Derrière l’apparence, un désordre que la science commence à cerner

📝EN BREF

• Les varices touchent plus de 40 millions d’Américains et sont souvent perçues à tort comme un problème esthétique, alors qu’elles signalent des troubles circulatoires plus profonds qui s’aggravent silencieusement avec le temps.
• Ces veines dilatées et tortueuses apparaissent généralement sur les jambes. Elles se forment lorsque le sang reflue et stagne dans les veines, ce qui accroît la pression et provoque l’étirement ainsi que le gonflement des parois vasculaires.
• Les facteurs de risque incluent : l’âge, les fluctuations hormonales, la grossesse, les stations debout ou assise prolongées, l’obésité, la sédentarité, les pathologies du tissu conjonctif et les antécédents familiaux de troubles veineux ou de coagulopathies.
• Parmi les options thérapeutiques figurent le diméthylsulfoxyde (DMSO) pour atténuer le gonflement et favoriser la guérison, ainsi que la thérapie par inclinaison du lit pour rétablir la circulation pendant le sommeil.
• La prévention repose sur la marche quotidienne, la surélévation régulière des jambes, le port de chaussures adaptées, le contrôle du poids, une hydratation suffisante et l’évitement des positions statiques prolongées ainsi que des vêtements serrés qui exercent une pression indue sur le bas du corps.

🩺Par le Dr. Mercola

Environ 40 millions d’Américains présentent des varices, mais la majorité n’y prête guère attention tant qu’elles ne deviennent pas douloureuses. Ces veines dilatées sont souvent considérées comme un problème esthétique, jugées disgracieuses mais sans gravité. Cette perception empêche beaucoup de personnes d’être vigilantes précocement, même lorsque des symptômes discrets commencent à perturber leur vie quotidienne.

Pourtant, les varices ne sont pas qu’une affection superficielle. Elles reflètent des altérations réelles de votre circulation qui, si elles sont négligées, peuvent entraîner des problèmes de santé plus persistants et plus graves. Comprendre leurs causes et ce qu’elles révèlent de votre santé vasculaire globale permet d’intervenir en temps utile et de préserver votre capital santé sur le long terme.

Comprendre les varices : causes, facteurs de risque et diagnostic

Toute veine superficielle peut devenir variqueuse, c’est-à-dire se dilater et se tortueusement, mais ce sont le plus souvent les veines des jambes qui sont touchées. Elles ont tendance à être bleutées ou violacées, saillantes, et peuvent être sensibles ou chaudes au toucher. Elles deviennent souvent plus apparentes après de longues périodes en position statique.

Bien qu’elles puissent ressembler aux télangiectasies, les varices sont plus profondes, plus volumineuses et perturbent davantage la circulation sanguine. Leur présence témoigne de l’incapacité de votre organisme à faire remonter le sang vers le cœur en luttant contre la gravité.

• Une circulation saine dépend de valvules unidirectionnelles : Les veines saines reposent sur un système de valvules anti-reflux qui ramènent le sang vers le cœur. Ces valvules agissent en synchronisation avec les contractions musculaires des membres inférieurs pour propulser le sang vers le haut, contre la pesanteur.

À chaque pas, les muscles mollets compriment les veines adjacentes, aidant le sang à parcourir la longue distance verticale jusqu’au thorax. Ce mécanisme dépend de l’intégrité des vaisseaux et de la coordination de multiples éléments qui maintiennent la pression et la direction du flux. Lorsque ce système fonctionne correctement, le sang circule régulièrement et sans entrave.

• Les varices commencent à se former lorsque ces valvules unidirectionnelles ne se ferment plus complètement : Lorsque les valvules s’affaiblissent ou deviennent défaillantes, le sang reflue et stagne dans la partie inférieure de la veine. Cette accumulation accroît la pression locale, distendant progressivement le vaisseau et altérant davantage la fonction valvulaire.

Avec le temps, les parois veineuses perdent leur élasticité et commencent à bomber, formant une dilatation visible. La gravité amplifie cet effet, particulièrement dans les jambes, où la distance verticale par rapport au cœur est la plus longue et les exigences circulatoires les plus importantes.

• Plusieurs facteurs influencent la probabilité de ce processus : Le risque de développer des varices s’accroît avec l’âge, l’usure des parois et des valvules veineuses s’accumulant progressivement. Si vous êtes une femme, les fluctuations hormonales, notamment pendant la grossesse ou la ménopause, relâchent davantage les parois veineuses et augmentent votre susceptibilité.

Durant la grossesse, le volume sanguin circulant augmente, les taux hormonaux fluctuent et l’utérus qui grossit comprime les veines pelviennes, ce qui élève la pression dans les veines des jambes. La génétique joue également un rôle important, de même que l’obésité et la sédentarité, qui accroissent la charge veineuse et réduisent l’efficacité de la pompe musculaire.

Si votre profession vous oblige à rester debout de longues heures ou assis sans bouger, vos veines subissent un stress supplémentaire. Vous êtes également plus vulnérable si vous avez des antécédents de thrombose veineuse profonde (TVP), de traumatisme à la jambe, ou d’une pathologie affectant la résistance et la souplesse du tissu conjonctif.

• Comment diagnostique-t-on les varices ? : Un clinicien examine vos jambes en position debout, à la recherche d’un œdème, de dilatations ou de modifications de couleur visibles. Si un reflux veineux est suspecté, un écho-Doppler veineux est prescrit pour évaluer la direction et la vitesse du flux sanguin, la fonction valvulaire et les signes d’obstruction.

Cet examen permet aussi de distinguer les veines superficielles des veines profondes logées dans les muscles. Identifier l’origine de la dysfonction permet un traitement plus précis et aide à éliminer d’autres affections vasculaires ou lymphatiques.

• Des complications apparaissent avec l’aggravation de l’affection : Bien que beaucoup vivent avec des varices pendant des années avec un inconfort minime, cela peut évoluer vers des problèmes plus sérieux si elles ne sont pas prises en charge. L’une des complications est la thrombophlébite superficielle, où un segment veineux devient dur, rouge et douloureux en raison d’un caillot.

Dans certains cas, ces caillots peuvent s’étendre aux veines profondes, augmentant le risque de TVP, elle-même susceptible d’entraîner une embolie pulmonaire potentiellement mortelle si un caillot migre vers les poumons. À mesure que la pression veineuse persiste, la peau autour des chevilles peut se pigmenter, se fragiliser ou s’enflammer, préparant le terrain aux ulcères.

L’œdème chronique exerce une pression supplémentaire sur les tissus environnants, et les veines fragilisées peuvent se rompre à la suite d’un traumatisme minime, provoquant des saignements spontanés.

Symptômes des varices à ne pas négliger

L’évolution des varices est généralement lente et subtile, de sorte que leurs signes précoces sont souvent ignorés ou minimisés, surtout lorsque la peau est intacte et les tissus environnants semblent normaux. Il est crucial d’être attentif aux symptômes suivants, non seulement pour obtenir un soulagement, mais aussi pour prévenir l’apparition de complications plus graves :

• Une sensation de lourdeur survient souvent en fin de journée : Après de longues heures en position debout ou assise, une douleur sourde apparaît dans les jambes, s’atténuant au repos mais réapparaissant de plus en plus fréquemment. La zone concernée semble raide ou gonflée, et monter des escaliers ou rester immobile trop longtemps accentue la gêne.

• La douleur peut passer de sourde à lancinante ou crampoïde : Une sensation de battement se fait sentir près des veines dilatées, parfois accompagnée de élancements ou de douleurs pulsatives. L’inconfort prend la forme de crampes profondes irradiant dans les mollets ou derrière les genoux.

Des démangeaisons, des picotements ou une sensation de brûlure le long des veines touchées peuvent également survenir. Ces symptômes s’intensifient souvent en soirée, perturbant la détente et la qualité du sommeil.

• Le gonflement du bas des jambes devient plus fréquent et persistant : Les mollets et les chevilles commencent à retenir des liquides qui ne se résorbent pas rapidement. En fin d’après-midi, les chaussures semblent serrées et les chaussettes marquent profondément la peau des chevilles. Par endroits, la peau sur la zone gonflée paraît tendue ou légèrement luisante, et des changements de couleur discrets apparaissent autour des amas de veines visibles.

• Les altérations cutanées près des veines atteintes signalent une aggravation : La peau autour des veines soumises à une pression constante devient de plus en plus vulnérable. Une dyschromie apparaît, souvent sous la forme d’une pigmentation rouille ou brune juste au-dessus de la cheville.

La peau de cette zone devient plus fine et plus fragile. Sa texture s’assèche ou devient coriace, et les démangeaisons se font plus fréquentes. Ces modifications montrent que les tissus environnants ne reçoivent plus assez d’oxygène ou de nutriments, en raison de l’altération du flux sanguin et du mauvais retour veineux.

• Une cicatrisation lente et des ulcères veineux peuvent apparaître aux stades avancés : Si la dysfonction sous-jacente n’est pas traitée, même de petites lésions dans la zone affectée mettront plus de temps à guérir. De simples égratignures traînent et se transforment en plaies superficielles et récalcitrantes.

Avec le temps, des ulcères veineux, souvent près des chevilles, se forment, résistant à la cicatrisation et devenant sujets aux infections. Ces ulcères récidivent tant que la pression veineuse n’est pas réduite, et nécessitent des soins continus pour éviter une dégradation cutanée et tissulaire supplémentaire.

• La persistance des symptômes signale l’installation d’une insuffisance veineuse chronique : Ce terme désigne le stade où les symptômes deviennent permanents et s’aggravent. À ce stade, vos veines ne sont plus capables d’assurer une circulation saine. L’inconfort dépasse les veines individuelles et affecte toute la partie inférieure de la jambe, entraînant de la fatigue, une mobilité réduite et une difficulté à rester debout longtemps.

Si ces symptômes commencent à apparaître, ne les ignorez pas et ne présumez pas qu’ils disparaîtront d’eux-mêmes. Plus la pression sous-jacente s’accumule longtemps, plus il devient difficile d’inverser les lésions.

Stratégies pour prendre en charge les varices

La prise en charge des varices va au-delà d’une simple correction esthétique : elle implique de traiter la pression sous-jacente, de rétablir la circulation et de protéger les tissus environnants contre les dommages à long terme. Les stratégies suivantes sont couramment employées dans la prise en charge conventionnelle des varices :

• La compression médicale est l’approche de première intention : Les bas de contention médicaux exercent une pression dégressive sur le bas des jambes, soutenant les parois veineuses et favorisant la remontée du sang vers le cœur.

Cette approche ne guérit pas la pathologie, mais elle atténue souvent l’inconfort et l’œdème. Lorsque la compression est insuffisante, les praticiens recommandent des procédures visant à obturer ou retirer les veines défaillantes pour rediriger le flux sanguin vers des veines saines.

• Des procédures mini-invasives permettent d’oblitérer ou de retirer les veines lésées : Les techniques les plus courantes incluent la sclérothérapie, où un agent chimique est injecté pour scléroser la veine, et l’ablation thermique endoveineuse, utilisant la chaleur de lasers ou de radiofréquence pour la refermer.

Dans certains cas, l’ablation mécanico-chimique associe une disruption mécanique à un agent sclérosant pour une meilleure efficacité. Pour les veines plus volumineuses ou récalcitrantes, des options chirurgicales comme la phlébectomie ambulatoire ou le stripping peuvent être utilisées pour extraire ou ligaturer la veine endommagée.

Pour ceux qui recherchent des alternatives non mécaniques ou non chirurgicales, plusieurs thérapies non invasives permettent de soutenir le tonus vasculaire de manière plus holistique :

• Le diméthylsulfoxyde (DMSO) offre une alternative à large spectre : Le DMSO est une substance naturelle aux effets anti-inflammatoires, analgésiques et améliorateurs de la circulation puissants. Appliqué localement, il pénètre profondément dans les tissus. Chez les personnes souffrant de varices, cela se traduit souvent par une atténuation de la visibilité des veines, une réduction de la douleur ou des démangeaisons et une diminution de la pression dans le bas des jambes.

• Le DMSO joue un rôle significatif dans la cicatrisation des ulcères veineux : Des études cliniques et des observations à long terme ont montré sa capacité à favoriser une réparation tissulaire rapide, à soutenir la granulation, à réduire l’œdème et à prévenir l’infection.

Chez des patients diabétiques avec des ulcères chroniques du pied, l’application quotidienne de DMSO a permis de restaurer l’intégrité tissulaire dans des cas résistants aux soins conventionnels. Son efficacité semble s’étendre non seulement à la cicatrisation, mais aussi à la réduction de l’hyperpigmentation, de l’épaississement et de la fragilité cutanés souvent observés dans l’insuffisance veineuse chronique.

• Les utilisateurs rapportent une amélioration du tonus veineux et de la circulation locale : En tant que substance venotrope, le DMSO améliore le tonus et la réactivité des veines, aidant à normaliser le retour sanguin avec le temps. Il semble également réduire les saignements capillaires et la dyschromie post-inflammatoire.

• La thérapie par inclinaison du lit utilise la posture pour améliorer le retour veineux : Elle propose une méthode structurelle et systémique d’amélioration du retour veineux sans aucune mesure invasive. En surélevant la tête du lit de 15 centimètres (5 degrés), le corps repose selon un angle léger qui utilise la gravité pour faciliter la circulation sanguine et lymphatique pendant le sommeil.

Cette méthode est née de l’observation que les plantes font circuler leurs fluides en utilisant des gradients de densité et de gravité, et que des forces similaires pourraient soutenir la circulation humaine. Dans une expérience, les varices ont disparu après quatre semaines de sommeil sur un plan incliné de 15 cm, signe qu’« un changement positif dans la circulation » avait été obtenu.

Pour explorer cette méthode plus en détail, regardez la vidéo ci-dessous et lisez « Dormir dans cette position pourrait soulager le diabète, les migraines et bien d'autres problèmes » pour une analyse complète de son fonctionnement.

Comment réduire votre risque de varices

Vous ne pouvez pas modifier votre génétique ou le vieillissement naturel, mais vous pouvez contrôler le stress quotidien imposé à vos veines. Favoriser une circulation sanguine saine est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir l’apparition ou l’aggravation des varices. Cela implique de trouver des moyens de réduire la pression dans le bas de vos jambes tout au long de la journée. Je recommande d’adopter ces stratégies :

1. Bougez régulièrement : Si vous restez assis ou debout longtemps au travail, efforcez-vous de changer souvent de position. Fléchissez les chevilles, transférez votre poids d’une jambe à l’autre, ou faites de courtes marches pour maintenir la circulation ascendante dans vos mollets. En position assise, évitez de croiser les jambes ou de garder les genoux serrés longtemps, car cela limite la circulation et augmente la pression dans les membres inférieurs.

2. Surélevez vos jambes durant la journée : Cela aide à soulager la pression veineuse en permettant à la gravité de soutenir la circulation plutôt que de lui nuire. Dans la mesure du possible, reposez-vous avec les jambes surélevées au-dessus du niveau du cœur. Cela accorde un répit à vos veines et aide à réduire le gonflement, surtout après une activité. Utiliser des oreillers ou un coussin d’inclinaison en position allongée ou semi-allongée peut intégrer cette pratique à votre routine quotidienne.

3. Choisissez judicieusement vos chaussures : Les talons hauts réduisent la capacité des muscles mollets à se contracter pleinement, affaiblissant l’effet de pompe naturel qui fait remonter le sang. Privilégiez des chaussures à talons bas et offrant un soutien suffisant pour permettre un bon engagement des mollets. Les vêtements serrés au niveau de la taille, des cuisses ou des mollets entravent également le retour veineux, surtout portés longtemps.

4. Gérez votre poids : Cela réduit les contraintes inutiles sur le bas de votre corps. Même une perte modeste de poids superflu allège la charge sur votre système veineux et améliore la circulation globale. La marche, la natation ou le vélo quotidiens maintiennent le sang en mouvement et renforcent les groupes musculaires qui soutiennent la fonction veineuse. Inutile de faire des efforts intenses : la régularité et le rythme comptent avant tout, particulièrement pour les jambes.