nuisant à votre vision et pouvant conduire à la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), la principale cause de cécité chez les personnes âgées aux États-Unis. La lumière des LED peut également exacerber le dysfonctionnement mitochondrial conduisant à des maladies chroniques allant des troubles métaboliques au cancer.

« Bien que cela ne soit pas concluant, nous conseillons de minimiser l'utilisation d'appareils émettant de la lumière bleue chez les enfants prépubères, en particulier le soir, lorsque l'exposition peut avoir le plus d'effets hormonaux », a déclaré le Dr Aylin Kilinç Uğurlu dans un communiqué de presse.

Si vous regardez des écrans à la nuit tombée, il est donc essentiel de bloquer votre exposition à la lumière bleue. Dans le cas de votre ordinateur, vous pouvez installer un programme pour faire baisser automatiquement la température de la couleur de votre écran. De plus, lorsque vous regardez la télévision ou d'autres écrans, assurez-vous de porter des lunettes anti lumière bleue après le coucher du soleil. Mieux encore, supprimez totalement l'utilisation des écrans après le coucher du soleil, en particulier chez les jeunes enfants qui sont les plus sensibles à leurs effets délétères.