Ce traitement peut-il affecter votre cœur sans prévenir ?

📝EN BREF

• Selon une étude danoise, la consommation d'antidépresseurs à long terme accroît sensiblement le risque de mort cardiaque subite, ce dernier doublant après six années de traitement ou plus.
• Les jeunes adultes sont encore plus vulnérables : chez les 30-39 ans, le risque de mort cardiaque subite est quintuplé après six ans de traitement.
• Les antidépresseurs perturbent le rythme cardiaque en agissant sur les canaux ioniques, ce qui peut provoquer une arythmie fatale.
• Les recherches démontrent que les antidépresseurs ne procurent un bénéfice réel, au-delà de l'effet placebo, qu'à environ 15 % des patients, principalement ceux souffrant de dépression sévère et non de simples baisses de moral.
• Parmi les alternatives efficaces pour gérer une dépression, citons l'exercice physique, l'exposition au soleil, l'amélioration de la santé intestinale et les techniques de régulation du système nerveux.

🩺Par le Dr. Mercola

La consommation d'antidépresseurs atteint des sommets, avec des traitements qui s'étendent souvent sur plusieurs années, voire à vie. Si vous en faites partie, on vous a probablement assuré de leur innocuité, de leur efficacité et de leur caractère indispensable pour votre santé mentale. Pourtant, de plus en plus de preuves suggèrent qu'une utilisation prolongée augmente le risque de contracter une pathologie bien plus dangereuse que les symptômes que vous cherchez à traiter : la mort cardiaque subite.

La mort cardiaque subite est un effondrement rapide et mortel qui survient souvent sans aucun signe avant-coureur. Bien que plus fréquente chez les personnes âgées, elle ne les touche pas exclusivement. Chez les jeunes adultes, elle est généralement liée à des dysfonctionnements électriques ou à une hypertrophie du muscle cardiaque. Chez les personnes âgées, elle résulte le plus souvent d'un rétrécissement des artères. Dans les deux cas, l'issue est identique : la personne s'effondre et meurt en quelques minutes, sans laisser de place à une intervention.

Cependant, le profil de risque évolue, et cette évolution semble en partie liée à des médicaments que des millions de personnes prennent quotidiennement. Si vous prenez des antidépresseurs, ces informations pourraient vous sauver la vie. En effet, une fois les risques d'une utilisation à long terme connus, vous pouvez agir pour protéger votre cœur tout en améliorant votre santé mentale.

Plus la durée du traitement est longue, plus le risque de décéder d'un accident cardiaque s'accroît

Une nouvelle étude, présentée lors du congrès annuel 2025 de l'European Heart Rhythm Association, s'est penchée sur le lien entre les antidépresseurs et les accidents cardiaques mortels. Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les certificats de décès de tous les adultes âgés de 18 à 90 ans résidant au Danemark en 2010.

Sur 45 701 décès enregistrés, 6 002 ont été confirmés comme étant des morts cardiaques subites. Les chercheurs ont cherché à déterminer si les personnes sous antidépresseurs présentaient une probabilité plus élevée de mourir de cette manière. La réponse est oui. Et plus la durée de prise est longue, plus le risque augmente.

• Les chercheurs ont évalué l'exposition cumulative : Une personne était considérée comme « exposée » aux antidépresseurs si elle avait obtenu au moins deux ordonnances dans l'année, à un moment quelconque au cours des douze années précédant l'étude. Cette exposition a ensuite été divisée en deux catégories : court terme (un à cinq ans) et long terme (six ans ou plus).

• Le risque augmentait avec la durée du traitement : Comparés aux personnes n'ayant jamais pris ces médicaments, les patients sous antidépresseurs depuis un à cinq ans présentaient un risque de mort cardiaque subite supérieur de 56 %.

Mais le danger n'était pas stable. Il augmentait. Les individus traités pendant six ans ou plus voyaient leur risque plus que doubler, avec une probabilité de mourir subitement d'une cause cardiaque multipliée par 2,2.

Les jeunes adultes confrontés à un risque encore plus élevé

Ce phénomène ne concerne pas uniquement les personnes âgées. Parmi les 30-39 ans, le risque de mort cardiaque subite était triplé après une prise d'antidépresseurs d'une à cinq années. If they had been using antidepressants for six or more years, their risk jumped to five times higher than unexposed peers. Pour la tranche d'âge 50-59 ans, le risque doublait après un à cinq ans de traitement, et quadruplait après six ans ou plus.

• Le risque était moindre mais toujours présent chez les plus de 70 ans : Chez les 70-79 ans, la prise d'antidépresseurs pendant un à cinq ans était associée à une augmentation de 83 % du risque de mort cardiaque subite. Après six ans ou plus, le risque était 2,2 fois plus élevé que chez les personnes ne prenant pas d'antidépresseurs.

Fait intéressant, aucune augmentation statistiquement significative n'a été observée chez les plus jeunes (18-29 ans) et les plus âgés (80 ans et plus), peut-être en raison d'un échantillon trop restreint.

• L'étude a mis en évidence une relation dose-réponse claire avec le temps : Plus la durée du traitement est longue, plus la probabilité de mourir subitement d'une cause cardiaque est élevée. Par exemple, chez les 40-49 ans, le risque était supérieur de 70 % après six ans ou plus de traitement, comparé à une durée de un à cinq ans. Cette tendance s'est confirmée :

◦ 50-59 ans : Le risque était doublé (augmentation de 100 %)

◦ 60-69 ans : Le risque était supérieur de 40 %

◦ 70-79 ans : Le risque était supérieur de 20 %

• Des facteurs biologiques et comportementaux expliquent ce lien : Le co-auteur de l'étude, le Dr Jasmin Mujkanovic du Copenhagen University Hospital, a expliqué que plusieurs raisons pouvaient justifier ce risque accru. Le premier facteur est l'effet direct des médicaments. Certains antidépresseurs altèrent la conduction des signaux électriques dans le cœur, ce qui peut provoquer des troubles du rythme fatals.

Une autre possibilité est que la prise d'antidépresseurs soit un indicateur d'une maladie psychiatrique plus sévère, elle-même reconnue pour accroître les risques cardiovasculaires. La dépression est également associée à un recours tardif aux soins, à des comportements néfastes pour la santé et à une mauvaise santé cardiaque.

• La perturbation du rythme cardiaque est un mécanisme d'action probable : De nombreux antidépresseurs, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les tricycliques, agissent sur les canaux ioniques du cœur.

Ces canaux ioniques contrôlent la propagation de l'influx électrique qui ordonne au cœur de battre. Lorsque ces signaux sont perturbés, le cœur peut glisser dans un rythme anormal, appelé arythmie. Certaines arythmies entraînent une mort subite si elles ne sont pas corrigées en quelques minutes.

Les antidépresseurs sont inefficaces pour la majorité des patients

Les antidépresseurs sont toujours prescrits en première intention pour toute affection, de la tristesse passagère au burn-out, et ce, malgré les preuves croissantes qu'ils traitent rarement la cause sous-jacente.

Si l'on vous en a prescrit, il est probable que vous n'ayez pas reçu de diagnostic de maladie mentale sévère, telle que la schizophrénie ou la psychose. Vous traversez sans doute une période de deuil, d'anxiété ou de simple baisse de moral, des expériences humaines courantes qui signalent souvent des déséquilibres physiques ou émotionnels plus profonds.

• Des symptômes comme la tristesse ou l'anxiété sont des signaux d'alarme : Un état émotionnel bas n'est pas toujours un trouble. C'est souvent le signe que votre organisme est soumis à un stress. Vous êtes peut-être carencé en nutriments essentiels, vous manquez de soleil ou vous êtes surexposé à la lumière bleue.

Vous pouvez également être déconnecté de vos aspirations, de vos relations ou de votre corps. Dans tous les cas, masquer les symptômes par un traitement médicamenteux revient à ignorer le message sous-jacent et à laisser la cause originelle non traitée.

• Deux tiers des personnes sous antidépresseurs n'en tirent aucun bénéfice réel : Bien que systématiquement proposés comme solution contre la dépression, leur taux de réussite est faible. Environ 66 % des patients sous traitement ne constatent pas d'amélioration significative de leurs symptômes. Pour beaucoup, les effets secondaires, tels qu'un risque accru de diabète de type 2, de démence ou même de suicide, sont pires que les symptômes initiaux.

• Une synthèse de 2022 a démontré leur efficacité pour un groupe restreint : Des chercheurs de la FDA ont réalisé la plus vaste analyse d'études sur les antidépresseurs.

Ils ont analysé les données de 232 essais randomisés en double aveugle contre placebo, soumis à la FDA entre 1979 et 2016, y compris des études non publiées par les laboratoires. Au total, les données portaient sur 73 388 patients diagnostiqués dépressifs.

• Seuls 15 % des patients ont bénéficié d'un effet supérieur au placebo : L'analyse a révélé que les antidépresseurs n'étaient supérieurs au placebo que pour 15 % des patients. Ce bénéfice était presque exclusivement limité aux personnes souffrant des formes de dépression les plus sévères. Pour tous les autres, l'amélioration ressentie était vraisemblablement due à la croyance et à l'attente, et non au médicament lui-même.

Comment entamer un sevrage en toute sécurité

Si vous prenez un antidépresseur et souhaitez arrêter, ne le faites pas seul. La première étape est d'obtenir l'accord et le soutien du médecin qui vous l'a prescrit. Mais s'il se montre réticent ou non formé aux protocoles de sevrage, cherchez un professionnel ayant une approche intégrative et biologique.

L'American College for Advancement in Medicine (www.acam.org) propose un annuaire de médecins alliant formation conventionnelle et expertise en nutrition et métabolisme. Un psychiatre holistique peut vous guider dans cette démarche et vous proposer des alternatives qui soutiennent votre cerveau au lieu de se contenter de le médicaliser.

• Utilisez des ressources fiables pour vous informer et planifier un sevrage progressif : Vous avez besoin d'une stratégie claire. Des ouvrages comme « Psychiatric Drug Withdrawal: A Guide for Prescribers, Therapists, Patients and Their Families » du Dr Peter Breggin et « The Antidepressant Solution » du Dr Joseph Glenmullen sont précieux.

Ces guides détaillent le processus, expliquent ce à quoi s'attendre et proposent des stratégies concrètes pour gérer les symptômes. L'objectif est de soutenir votre système nerveux durant cette transition pour éviter une rechute ou un effondrement. Une fois le bon soutien trouvé, réduisez progressivement les doses. Votre médecin doit connaître le calendrier de diminution le plus sûr pour votre médicament.

• Aidez vos proches à retrouver de l'élan : Si un proche souffre de dépression, la meilleure aide est une présence concrète. Proposez-lui une sortie. Préparez-lui un repas. Ou promenez-vous avec lui. La dépression rend les décisions simples insurmontables. Mais la présence bienveillante d'une personne qui l'encourage doucement vers la lumière, le mouvement et le lien social, peut suffire à changer le cours de sa journée.

• En cas de crise grave, agissez vite : Si vous êtes dans un état de désespoir profond, ou si vous avez des idées suicidaires, ce n'est pas le moment de planifier une supplémentation ou de chercher un nouveau médecin. Vous devez d'abord assurer votre sécurité. Appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide) (8255), ou rendez-vous directement aux urgences les plus proches. Stabilisez la situation immédiatement. La guérison viendra ensuite.

Des stratégies réellement efficaces contre la dépression

Si vous prenez actuellement des antidépresseurs, vous n'êtes pas condamné à les prendre à vie. Il existe de nombreuses stratégies validées scientifiquement, sûres et efficaces, pour soutenir votre santé mentale sans accroître votre risque cardiaque. Ces méthodes agissent à la racine en stabilisant le système nerveux, en réduisant l'inflammation, en nourrissant le cerveau et en restaurant l'équilibre biologique. Voici comment procéder :

1. Bougez pour soutenir votre cerveau :

• L'exercice physique renforce la résilience mentale : Les exercices d'aérobie, même modérés comme la marche, aident le cerveau à produire des neurotransmetteurs apaisants comme le GABA , tout en augmentant la dopamine et la noradrénaline, des substances liées à une meilleure humeur et une stabilité émotionnelle.

• Inutile de viser l'intensité maximale : Des pratiques douces comme le yoga se révèlent efficaces. Une étude a montré que des séances de yoga de 90 minutes, trois fois par semaine, réduisaient de moitié les symptômes de la dépression majeure.

2. Adaptez votre alimentation pour réduire l'inflammation et stabiliser l'humeur :

• L'inflammation aggrave tous les états, y compris la santé mentale : Commencez par identifier et éliminer vos intolérances alimentaires personnelles. Si vous êtes sensible au gluten ou aux lectines, leur suppression peut faire une différence significative. Une alimentation à base de produits bruts, limitant l'acide linoléique des huiles végétales à 5 grammes par jour maximum, soutient également vos mitochondries pour une énergie et une résilience durables.

• Le sucre raffiné impacte directement l'humeur : Une étude a révélé que les hommes consommant plus de 67 grammes de sucre par jour avaient un risque accru de 23 % de développer une anxiété ou une dépression, comparés à ceux en consommant moins de 40 grammes. Si le fructose naturel des fruits entiers ne pose pas problème, le fructose transformé, comme le sirop de glucose-fructose, est à éviter.

Nutriments à privilégier :

• Les vitamines B, notamment le folate (B9) et la B12, qui jouent un rôle direct dans la chimie du cerveau.

• Le magnésium, dont il a été démontré qu'il améliore les symptômes chez les personnes dépressives. Le glycinate et le malate de magnésium sont bien absorbés et respectueux du système digestif.

3. Exposez-vous à la vraie lumière du soleil :

• Un faible taux de vitamine D est fortement corrélé à la dépression : Une exposition raisonnable au soleil est la meilleure source de vitamine D ; elle stimule également la production de mélatonine dans les mitochondries et améliore les rythmes circadiens.

Attention : une consommation d'huiles végétales remplit la peau de graisses fragiles qui s'oxydent au soleil, augmentant le risque de coup de soleil. Mieux vaut donc éviter le soleil direct aux heures d'ensoleillement maximum (10h-16h) tant que vous n'avez pas réduit votre consommation d'acide linoléique depuis au moins six mois.

• Ne complémentez qu'en cas de besoin : Faites un dosage sanguin pour vérifier que votre taux se situe dans la fourchette optimale de 60 à 80 ng/mL. Si l'exposition solaire est insuffisante, envisagez une supplémentation en vitamine D3.

4. Utilisez des outils qui régulent le système nerveux sans effets secondaires :

• La luminothérapie s'est avérée plus efficace que le Prozac pour traiter les dépressions modérées à sévères. ¹⁰ S'exposer à la lumière naturelle est gratuit et souvent plus bénéfique que les lampes artificielles.

• La santé intestinale est directement liée à l'humeur. Un microbiome intestinal optimal favorise la production de substances calmantes comme le GABA. De simples ajustements alimentaires améliorent la santé intestinale: un apport adapté en glucides (250 g/jour), une augmentation progressive des fibres si l'intestin est sain, et l'éviction des aliments transformés et des huiles végétales.

• L'EFT (Techniques de libération émotionnelle) est un outil d'auto-assistance pratique. Cette technique combine la stimulation de points d'acupression par tapotements et des affirmations verbales ; elle a démontré son efficacité pour réduire l'anxiété et les symptômes dépressifs. Vous pouvez l'apprendre chez vous sans spécialiste.

5. Assainissez votre environnement et réinitialisez votre système nerveux :

• Réduisez l'exposition aux CEM : Les appareils sans fil (téléphones, tablettes, Wi-Fi) augmentent la production de radicaux libres et déséquilibrent les neurotransmetteurs en surexcitant les canaux calciques du cerveau. Des gestes simples comme couper le Wi-Fi la nuit, activer le mode avion et bannir les appareils de la chambre sont très bénéfiques.

• Améliorez la qualité du sommeil : Un mauvais sommeil augmente le cortisol et altère la santé mentale. Si vous avez des difficultés à vous endormir ou à rester endormi, consultez ces 50 conseils pour mieux dormir.

• Entraînez votre esprit avec la visualisation et les outils cognitivo-comportementaux : L'imagerie guidée et la thérapie cognitivo-comportementale ont démontré leur efficacité pour modifier les schémas de pensée négatifs.

• Ne négligez pas un faible taux de cholestérol : Les récepteurs cérébraux de la sérotonine sont constitués de cholestérol. Un taux trop bas peut altérer la capacité à réguler l'humeur et à maîtriser l'agressivité. Un faible cholestérol est lié à un risque accru de suicide pour cette raison.

Ces stratégies ne sont pas des options, mais des alternatives. Chacun de ces outils aide votre organisme à mieux fonctionner et à s'éloigner des déséquilibres qui stressent le cœur et le cerveau. Si les antidépresseurs vous ont déçu, ou si vous souhaitez reconstruire une vie plus saine sur des bases solides, c'est par ici que tout commence.

FAQ sur les antidépresseurs et la mort cardiaque subite

Q : La prise d'antidépresseurs augmente-t-elle réellement le risque de mort cardiaque subite ?

R : Oui. Une vaste étude présentée en 2025 a établi un lien fort entre la consommation à long terme d'antidépresseurs et un risque accru de mort cardiaque subite. Le risque était augmenté de 56 % après un à cinq ans de traitement, et plus que doublé après six ans ou plus. Plus la durée d'utilisation est longue, plus le risque est élevé, particulièrement chez les adultes de moins de 60 ans.

Q : Qui présente le plus grand risque de complications cardiaques ?

R : Les adultes âgés de 30 à 59 ans sont les plus exposés. Par exemple, le risque était multiplié par cinq pour les 30-39 ans après six ans ou plus de traitement, comparé aux personnes n'en ayant jamais pris. Bien que le risque soit accru dans la plupart des tranches d'âge, il est particulièrement élevé en milieu de vie.

Q : Les antidépresseurs sont-ils réellement efficaces contre la dépression ?

R : Dans la majorité des cas, non. Selon la plus grande synthèse d'essais cliniques, portant sur 232 études et plus de 73 000 patients, seuls 15 % des utilisateurs ont ressenti un bénéfice dépassant l'effet placebo. Les effets notables étaient presque exclusivement limités aux personnes souffrant de dépression très sévère. Pour la majorité, l'amélioration perçue provient de l'effet placebo, et non du médicament lui-même.

Q : Comment arrêter un antidépresseur en toute sécurité après une longue période ?

R : Commencez par consulter un médecin formé aux protocoles de sevrage, idéalement un praticien intégratif ou holistique. Réduisez la posologie très progressivement pour limiter les symptômes de sevrage. Un soutien nutritionnel, comme les vitamines B et le magnésium, aide à stabiliser le système nerveux durant ce processus.

Q : Quelles alternatives naturelles et plus sûres existent-ils pour gérer la dépression ?

R : Les stratégies efficaces comprennent une activité physique quotidienne, la synchronisation des rythmes circadiens par la lumière matinale, des modifications alimentaires anti-inflammatoires, ainsi que des outils comme la luminothérapie, l'EFT (tapotements) et la visualisation guidée. Soutenir la santé intestinale, réduire l'exposition aux CEM, améliorer la qualité du sommeil et vérifier l'absence de carences nutritionnelles ou d'hypocholestérolémie sont également des étapes clés pour traiter la dépression sans risque cardiovasculaire ajouté.