Vous entendez vos genoux craquer et ça vous inquiète ? Ce que ça veut vraiment dire va vous surprendre

📝EN BREF

• Le craquement du genou, aussi appelé crépitement, est courant et n'est pas toujours lié à l'arthrite, ainsi, la perception de bruits seuls ne signifie pas que vos articulations se détériorent
• Une étude de cinq ans menée sur de jeunes adultes en convalescence après une chirurgie du LCA a révélé que les genoux bruyants étaient associés à un stress précoce du cartilage, mais ne prédisaient pas de déclin à long terme de la fonction ou de la douleur
• L'exercice est l'un des moyens les plus efficaces de protéger les genoux bruyants, car le renforcement des quadriceps, des ischio-jambiers, des fessiers et des mollets aide à stabiliser l'articulation et réduit la tension
• Les stratégies de mode de vie comme les étirements, la gestion du poids et la modification des mouvements à fort impact sont souvent plus efficaces que la chirurgie, qui est rarement nécessaire pour le crépitement
• Le collagène issu de suppléments de haute qualité ou de bouillon d'os soutient le cartilage, les tendons et les ligaments, offrant une couche de protection supplémentaire pour la santé du genou à long terme

🩺Par le Dr. Mercola

Avez-vous déjà essayé de vous lever ou d'étirer vos jambes, pour seulement entendre un craquement ou un grincement sonore provenant de vos genoux ? Curieusement, il existe un nom pour ce son unique : le crépitement. Certains disent simplement que leurs genoux « craquent. »

Cependant, lorsque ce crépitement survient, surtout au niveau des genoux, beaucoup de gens supposent avec inquiétude qu'il s'agit d'un signe d'arthrite : une affection dans laquelle les articulations sont enflammées, entraînant gonflement, raideur, douleur et perte progressive de mouvement. La bonne nouvelle est que le crépitement du genou ne signifie pas toujours que vous souffrez d'arthrite. En fait, une étude récente n'a trouvé aucun lien étroit entre les bruits du genou et les dommages structurels des articulations.

Une nouvelle recherche rassure les jeunes adultes sur les genoux bruyants

Une étude récente publiée dans la revue Arthritis Care & Research a examiné de plus près les mécanismes du genou, en particulier le craquement ou le bruit sec qui se produit lors du mouvement de cette articulation. Ils ont notamment cherché à savoir si le crépitement du genou est un signe d'alerte précoce d'arthrite ou simplement un sous-produit courant et inoffensif du mouvement articulaire.

• L'étude portait sur 112 jeunes adultes d'un âge médian de 28 ans : Les participants étaient tous en convalescence après une chirurgie du ligament croisé antérieur (LCA). Selon les recherches, ce groupe particulier présente un risque plus élevé de développer de l'arthrite ; environ la moitié des personnes souffrant d'une rupture du LCA développent des symptômes d'arthrite et des modifications structurelles des articulations dans les 10 ans : soit environ 15 ans plus tôt que celles sans blessure au genou.

• L'étude a duré plus de cinq ans : Les chercheurs ont utilisé des examens par imagerie par résonance magnétique (IRM) et des résultats rapportés par les patients pour suivre les signes d'arthrose chez les participants. Et bien que les premiers résultats suggèrent une tendance inquiétante, le suivi à plus long terme a révélé une autre réalité.

• Le crépitement du genou est associé à des dommages au cartilage mais pas à des dommages articulaires à long terme : Selon les chercheurs, les personnes présentant des crépitements avaient des taux de défauts cartilagineux de pleine épaisseur 2,5 fois plus élevés dans la région de la rotule ; elles ont également signalé des douleurs plus intenses et une fonction altérée un an après la chirurgie. Cependant, au cours des quatre années suivantes, aucune différence de douleur ou de fonction n'a été constatée entre ceux ayant des genoux bruyants et ceux ayant des genoux silencieux.

• Pour dire les choses simplement, le son ne prédisait pas un déclin articulaire continu : C'était plutôt un marqueur de phase précoce du stress lié à la récupération qu'un signal d'alarme permanent. Bien qu'ayant débuté avec plus de douleur et de limites fonctionnelles après la chirurgie, les personnes souffrant de crépitements ont rattrapé le groupe aux genoux silencieux avec le temps. Leur douleur ne s'est pas aggravée et leur fonction n'a pas continué à décliner. Au contraire, avec une rééducation et une activité appropriées, elles se sont améliorées tout autant que leurs pairs.

• Ces conclusions sont rassurantes, en particulier pour les jeunes actifs ayant subi une chirurgie après des blessures articulaires : Avoir des articulations bruyantes et les associer automatiquement à une maladie pourrait vous pousser vers des interventions agressives ou des médicaments dont vous n'avez pas besoin.

Le Dr Adam Culvenor, responsable du groupe de recherche sur les blessures au genou au Sport and Exercise Medicine Research Centre de La Trobe (LASEM), a déclaré que cette étude « souligne également l'importance de rester actif et engagé dans la rééducation pour éviter ou retarder l'arthrose. »

Alors, pourquoi le crépitement du genou se produit-il ?

Dans la vidéo ci-dessus, le Dr Jeffrey Peng, orthopédiste non interventionniste et spécialiste en médecine du sport basé à San Francisco, explique pourquoi les bruits du genou surviennent et pourquoi ils ne sont pas toujours un signe d'alerte. La vérité est qu'environ la moitié de la population générale (41 %, pour être précis) ressent un crépitement au genou à un moment donné de sa vie. « Dans la plupart des cas, le crépitement est inoffensif et n'indique pas un problème grave. Beaucoup de gens entendent des bruits de genoux occasionnels sans aucune douleur ni problème à long terme », a-t-il expliqué.

• Les spécificités du crépitement méritent d'être détaillées : L'articulation du genou est complexe, composée d'os, de tendons, de cartilage, de ligaments et de liquide synovial. Ces mécanismes peuvent jouer un rôle dans l'apparition du crépitement. Par exemple, la libération de bulles de gaz provoque des bruits au genou. Ces bulles se forment et éclatent à l'intérieur du liquide qui lubrifie vos articulations. Cependant, le craquement qui en résulte n'est pas plus dangereux que de se faire craquer les doigts ; c'est également indolore.

• Une autre cause courante est le mouvement des tendons ou des ligaments : Peng explique que lorsque les tendons et les ligaments se déplacent brièvement sur les os, ils produisent une sensation de claquement ou de clic. Ces déplacements mécaniques sont souvent inoffensifs et ont tendance à se produire lors de flexions, de fentes ou même lorsque vous vous levez. « Bien que ce ne soit généralement pas un signe de dommage, cela peut être inquiétant si cela s'accompagne de douleur ou de sensations d'instabilité », a-t-il ajouté.

• Néanmoins, il existe des situations où le crépitement est le signe de quelque chose de grave : C'est le cas lorsque le crépitement survient en même temps qu'une usure du cartilage, des déchirures du ménisque (un cartilage en forme de croissant) ou des fragments libres dans l'articulation. Dans ces cas, le bruit s'accompagne de douleur, de gonflement ou de blocage. C'est la façon dont votre corps vous alerte que la structure de l'articulation a été perturbée. Si le crépitement se manifeste soudainement après une blessure, ces déchirures au sein de l'articulation pourraient en être la cause.

« La recherche a révélé que la présence de crépitements pourrait signaler que des changements structurels, comme des dommages au cartilage ou des excroissances osseuses, se produisent dans l'articulation. En fait, 81 % des personnes ayant reçu un diagnostic d'arthrose du genou ont ressenti des crépitements au genou. C'est un nombre important, c'est pourquoi on en parle si souvent en relation avec l'arthrite », a expliqué Peng.

• Les détails liés au temps comptent également : Si le crépitement provient d'une fonction articulaire normale, le bruit peut persister mais ne conduit pas à une dégénérescence. Mais si le bruit résulte d'affections comme l'arthrose, les symptômes peuvent s'aggraver progressivement, surtout sans soins articulaires.

Autres raisons pour lesquelles vos genoux craquent

Bien que l'arthrite ou l'arthrose soient une raison courante des genoux bruyants, l'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) précise qu'il existe d'autres causes distinctes. Voici plusieurs exemples : ils s'accompagnent souvent de douleurs et de symptômes caractéristiques, donc si vous ressentez des signes alarmants en plus du bruit, il est préférable de consulter un médecin pour identifier l'affection spécifique.

• Outre le craquement du genou, l'arthrite provoque également une raideur et une tension douloureuses dans votre genou : La douleur s'aggrave généralement chaque matin ou après une position assise prolongée, ainsi que lors des changements de température.

• Les déchirures du ménisque apparaissent souvent à cause de blessures sportives : Bien qu'elles puissent aussi survenir en raison de changements dégénératifs. Elles s'accompagnent d'un craquement au moment de la blessure. Vos genoux peuvent également se bloquer ou se dérober lorsque vous marchez ou vous accroupissez ; une douleur peut survenir lors d'activités banales comme se lever d'une chaise ou sortir de la voiture.

• Les lésions ligamentaires et les déchirures tendineuses se forment à la suite de blessures sportives ou traumatiques, comme un accident de voiture : Lorsque le ligament ou le tendon se rompt, un craquement soudain se produit. Cela s'accompagne d'un gonflement douloureux et d'un dérobement des genoux lors de la marche ou des pivots.

En cas de déchirure tendineuse, des creux peuvent apparaître en haut ou en bas de la rotule. La rotule peut également remonter dans la cuisse, ce qui signifie que le tendon patellaire est déchiré et n'est plus attaché au tibia. La rotule peut aussi s'affaisser, indiquant que le tendon du quadriceps a été déchiré.

• Si le craquement ou le claquement provient de l'extérieur du genou, il pourrait s'agir du syndrome de l'essuie-glace (bandelette ilio-tibiale) : Cela se produit lorsque la bandelette ilio-tibiale, un groupe de tissus qui va de la hanche au genou, située à l'extérieur de la jambe, devient irritée à cause de frottements constants. Cela arrive souvent chez les coureurs, et la douleur s'aggrave avec les activités qui impliquent de plier et de tendre le genou de façon répétitive.

• Moins courantes mais tout aussi importantes sont des affections comme le syndrome de la plica et les corps étrangers à l'intérieur de l'articulation : Le syndrome de la plica provoque des claquements ou des craquements à l'intérieur du genou, accompagnés d'une sensibilité et d'un gonflement. Par ailleurs, les corps étrangers, de minuscules morceaux de cartilage ou d'os flottant dans l'articulation, provoquent une sensation de craquement ou de blocage, comme si quelque chose entravait votre mouvement.

• Les fractures de la rotule sont une autre cause et nécessitent une attention médicale immédiate : Une fracture produit un craquement net au moment de la blessure, accompagné d'ecchymoses, de gonflements et parfois d'une déformation visible. Ce type de bruit n'est jamais bénin et nécessite toujours une aide médicale immédiate.

De plus, des bruits de genou surviennent également chez les personnes ayant déjà subi un remplacement du genou. Dans ces cas, des bruits de choc ou de clic proviennent souvent du contact entre les composants en métal et en plastique de l'implant. Cela peut paraître alarmant, mais n'est souvent ni douloureux ni dangereux.

Des exercices bien structurés aideront à soutenir et à protéger vos genoux

Dans sa vidéo, Peng réitère ce que l'étude a souligné : le fait d'avoir des genoux bruyants ne se traduit pas automatiquement par de la douleur ou des troubles articulaires futurs, à moins qu'ils ne s'accompagnent de douleurs ou de problèmes de mobilité. Il souligne également que, bien que de nombreuses personnes s'abstiennent de faire de l'exercice lorsque ces symptômes apparaissent, cela est en réalité contre-productif. En fait, un exercice approprié et régulier est l'un des meilleurs moyens de protéger la santé de vos genoux.

« Un mouvement régulier et un entraînement de force soutiennent l'articulation du genou. Cela aide à réduire la tension sur le cartilage et conduit à une amélioration de la fonction. Plutôt que d'arrêter l'exercice, concentrez-vous sur la bonne exécution, l'équilibre musculaire et les mouvements contrôlés », a conseillé Peng.

• La chirurgie est rarement nécessaire pour le crépitement du genou : Au contraire, les plus grands bénéfices ont été observés chez les personnes qui sont restées actives, ont géré leur poids et ont suivi des programmes de renforcement adaptés aux genoux.

• Cependant, des modifications de votre entraînement peuvent être nécessaires : C'est important, surtout si certaines activités entraînent des douleurs ou un inconfort. Peng recommande de réduire la charge de poids ou de passer à des exercices à plus faible impact comme le cyclisme ou la natation, ce qui aidera à protéger vos genoux tout en conservant leur force.

• Renforcer les muscles environnants et améliorer la mobilité sont également essentiels : Il conseille de se concentrer sur des séances d'entraînement ciblant les quadriceps, les ischio-jambiers, les fessiers et les mollets. Cela aidera à « stabiliser l'articulation du genou et à minimiser les mouvements excessifs pouvant contribuer au crépitement». Étirer les ischio-jambiers, les fléchisseurs de la hanche et les quadriceps atténuera également les craquements du genou.

• Peng recommande d'écouter votre corps pour éviter toute tension inutile : La plupart des exercices à faible impact sont sans danger, mais effectuer des mouvements à fort impact ou à forte contrainte pourrait entraîner un inconfort. Il est conseillé de modifier les mouvements tels que les flexions profondes ou les squats complets.

« L’entraînement en résistance soutient l'articulation du genou en réduisant la pression sur le cartilage et en améliorant la mécanique globale. Cependant, surcharger des muscles faibles trop rapidement ou utiliser une mauvaise technique peut entraîner un inconfort », a déclaré Peng.

« Si certains mouvements provoquent de la douleur, les modifier, par exemple en réduisant la profondeur du squat ou en diminuant la résistance, peut aider à protéger l'articulation tout en continuant à renforcer la musculature. »

Qu'en est-il des compléments pour la santé du genou ?

Le collagène, la chondroïtine et la glucosamine sont des exemples de compléments recommandés pour renforcer le genou. Je recommande particulièrement le collagène, car il apporte un soutien structurel et de la force non seulement à vos tendons, ligaments et cartilages, mais aussi à votre peau et à vos os.

• Le collagène est un composant majeur du cartilage : En fait, il représente environ 30 % des protéines totales de votre corps. Le collagène est crucial pour la réparation des tissus mous, des muscles et des tissus conjonctifs, qui ont tous tendance à devenir plus faibles et moins élastiques avec l'âge.

• Pour les problèmes de genou, un supplément de collagène biologique et/ou nourri à l'herbe de haute qualité à une dose de 50 grammes par jour peut être très bénéfique : Les suppléments de collagène peuvent être soit non hydrolysés (non dénaturés), soit hydrolysés (dénaturés). Le traitement que subissent la plupart des suppléments de collagène pour devenir hydrolysés peut entraîner des sous-produits douteux qu'il vaut mieux éviter.

• Le bouillon d'os fait maison est une autre excellente source de collagène : Le bouillon d'os contient plusieurs nutriments bénéfiques pour la santé des articulations, notamment du collagène, de la gélatine, de la glucosamine et de la chondroïtine. Il contient également des acides aminés tels que la glycine et la proline, qui possèdent des propriétés anti-inflammatoires aidant à réduire la douleur et l'inflammation articulaires.

Les genoux bruyants ne sont pas toujours une cause d'inquiétude, mais si vous remarquez d'autres symptômes comme une douleur ou une raideur, ce sont des signaux d'alarme indiquant que vos genoux nécessitent une attention particulière.

Foire aux questions sur le craquement du genou (crépitement)

Q : Que signifie le fait que mes genoux craquent ou fassent un bruit sec quand je bouge ?

R : La plupart du temps, le craquement du genou, appelé crépitement, est inoffensif et provient de bulles de gaz dans le liquide articulaire ou de tendons qui se déplacent sur l'os. Le bruit seul n'est pas un signe d'arthrite ou de dommage articulaire.

Q : Des genoux bruyants signifient-ils que je développe de l'arthrite ?

R : Non. Les recherches montrent que si les personnes ayant des genoux bruyants après une blessure peuvent signaler plus de douleur au début de la récupération, les résultats à long terme ne sont pas différents de ceux sans bruit. Le risque d'arthrite dépend davantage des dommages structurels, de l'inflammation et des facteurs de mode de vie que du son.

Q : Quand dois-je m'inquiéter des bruits de genoux ?

R : Vous devriez faire attention si le craquement s'accompagne de douleur, de gonflement, de raideur ou de blocage de l'articulation. Ces symptômes suggèrent des problèmes structurels tels que l'usure du cartilage, des déchirures du ménisque ou une lésion ligamentaire nécessitant une attention médicale.

Q : Que puis-je faire pour protéger mes genoux s'ils font du bruit ?

R : Rester actif est essentiel. L'entraînement en force de vos quadriceps, ischio-jambiers, fessiers et mollets stabilise l'articulation. Étirer les muscles tendus, modifier les mouvements à fort impact et gérer votre poids aident à réduire le stress sur vos genoux.

Q : Les compléments sont-ils utiles pour les genoux bruyants ?

R : Le collagène est particulièrement précieux car il soutient le cartilage, les tendons et les ligaments. Le bouillon d'os est une source naturelle, tandis que les suppléments de collagène de haute qualité aident à renforcer les tissus mous et à améliorer la résilience des articulations au fil du temps.