Ce que vous ignorez sur ce nutriment pourrait fragiliser vos défenses et vos organes

📝EN BREF

• Le zinc est un oligoélément essentiel qui joue un rôle vital dans votre système immunitaire et qui empêche vos brins d'ADN de se rompre
• Un apport de zinc approprié peut réduire les complications secondaires liées au diabète et protège la fonctionnalité de vos organes sensoriels, spécifiquement la vue, le goût et l'odorat
• De nombreux aliments sont riches en zinc. C'est pourquoi la prise d'un complément, susceptible de créer un déséquilibre entre les réserves de zinc et de cuivre de votre corps, pourrait ne pas être nécessaire pour stimuler votre taux de zinc

🩺Par le Dr. Mercola

Le zinc est un oligoélément essentiel, probablement le plus connu pour le rôle vital qu'il joue dans votre système immunitaire, ainsi que dans la prévention et le traitement des simples rhumes. Hormis le fer, le zinc est l'oligoélément le plus courant présent dans votre corps, nécessaire pour soutenir la fonctionnalité de chacune de vos cellules.

Le zinc est utilisé pour la production des globules blancs, ce qui aide votre corps à combattre l'infection, et il joue un rôle clé dans la régulation de la façon dont votre muscle cardiaque utilise le calcium pour déclencher le stimulus électrique à l'origine du battement cardiaque.

C'est également l'un des composants de base pour environ 3 000 protéines et 200 enzymes présentes dans votre corps. Une recherche récente a identifié le rôle joué par le zinc dans la protection de votre ADN.

Cependant, bien qu'il soit essentiel, votre corps ne stocke pas le zinc. C'est pourquoi il est important que votre apport alimentaire quotidien soit suffisant. Par ailleurs, un apport excessif peut être tout aussi dangereux qu'un apport trop insuffisant.

Le zinc peut réduire la rupture de vos brins d'ADN

L'ADN est présent dans chacune des cellules de votre corps et c'est le modèle que vos cellules utilisent lors de la réplication. Jusqu'à la fin de l'âge adulte, votre corps est capable de régénérer l'ADN. Mais au fil du temps, l'ADN se détériore, ce qui peut potentiellement provoquer l'effondrement général des différents systèmes de votre organisme. Une étude récente a identifié le rôle que peut jouer le zinc dans le ralentissement de cette détérioration de l'ADN.

Le NIH (National Institutes of Health) a défini une dose quotidienne recommandée de vitamines, minéraux et nutriments identifiés qui permet de réduire le risque d'apparition de symptômes de carence. Toutefois, l'absence de symptômes de carence ne signifie pas nécessairement un état de santé général optimal.

Le taux recommandé pour le zinc varie en fonction de l'âge et du sexe, car l'absorption, l'utilisation et les besoins en minéraux varient selon ces mêmes facteurs.

Des chercheurs du Benioff Children's Hospital Oakland Research Institute (CHORI) de l'Université de Californie à San Francisco ont commencé une étude dans l'intention de mesurer l'impact que de petites augmentations de l'apport alimentaire en zinc pourraient avoir sur les fonctions métaboliques du corps.

Janet King, Ph.D., a mené l'étude au cours de laquelle 18 hommes ont bénéficié d'une alimentation à base de riz, à faible teneur en zinc pendant six semaines. Aussi bien avant qu'après la période expérimentale, les chercheurs ont mesuré des indicateurs, tels que les dégâts causés à l'ADN, le stress oxydatif et l'inflammation de l'ADN.

Lorsque les participants ont augmenté leur consommation de zinc alimentaire, les chercheurs ont observé une diminution de la rupture des brins d'ADN par les leucocytes, ce qui suggère qu'une modeste augmentation de la consommation de zinc alimentaire pourrait réduire « l'usure normale » quotidienne de l'ADN. Dans ses commentaires, Jane King a indiqué :

« Nous avons été agréablement surpris de constater qu'une petite augmentation de la consommation de zinc alimentaire peut avoir un tel impact significatif sur la façon dont le métabolisme s'opère dans tout le corps.

Ces résultats présentent une nouvelle stratégie pour la mesure de l'impact du zinc sur la santé et renforcent les éléments prouvant que les interventions alimentaires peuvent atténuer les carences en micronutriments à l'échelle mondiale. »

Alors que l'augmentation de votre apport alimentaire en zinc peut s'avérer bénéfique pour votre état de santé général, la prise supplémentaire de zinc peut ne pas être la solution pour atteindre votre objectif.

Un déséquilibre entre le zinc et le cuivre peut être à l'origine de problèmes de santé

Votre corps dispose d'un système élaboré pour maintenir l'équilibre entre les oligoéléments de votre système, tels que le fer, le zinc, le cuivre et le chrome. La consommation de ces minéraux dans votre alimentation vous aide à maintenir l'équilibre approprié, tandis que la prise de compléments peut facilement créer un déséquilibre entre un excès de l'un et l'insuffisance d'un autre.

Parfois, l'ingestion se produit sciemment, comme lorsque vous prenez un complément quotidien, et dans d'autres cas, il peut arriver que vous absorbiez sans le savoir plus que la quantité quotidienne recommandée pour un nutriment via une autre source chimique.

En 2011, des chercheurs de l'Université du Maryland ont publié une étude qui a démontré le danger que représente l'ingestion excessive de zinc via une pâte adhésive pour prothèses dentaires.

Un excès de zinc peut entraîner une carence en cuivre, car les métabolismes dans le tractus gastro-intestinal sont similaires. La compétition pour l'absorption peut provoquer une augmentation du zinc et une diminution du cuivre.

Une quantité excessive de zinc peut causer des nausées, des vomissements, des crampes d'estomac, des maux de tête et une perte d'appétit. L'absorption de zinc à partir de votre alimentation réduit significativement le risque d'overdose.

Une carence en cuivre peut être le résultat d'une mauvaise absorption, d'une malnutrition ou d'un excès de zinc dans votre système. Une prise élevée de zinc peut augmenter la création de métallothionéine, une protéine des cellules de vos intestins qui se lie à certains métaux et empêche l'absorption.

Ces cellules présentent une plus forte affinité pour le cuivre que pour le zinc. Cela produit un cycle au sein duquel la consommation du zinc déclenche le développement des cellules de métallothionéine, réduisant ainsi la quantité de cuivre absorbée.

L'un des symptômes les plus courants d'une insuffisance en cuivre est l'anémie. Dans ce cas, l'anémie ne répondra pas à une augmentation du fer, mais elle sera améliorée par une supplémentation en cuivre.

Une carence en cuivre peut également être liée à un nombre anormalement faible de globules blancs dans le sang (neutropénie), ce qui augmente votre risque d'infection. Dans ce cas, vous pouvez prendre un complément de zinc pour atténuer votre rhume, par exemple, entraînant ainsi l'aggravation de votre carence en cuivre.

Les autres anomalies liées à une carence en cuivre comprennent l'ostéoporose, un faible poids à la naissance pour les bébés et la perte de la pigmentation de votre peau.

Le zinc renforce votre système immunitaire

Une quantité inappropriée de zinc dans votre alimentation peut augmenter votre risque d'infection. Sans zinc, vos globules blancs ne fonctionnent pas de façon optimale et d'autres processus de votre système immunitaire sont également affectés. Les neutrophiles, la phagocytose, la production d'anticorps et même la régulation génique de vos lymphocytes sont affectés par le zinc.

Bien que les scientifiques continuent d'étudier les changements cellulaires précis que peut produire un apport adéquat de zinc sur votre système immunitaire, certaines études indiquent qu'il pourrait réduire la durée du rhume de près de 50 %, surtout si vous présentez une carence.

Chaque année, il y a environ 200 virus différents qui constituent le « rhume courant ». Tandis que le zinc contribue à soutenir votre système immunitaire, il semble aussi présenter des propriétés antivirales qui empêchent le virus de se répliquer et de se fixer à vos membranes nasales.

Des chercheurs ont également découvert que le zinc pourrait avoir d'autres propriétés immunitaires stimulantes qui aident votre corps à produire une première réponse forte lors de l'apparition des symptômes.

La dose initiale doit être prise dans les premières 24 heures suivant l'apparition des symptômes pour être efficace et les personnes qui prennent du zinc sont moins susceptibles de manifester des symptômes durant plus de sept jours avec une supplémentation en pastilles de zinc.

Un apport alimentaire adéquat en zinc peut aider à prévenir les complications du diabète

Certains experts estiment que près de 12 % des personnes aux États-Unis souffrent d'une carence en zinc, dont près de 40 % de personnes âgées en raison d'une mauvaise absorption et d'un faible apport alimentaire. Le zinc joue un rôle important dans la réduction du stress oxydatif et contribue à réparer l'ADN, notamment lorsqu'on prend de l'âge. Selon Emily Ho, Ph.D., professeure associée au Linus Pauling Institute à l'Université d'État de l'Oregon :

« Les carences en zinc sont quelque peu passées inaperçues car nous ne savons pas beaucoup de choses sur les mécanismes qui contrôlent son absorption, son rôle ou même sur la façon de le tester précisément chez les individus. »

Le rôle que joue le zinc dans la protection contre le stress oxydatif peut expliquer, en partie, pourquoi les diabétiques qui présentent un taux plus élevé de zinc courent un risque moins élevé de maladie cardiovasculaire.

Une récente étude conjointe à laquelle ont participé des chercheurs de Nouvelle-Zélande et d'Australie a démontré que les personnes présentant un taux de zinc dans le sang compris entre 14 et 18 micromoles par litre présentaient le risque le plus faible de maladie cardiaque. L'optimisation de votre apport alimentaire en zinc peut également améliorer les marqueurs diabétiques, tels qu'un meilleur contrôle glycémique et des concentrations inférieures de lipides.

Le zinc est vital pour la fonctionnalité des organes sensoriels

Le goût, l'odorat et la vue sont les trois fonctions sensorielles pour lesquelles le zinc joue un rôle significatif. Le goût et l'odorat sont tous les deux importants pour votre appétit. De ce fait, une carence peut réduire votre envie de manger. Cela peut s'avérer très important chez les personnes atteintes d'un cancer. La carence en zinc, et la perte d'appétit résultante, peuvent être le résultat de certains médicaments de chimiothérapie et des traitements par radiothérapie, utilisés pour traiter le cancer.

Dans une analyse de la documentation, des chercheurs ont découvert une diversité de troubles gustatifs liés à la carence en zinc. Le zinc est essentiel pour la production de la métalloenzyme anhydrase carbonique (CA) VI. En cas de carence en zinc, cette enzyme n'est pas produite en quantités adéquates, ce qui entraîne une perte du goût et, par conséquent, d'appétit.

Vos systèmes de goût et d'odorat utilise la CA VI comme facteur de croissance, mais elle joue aussi un rôle dans l'apoptose ou la mort cellulaire. Si vous présentez une carence en zinc, l'apoptose augmente dans votre corps et les cellules de vos organes de goût et d'odorat meurent rapidement de façon anormale. Avec une surcharge en zinc, il existe un autre type d'altération qui se traduit par une apoptose accrue et la mort de ces mêmes cellules.

Le zinc fonctionne également en combinaison avec la vitamine A pour aider vos yeux à détecter la lumière et à envoyer les impulsions nerveuses appropriées au cerveau en vue de leur interprétation. Votre rétine, un composant important de la vue, est constitué de membranes riches en matières grasses polyinsaturées. Les dérivés réactifs de l'oxygène (DRO) peuvent initier des réactions en chaîne de peroxidation lipidique qui occasionne des lésions à la rétine et par conséquent, à votre vue.

Des chercheurs ont découvert qu'une carence modérée en zinc augmente le stress oxydatif au niveau de la rétine et suggère que le zinc pourrait offrir une protection contre la peroxidation lipidique des membranes rétiniennes. Tandis que le stress oxydatif au niveau de la rétine a été démontré, le rôle que joue le zinc dans la dégénération maculaire avec l'âge n'a pas été prouvé de façon concluante. Comme les autres symptômes de la carence en zinc, ceux-ci semblent réversibles lorsque le taux sanguin redevient normal via un apport approprié fourni par de vrais aliments.

Améliorez votre apport en zinc avec de vrais aliments

Les végétariens sont confrontés à un défi particulier étant donné que l'acide phytique contenu dans les graines entre en concurrence pour l'absorption du zinc avec d'autres nutriments, ce qui ne se produit pas avec les sources de zinc dans la viande et les produits laitiers.

Si vous présentez des symptômes de carence en zinc et choisissez de recourir à un complément, assurez-vous qu'il est fabriqué par une société de renom en utilisant les meilleures pratiques et les techniques d'assurance-qualité requises. Une vérification indépendante des matières premières est vitale pour confirmer leur qualité et s'assurer qu'elles sont exemptes de plomb et d'autres métaux lourds. Le complément doit contenir plusieurs types différents de zinc, tels que du gluconate, du citrate et du chélate. Sauf recommandation contraire de votre médecin, ne dépassez pas la dose de 40 milligrammes (mg) par jour.

Étant donné qu'il est facile de provoquer un déséquilibre dans votre corps par la prise de compléments d'oligoéléments, la solution la plus efficace pour équilibrer votre taux de zinc consiste à consommer de vrais aliments à forte teneur en zinc, tels que :