📝EN BREF
- La glutamine, l'acide aminé le plus abondant dans l'organisme, joue un rôle essentiel dans la réparation des tissus, le système immunitaire et la production d'énergie. Elle contribue également à protéger les yeux et à préserver la vision.
- Les recherches montrent que les yeux utilisent la glutamine pour alimenter les photorécepteurs, les cellules photosensibles de la rétine, ce qui en fait un nutriment clé pour la santé visuelle à long terme.
- Un métabolisme de la glutamine perturbé entraîne une dégénérescence rapide des photorécepteurs. Ce phénomène active des voies de stress cellulaires néfastes qui accélèrent l'amincissement de la rétine et augmentent le risque de cécité.
- Il est démontré que le rétablissement de l'équilibre en glutamine apaise le stress cellulaire, préserve l'épaisseur de la rétine et maintient les cellules oculaires en vie, ouvrant ainsi de nouvelles stratégies pour prévenir les maladies oculaires.
- Il est possible de maintenir un taux naturel de glutamine par l'alimentation, en consommant des aliments comme le bœuf nourri à l'herbe, le saumon sauvage d'Alaska, les œufs de poules élevées en plein air, les produits laitiers non pasteurisés, les épinards, le chou, les haricots et même le riz blanc.
🩺Par le Dr. Mercola
La glutamine est l'acide aminé le plus présent dans l'organisme et elle joue un rôle central dans l'entretien et la réparation des tissus. Présente dans certains aliments, elle favorise la croissance des cellules à renouvellement rapide, fournit de l'énergie au système immunitaire et sert de composant de base pour les protéines et l'ADN.
Bien que l'organisme produise naturellement de la glutamine, certains tissus très sollicités dépendent d'un apport constant de cet acide aminé pour continuer à fonctionner correctement. Les yeux en sont un parfait exemple : selon des études récentes, la glutamine protège la vision en prévenant la détérioration de la rétine et en luttant contre les maladies responsables de cécité.
Comment fonctionnent la rétine et les photorécepteurs
Pour mieux comprendre l'impact de la glutamine sur la vision, il convient d'abord d'examiner le fonctionnement de l'œil. Les yeux accomplissent une tâche extraordinaire à chaque instant : ils captent la lumière environnante et la transforment en images qui façonnent notre perception du monde.
• Au cœur de ce processus se trouve la rétine : Il s'agit d'une fine couche de tissu qui tapisse le fond de l'œil. La rétine est souvent décrite comme un prolongement du cerveau en raison de ses cellules nerveuses spécialisées, les photorécepteurs.
• Le rôle des photorécepteurs dans la fonction oculaire : Ces cellules nerveuses photosensibles spécialisées sont indispensables au traitement de l'information visuelle. Ils constituent le fondement de la vision, car ils sont chargés de capter la lumière et de transmettre l'information visuelle au cerveau via le nerf optique. Les signaux sont traités en une fraction de seconde, permettant de percevoir le mouvement, les détails et les couleurs avec une précision remarquable.
• Il existe deux types principaux de photorécepteurs : Les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets sont majoritaires et sont particulièrement importants pour la vision nocturne et la détection des mouvements dans des conditions de faible luminosité. Les cônes, bien que moins nombreux, offrent la acuité et la perception des couleurs nécessaires pendant la journée.
• Les bâtonnets et les cônes ont un métabolisme très actif : Ils réparent et renouvellent constamment leurs segments externes, les structures qui contiennent les pigments photosensibles. Ce cycle de renouvellement permanent consomme des quantités d'énergie considérables, faisant de la rétine l'un des tissus les plus gourmands en énergie de tout le corps humain.
Traditionnellement, le glucose était considéré comme le principal carburant de cette activité intense. D'ailleurs, les thérapies visant à préserver la vision dans les affections dégénératives se sont souvent concentrées sur le métabolisme du glucose. Cependant, des recherches récentes ont révélé que les photorécepteurs dépendent également beaucoup de la glutamine.
Un déséquilibre en glutamine déclenche des voies de stress nocives pour la rétine
Une étude récente, publiée dans eLife, a examiné les conséquences de l'interruption du métabolisme de la glutamine sur la santé des cellules rétiniennes. Des chercheurs de l'Université du Michigan ont cherché à comprendre ce qui se passe dans l'œil lorsque la glutaminase, une enzyme clé responsable de la dégradation de la glutamine, est absente des photorécepteurs. Leur objectif était de découvrir pourquoi certaines maladies rétiniennes entraînent une perte de vision rapide et si le rétablissement de l'équilibre au niveau cellulaire pouvait aider à la prévenir.
Le Dr Thomas Wubben, professeur adjoint d'ophtalmologie et de sciences de la vision et coauteur de l'étude, a déclaré :
« Les photorécepteurs sont parmi les cellules ayant le métabolisme le plus intense de l'organisme, ce qui nous a amenés à nous demander si leur survie dépendait de sources d'énergie autres que le glucose. Nous nous sommes intéressés à la glutamine car il s'agit de l'acide aminé le plus abondant dans le sang ».5
• Les chercheurs ont travaillé avec des souris génétiquement modifiées pour manquer de glutaminase : Ils ont comparé ces animaux à des témoins sains pour observer comment l'absence de l'enzyme modifiait la rétine.
• Leurs découvertes ont été frappantes : Sans glutaminase, l'épaisseur de la rétine a diminué de manière drastique, signant une perte massive de photorécepteurs. Cet amincissement était lié à une rupture de l'équilibre des acides aminés, notamment une baisse importante du glutamate et de l'aspartate.
• Le déséquilibre en glutamine a activé un système d'alarme cellulaire interne : En examinant de plus près, l'équipe a découvert que ce déséquilibre déclenchait la réponse intégrée au stress, qui agit comme un frein d'urgence pour la cellule. Lorsqu'elle est activée trop longtemps, cette réponse stoppe la production de protéines, ralentit le métabolisme et conduit finalement à la mort cellulaire. Les souris dépourvues de glutaminase présentaient des signes marqués de cette réponse au stress, ce qui explique pourquoi leurs photorécepteurs sont morts si rapidement.
« Cela indique que les photorécepteurs en bâtonnets n'ont pas la capacité de compenser la perte du métabolisme de la glutamine, ce qui souligne son rôle essentiel dans la survie cellulaire », peut-on lire dans un article d'eLife.
• L'étude est devenue encore plus probante lorsque les chercheurs ont bloqué cette réponse au stress : En inhibant chimiquement les voies qui la déclenchent, l'épaisseur de la rétine des souris s'est améliorée. Autrement dit, désactiver le frein d'urgence a permis à un plus grand nombre de photorécepteurs de survivre. Comme l'explique Medical Xpress : « Lorsqu'ils ont inhibé la réponse au stress, l'équipe a constaté que l'épaisseur de la rétine augmentait ».7
• La réponse au stress n'est pas une simple conséquence, mais un facteur déterminant dans la perte de vision : Les chercheurs ont noté que les photorécepteurs privés de glutaminase, mais dont la réponse au stress était bloquée, se portaient mieux que ceux non traités. Cela signifie que la réponse au stress elle-même est nocive si elle n'est pas contrôlée.
• Plus la réponse au stress restait active, plus la dégénérescence s'aggravait : En intervenant précocement, les chercheurs ont pu ralentir, voire inverser, une partie des dommages. Cela suggère que les traitements ciblant ces voies de stress seraient plus efficaces s'ils étaient initiés avant qu'une perte de vision importante ne survienne.
Les résultats de cette étude mettent en lumière une toute nouvelle stratégie pour protéger la vue. Ils montrent que la perte de vision n'est pas seulement une question de manque d'énergie : elle dépend aussi de la manière dont les cellules réagissent au stress lorsque cet approvisionnement est compromis.
Dans les maladies oculaires où les photorécepteurs dégénèrent, l'hyperactivation des voies de stress pourrait aggraver la situation. Par conséquent, des thérapies axées sur l'apaisement de ces signaux de stress, plutôt que de simplement fournir plus de carburant – pourraient aider à préserver la vision. Cette double approche offre une manière plus complète de protéger vos yeux.
« Nous nous concentrons désormais sur la compréhension des voies qui dépendent de la glutamine et sur la possibilité de les cibler par des médicaments ou des compléments alimentaires », a déclaré le Dr Wubben. « Il est possible que la remise à zéro du métabolisme contribue à prévenir la perte de vision et la cécité ».
La glutamine modifie également l'évolution de la sécheresse oculaire au niveau cellulaire
L'étude présentée n'est pas la seule à associer la glutamine à une meilleure santé oculaire. Des recherches récentes, publiées dans Signal Transduction and Targeted Therapy, ont également examiné le rôle de cet acide aminé dans la protection des yeux contre les dommages causés par la sécheresse oculaire.
Les chercheurs ont cherché à comprendre pourquoi les traitements standard, comme les larmes artificielles et les gouttes anti-inflammatoires, échouent souvent à apporter un soulagement durable, et si modifier la façon dont l'œil utilise l'énergie et les nutriments pouvait être une pièce manquante du puzzle.
En utilisant l'imagerie avancée et l'analyse cellulaire, ils ont découvert qu'augmenter le taux de glutamine dans la cornée rétablit l'équilibre, réduit l'inflammation et empêche même la mort des cellules de la surface oculaire. Cette découverte identifie la glutamine non seulement comme un nutriment, mais aussi comme une cible thérapeutique dans la lutte contre la sécheresse oculaire.
• Les chercheurs ont examiné des modèles animaux de sécheresse oculaire : Ces animaux présentaient les symptômes typiques de la maladie, notamment une réduction de la sécrétion lacrymale, des dommages aux cellules caliciformes (qui produisent le mucus de l'œil) et une inflammation généralisée. Cependant, lorsqu'ils ont été traités par une combinaison de cellules souches mésenchymateuses et de thymosine bêta-4, une protéine régénérative, les animaux ont montré des résultats bien supérieurs à ceux obtenus avec chaque traitement seul.
• Plus frappant encore, l'analyse tissulaire a révélé que cette thérapie entraînait une élévation du taux de glutamine dans la cornée : Cela suggère que la glutamine était directement liée à l'effet curatif. Cela signifie que les symptômes de la sécheresse oculaire pourraient être traités non seulement par des gouttes lubrifiantes, mais aussi par une thérapie corrigeant le déséquilibre sous-jacent au niveau métabolique.
• La glutamine s'est distinguée comme la plus influente parmi 200 métabolites identifiés : En approfondissant l'analyse, les chercheurs ont comparé les métabolites entre différents groupes de traitement. Ils ont constaté que la glutamine réduisait systématiquement les dommages cellulaires, abaissait les taux de messagers inflammatoires comme l'IL-1β et le TNF-α, et limitait l'apoptose (mort cellulaire programmée), qui aggrave les lésions de la surface oculaire. En clair, la glutamine agit comme un bouclier, apaisant l'inflammation tout en maintenant les cellules cornéennes en vie.
• Lorsque la glutamine a été bloquée à l'aide d'un inhibiteur chimique, tous les effets protecteurs de la thérapie ont disparu : Les niveaux d'inflammation ont de nouveau augmenté, les cellules de la surface oculaire sont mortes en plus grand nombre, et une molécule protectrice importante, la MUC1, qui recouvre normalement la surface de l'œil pour la maintenir lisse et hydratée, a chuté brutalement.
• Le mécanisme biologique en jeu est centré sur la voie NF-κB : Il s'agit d'un acteur bien connu de l'inflammation dans de nombreuses maladies. Dans la sécheresse oculaire, cette voie devient hyperactive, produisant en excès des cytokines inflammatoires qui endommagent le tissu cornéen. La glutamine réduit l'activation de NF-κB, diminuant ainsi la production de ces molécules nocives. En somme, la glutamine actionne un interrupteur à l'intérieur des cellules, apaisant un système d'alarme hyperactif qui maintient l'œil dans un état d'irritation constant.
La conclusion pratique est claire : la glutamine offre un moyen de traiter la sécheresse oculaire à sa source, plutôt que de simplement masquer l'inconfort. L'étude montre qu'optimiser les réserves de glutamine dans les yeux aide à rétablir la production naturelle de larmes et à maintenir une surface oculaire saine. Une autre méthode consiste à augmenter naturellement votre taux de glutamine grâce à une alimentation équilibrée.
Quelles sont les sources naturelles de glutamine dans l'alimentation ?
La glutamine n'est pas seulement produite par l'organisme : elle est également largement présente dans les aliments consommés quotidiennement. Connaître les aliments riches en glutamine permet d'adopter des mesures simples pour soutenir la santé oculaire, le système immunitaire et le bien-être cellulaire global.
• Les protéines animales figurent parmi les sources les plus riches : Le bœuf nourri à l'herbe, les poissons sauvages comme le saumon d'Alaska et les œufs de poules élevées en plein air fournissent des quantités concentrées de glutamine. Le bœuf, par exemple, apporte 1,2 gramme de glutamine pour une portion de 100 grammes. Par ailleurs, les œufs (en particulier le jaune) contiennent également de la lutéine et de la zéaxanthine des antioxydants qui contribuent à une vision saine.
• Les produits laitiers comme le lait cru, le yaourt maison et le fromage (traditionnellement fabriqué avec de la présure animale) sont également de solides contributeurs : Ils vous fournissent non seulement de la glutamine, mais aussi d'autres acides aminés nécessaires à la réparation des tissus et à la production d'énergie.
• Certains légumes et légumineuses en fournissent également des quantités non négligeables : Le chou, les épinards, le persil et les légumineuses comme les haricots, les pois chiches et les lentilles sont reconnus pour leur teneur en glutamine. Ces aliments fournissent non seulement cet acide aminé, mais aussi des fibres, des antioxydants et d'autres nutriments qui soutiennent la santé globale.
• Le riz blanc contient également de la glutamine, qui représente environ 11 % de sa teneur en protéines : Une portion de 100 grammes (environ une demi-tasse) apporte environ 0,3 gramme de glutamine. Les glucides contenus dans le riz procurent également un regain d'énergie.
Un point important à prendre en compte est le mode de préparation de ces aliments. Par exemple, les modes de cuisson doux comme la vapeur ou le mijotage préservent mieux la teneur en acides aminés des viandes que la friture ou la grillade à haute température. Si l'objectif est de soutenir spécifiquement l'apport en glutamine, privilégier des techniques de cuisson moins agressives est judicieux.
Questions fréquemment posées sur la glutamine et la santé oculaire
Q : Quel est le rôle de la glutamine pour les yeux ?
R : La glutamine joue un rôle central dans le maintien de la santé et du bon fonctionnement des yeux. Il s'agit de l'acide aminé le plus abondant dans l'organisme, et les yeux en dépendent pour bien plus que la seule énergie. Les photorécepteurs, ces cellules spécialisées de la rétine qui captent la lumière et envoient des signaux visuels au cerveau, utilisent la glutamine comme carburant pour rester vivants et fonctionnels.
Q : Comment la glutamine protège-t-elle contre les maladies oculaires ?
R : La glutamine agit à la fois comme un nutriment et un régulateur dans les yeux. Lorsque son taux est adéquat, elle nourrit les photorécepteurs et soutient la machinerie cellulaire qui produit les protéines nécessaires à la réparation et à la stabilité. Les recherches ont montré qu'une interruption du métabolisme de la glutamine active des réponses au stress nocives à l'intérieur des cellules rétiniennes.
Q : Que se passe-t-il en cas de carence en glutamine pour les yeux ?
R : Une insuffisance en glutamine a des effets dévastateurs sur la vision. Dans les études où l'enzyme glutaminase, responsable de la dégradation de la glutamine pour la production d'énergie et la réparation, était supprimée des photorécepteurs, la rétine s'est amincie de manière dramatique et un grand nombre de photorécepteurs sont morts.
Q : La glutamine peut-elle aider en cas de sécheresse oculaire ?
R : Oui. Les recherches ont révélé que la glutamine ne protège pas seulement la rétine : elle modifie également l'évolution de la sécheresse oculaire au niveau cellulaire. La sécheresse oculaire se caractérise par une faible production de larmes, une inflammation et des dommages aux cellules caliciformes, qui produisent le mucus maintenant la surface de l'œil hydratée.
Dans les études animales, les thérapies augmentant la glutamine dans la cornée ont amélioré la sécrétion lacrymale, réduit l'inflammation et préservé les molécules protectrices comme la MUC1 qui maintiennent la surface oculaire lisse. Lorsque la glutamine était bloquée, tous ces bienfaits disparaissaient et l'inflammation réapparaissait.
Q : Quels aliments sont riches en glutamine ?
R : Les protéines animales comme le bœuf, le poisson et les œufs figurent parmi les sources alimentaires les plus riches en glutamine, fournissant des quantités concentrées de cet acide aminé à chaque portion. Les produits laitiers comme le lait, le yaourt et le fromage en apportent également des quantités substantielles, ainsi que d'autres protéines qui favorisent la réparation des tissus.
Si vous préférez les options végétales, les légumes comme le chou, les épinards et le persil, ainsi que les légumineuses telles que les haricots, les pois chiches et les lentilles, constituent des sources intéressantes. Même le riz blanc contient de la glutamine, qui représente environ 11 % de sa teneur en protéines.
