📝EN BREF

  • Les recherches suggèrent que l'acupuncture peut être un traitement efficace contre la douleur. Des effets clairs et robustes ont été observés dans le traitement des douleurs dorsales, des douleurs au cou, des douleurs à l'épaule, de l'arthrose et des maux de tête.
  • Lorsqu'elle est administrée correctement pour provoquer le « de qi », l'acupuncture entraîne la libération d'oxyde nitrique (ON) au niveau du point d'acupuncture, ce qui favorise la libération d'analgésiques naturels dans le corps.
  • Les recherches précédentes montrent que l'acupuncture désactive certaines zones du cerveau, modifiant ainsi l'expérience de la douleur.

🩺Par le Dr. Mercola

En matière de traitement des douleurs chroniques, je préfère de loin des options non toxiques aux médicaments et à la chirurgie. Les Américains consomment 80 % de tous les opioïdes vendus dans le monde^1 ce qui témoigne de la prévalence de la douleur dans ce pays, et avec les overdoses de drogues maintenant classées neuvièmes parmi les principales causes de décès aux États-Unis, il est clair que nous avons besoin d'alternatives plus sûres.

L’acupuncture constitue l’une de ces alternatives. Des études confirment son efficacité pour de nombreux troubles de santé, et notamment pour le traitement de la douleur. Contrairement à la médecine allopathique basée sur les symptômes, l'acupuncture vise à corriger la cause profonde du problème, souvent localisée dans un dysfonctionnement du système énergétique des méridiens.

Principes de base de l'acupuncture

La médecine traditionnelle chinoise (MTC) considère le corps comme un système cohérent où chaque partie est interconnectée. En d'autres termes, elle reconnaît que chaque partie du corps peut influencer toutes les autres.

Il existe 14 canaux énergétiques principaux, appelés méridiens, qui traversent le corps. Une énergie appelée « qi » (ou chi) circule le long des méridiens vers toutes les parties du corps, y compris les organes internes et chaque cellule. Ce qi est la force vitale qui nous maintient littéralement en vie. Une santé vibrante résulte d'un flux d'énergie équilibré et sans entrave à travers le corps.

Selon la MTC, la maladie et la douleur sont les sous-produits de blocages énergétiques quelque part le long de l'un ou plusieurs des méridiens. Chaque point d'acupuncture le long du méridien agit comme un passage ou une porte. L'énergie peut se retrouver « embouteillée » à ces points, ralentissant le flux, parfois jusqu'à un arrêt complet. C'est le précurseur de la douleur et de la maladie.

En insérant une fine aiguille dans la zone congestionnée ou « bouchée », on ouvre la porte et permet à l'énergie de circuler à nouveau. Lorsque le qi circule sans obstacle, le corps peut rééquilibrer le flux énergétique, se réparer et maintenir son niveau optimal de santé. Les herbes et d'autres thérapies telles que le guacha, la ventouse et la moxibustion, la combustion d'herbes sur ou au-dessus de la peau, peuvent être utilisées pour soutenir la guérison.

L'acupuncture, une solution sans médicaments pour soulager la douleur

Dans une analyse de 2012 de 29 études publiées impliquant plus de 17 900 participants, les chercheurs ont conclu que l'acupuncture avait un effet certain sur la réduction de la douleur chronique, plus que les traitements classiques contre la douleur. L'acupuncture réelle a également donné des résultats légèrement meilleurs que l'utilisation d'aiguilles factices, ce qui suggère que les bienfaits des aiguilles sont bien plus qu'un effet placebo.

En allant plus loin en récupérant les données brutes sur la douleur auto-déclarée et en standardisant les réponses des participants, ils ont pu les évaluer et les comparer plus précisément dans leur ensemble. Dans l'ensemble, l'équipe a découvert un effet « clair et robuste » de l'acupuncture dans le traitement des douleurs dorsales, des douleurs au cou, des douleurs à l'épaule, de l'arthrose et des maux de tête.

Sur une échelle de zéro à 100, les participants ayant commencé avec une évaluation de la douleur de 60 ont connu une réduction moyenne de 30 points (une réduction de 50 %) après un traitement d'acupuncture réelle (avec aiguilles) ; une réduction de 25 points après avoir reçu de l'acupuncture factice ; et une réduction de seulement 17 points après avoir reçu des « soins classiques contre la douleur » n'incluant pas l'acupuncture. Selon l'auteur principal :

« Les effets de l'acupuncture sont statistiquement significatifs et différents de ceux des traitements factices ou placebo... Nous concluons donc que ces effets ne sont pas uniquement dus à l'effet placebo ».

L'acupuncture réduit la douleur en boostant l'oxyde nitrique

Bien qu'il y ait eu beaucoup de controverses sur l'efficacité de l'acupuncture « réelle » et sur la manière dont elle fonctionne, la recherche apporte une réponse à cette question. L’étude en question a été menée par des chercheurs de LA BioMed. Le laboratoire de recherche a développé un dispositif non invasif capable d'échantillonner les biomolécules sur des zones spécifiques de la peau.

Grâce à ce dispositif, ils ont pu déterminer que lorsque l'acupuncture est correctement administrée, l'oxyde nitrique (ON) est libéré aux « points d'acupuncture », les sites d'acupuncture où les aiguilles sont insérées. L'ON est un gaz soluble produit continuellement à partir de l'acide aminé L-arginine à l'intérieur des cellules. Ce gaz joue un rôle important dans le soutien de la fonction endothéliale normale et protège les mitochondries, les « centrales énergétiques » des cellules. Il agit également comme un puissant vasodilatateur.

En relaxant et dilatant les vaisseaux sanguins, l'ON améliore la circulation sanguine et abaisse la pression artérielle. L'ON favorise également la libération d'analgésiques naturels (substances chimiques soulageant la douleur) dans le corps. Cela aide à expliquer pourquoi et comment l'acupuncture réduit la douleur.

Un certain nombre d'études soutiennent l'utilisation de l'acupuncture pour la douleur. La raison de cela pourrait être liée à la manière dont l’acupuncture est pratiquée. Pour que la libération de ON ait lieu, il fallait provoquer le "de qi". Le de qi ressemble un peu à une décharge électrique. Les occidentaux ne sont pas habitués à cette sensation, c'est pourquoi de nombreux acupuncteurs occidentaux ne la pratiquent pas.

Le de qi est provoqué en tournant l'aiguille insérée. Dans cette étude, l'aiguille a été tournée pendant deux minutes ou jusqu'à ce que le de qi soit provoqué. Les aiguilles ont ensuite été manipulées pendant deux minutes toutes les cinq minutes, pour un total de 20 minutes par traitement. La chaleur peut également amplifier l'efficacité du traitement et, ici, l'application de chaleur a également augmenté la libération d'ON aux points d'acupuncture.

L'acupuncture réduit la douleur de l'arthrose

Un certain nombre d'études soutiennent l'utilisation de l'acupuncture pour soulager la douleur. Une étude de grande envergure et historique publiée en 2004, qui évaluait si l'acupuncture pouvait soulager la douleur liée à l'arthrose, a donné des résultats remarquablement positifs.

Un total de 570 patients diagnostiqués avec de l'arthrose du genou ont été inscrits dans cet essai clinique de 26 semaines, l'essai clinique contrôlé et randomisé de phase III le plus long et le plus vaste jamais réalisé sur l'acupuncture. Aucun des participants n'avait essayé l'acupuncture auparavant, et aucun n'avait subi une intervention chirurgicale du genou dans les six mois précédents. Ils n'avaient pas non plus utilisé d'injections de stéroïdes.

Les participants ont été assignés au hasard à l'un des trois traitements suivants : acupuncture, acupuncture simulée ou stratégies d'auto-assistance recommandées par la fondation Arthritis, qui servait de groupe témoin.

Des différences significatives ont été observées aux semaines 8 et 14, et à la fin de l'essai, le groupe recevant de l'acupuncture réelle avait une diminution de la douleur de 40 % et une amélioration fonctionnelle de près de 40 % par rapport aux évaluations de base, soit une différence de 33 % par rapport au groupe simulé.

Selon le défunt Dr Stephen E. Straus, qui a été le premier directeur du « National Center for Complementary and Alternative Medicine » (NCCAM), une division des « National Institutes of Health » (NIH) :

« Pour la première fois, un essai clinique suffisamment rigoureux, de grande taille et de longue durée a montré que l'acupuncture réduit la douleur et l'incapacité fonctionnelle de l'arthrose du genou. Ces résultats indiquent également que l'acupuncture peut être un ajout efficace à un régime standard de soins et améliorer la qualité de vie des personnes souffrant d'arthrose du genou.
Le NCCAM a développé un portefeuille de recherches fondamentales et cliniques qui révèle désormais le pouvoir et le potentiel d'appliquer des méthodes de recherche strictes aux pratiques anciennes comme l'acupuncture ».

Autres preuves montrant ce que l'acupuncture « fait »

Stimuler la libération d'ON n'est pas le seul mécanisme par lequel l'acupuncture réduit la douleur. Les recherches précédentes suggèrent que l'acupuncture stimule votre système nerveux central pour libérer des substances chimiques naturelles qui modifient les systèmes corporels, la douleur et d'autres processus biologiques. En 2003, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mené un examen approfondi et une analyse des essais cliniques impliquant l'acupuncture. Selon ce rapport, l’acupuncture :

  • Stimule la conduction des signaux électromagnétiques, ce qui peut libérer des cellules du système immunitaire ou des substances chimiques antidouleur
  • Active le système opioïde naturel de votre corps, ce qui peut aider à réduire la douleur ou induire le sommeil
  • Stimule votre hypothalamus et votre glande pituitaire, qui régulent de nombreux systèmes corporels
  • Modifie la sécrétion de neurotransmetteurs et de neurohormones, ce qui peut influencer positivement la chimie du cerveau.

Selon l'analyse de l'OMS, « certaines de ces études ont fourni des preuves scientifiques irréfutables que l'acupuncture est plus efficace que les traitements placebo dans certaines conditions. » Le rapport confirme à nouveau ses bienfaits pour la douleur, en précisant :

« La proportion de douleurs chroniques soulagées par l'acupuncture est généralement de l'ordre de 55 à 85 %, ce qui se compare favorablement à celle des médicaments puissants (la morphine aide dans 70 % des cas) et dépasse largement l'effet placebo (30 à 35 %) ».

L'acupuncture réduit la douleur en éteignant certaines régions du cerveau

Dans le documentaire de la BBC, « The Science of Acupuncture », diffusé pour la première fois en 2015, une équipe de chercheurs a mené une expérience qui n'avait jamais été réalisée auparavant. À l'aide d'une imagerie par IRM de haute technologie, ils ont démontré visuellement que l'acupuncture a un effet réel sur le cerveau.

Il s'avère que l'acupuncture fait quelque chose de totalement inattendu : elle désactive certaines parties du cerveau, en particulier dans le système limbique, réduisant ainsi l'activité neuronale, contrairement à un impact activant.

Leurs expériences ont également clairement montré que l'aiguilletage superficiel placebo n'a pas cet effet. Votre système limbique est associé à l'expérience de la douleur, apportant ainsi une preuve supplémentaire que quelque chose d'unique se produit pendant l'acupuncture. Elle modifie littéralement votre perception de la douleur en éteignant ces régions plus profondes du cerveau.

Autres solutions non médicamenteuses pour soulager la douleur

Il existe de nombreuses autres manières de traiter la douleur en plus de l'acupuncture. Voici une longue liste de suggestions. Il est évident qu'il y a des moments où la douleur est si intense qu'un analgésique narcotique peut être nécessaire. Mais même dans ces cas, les options suivantes peuvent vous permettre de réduire la quantité que vous prenez, ou la fréquence à laquelle vous en avez besoin.

Si vous avez besoin d'un analgésique aigu, vous pouvez envisager une option en vente libre (OTC). Les recherches montrent que le naproxène sur ordonnance (Naprosyn, vendu en OTC sous des doses plus faibles sous le nom d'Aleve) procure le même soulagement de la douleur que des analgésiques narcotiques plus dangereux.

Cependant, bien que le naproxène puisse être une meilleure alternative aux analgésiques narcotiques, il comporte encore une très longue liste d'effets secondaires potentiels, et les risques augmentent avec la fréquence d'utilisation, ce qui me conduit à déconseiller à quiconque de les prendre, surtout à long terme. Il serait bien mieux d'essayer certaines des options non toxiques suivantes.

Éliminez ou réduisez radicalement la plupart des céréales et des sucres de votre alimentation : Éviter les grains et les sucres permet de réduire vos niveaux d'insuline et de leptine, ce qui diminue la résistance à ces deux hormones. Cela explique en grande partie pourquoi les prostaglandines inflammatoires sont produites. C’est pourquoi arrêter le sucre et les sucreries est si crucial pour contrôler votre douleur et d'autres types de maladies chroniques.

Prenez des oméga-3 d'origine animale de haute qualité : Les graisses oméga-3 sont des précurseurs de médiateurs de l’inflammation appelés prostaglandines. (En fait, c'est ainsi que fonctionnent les anti-inflammatoires, en manipulant les prostaglandines).

Les bonnes sources incluent le saumon sauvage d'Alaska, les sardines et les anchois, qui sont tous riches en oméga-3 sains tout en étant pauvres en contaminants comme le mercure. Concernant les suppléments, mon préféré est l'huile de krill, car elle offre plusieurs avantages supérieurs à l’huile de poisson.

Optimisez votre exposition au soleil et la production de vitamine D : Optimisez votre vitamine D en vous exposant régulièrement au soleil de manière appropriée, ce qui agira par divers mécanismes pour réduire votre douleur. L’exposition au soleil a également des effets anti-inflammatoires et analgésiques qui ne sont pas liés à la production de vitamine D, et ces bienfaits ne peuvent pas être obtenus par un supplément de vitamine D.

Les thérapies par lumière rouge, proche, moyenne et infrarouge (photobiologie) et/ou les saunas infrarouges peuvent aussi être très utiles car elles favorisent et accélèrent la guérison des tissus, même profondément à l’intérieur du corps.

Cannabis médical : Le cannabis médical a une longue histoire en tant qu’analgésique naturel et est désormais légal sous une forme ou une autre dans 43 états ; sept états n’ont pas encore validé l’approbation uniquement pour le CBD. Vous pouvez consulter les lois de votre état sur « covercannabis.com ».

Kratom : Le kratom (Mitragyna speciosa) est une autre plante devenue populaire comme substitut des opioïdes. En août 2016, la « Drug Enforcement Administration » des États-Unis a publié un avis indiquant qu’elle prévoyait d’interdire le kratom, en le classant parmi les substances contrôlées de catégorie 1. Cependant, après une vague de mécontentement de la part des utilisateurs de kratom qui affirment que les opioïdes sont leur seule alternative, l'agence a annulé sa décision.

Il existe peu de recherches montrant comment utiliser le kratom de manière sûre et efficace, et ses effets peuvent être très différents d’une personne à l’autre. En 2023, le Congrès a commencé à introduire des projets de loi pour traiter cette question et réglementer son usage de manière plus stricte.

Le kratom semble plus sûr qu’un opioïde pour une personne souffrant de douleur chronique et grave. Cependant, il est important de reconnaître qu’il s’agit d’une substance psychoactive et ne doit pas être utilisé de manière imprudente.

De plus, bien qu’il puisse être utile pour aider à se sevrer des opioïdes, le kratom est lui-même addictif. Ainsi, bien qu’il semble être une alternative bien plus sûre aux opioïdes, il reste une substance puissante et potentiellement addictive. Il est donc essentiel de faire vos propres recherches avant de l’essayer.

Techniques de libération émotionnelle (EFT) : L'EFT est une approche sans médicament pour la gestion de la douleur de toutes sortes. L’EFT s’inspire des principes de l’acupuncture en ce qu’elle aide à équilibrer votre système énergétique subtil.

Elle aide à résoudre les émotions sous-jacentes, souvent subconscientes, et négatives qui peuvent exacerber votre douleur physique. En stimulant (en tapotant) des points d’acupuncture bien établis avec vos doigts, vous rééquilibrez votre système énergétique, ce qui tend à dissiper la douleur.

Méditation et entraînement à la pleine conscience : Parmi les volontaires qui n'avaient jamais médité auparavant, ceux ayant suivi quatre cours de 20 minutes pour apprendre une technique de méditation appelée attention focalisée (une forme de méditation de pleine conscience) ont connu un soulagement significatif de la douleur, une réduction de l'intensité de la douleur de 40 % et une diminution de l’inconfort de la douleur de 57 %.

K-Laser, thérapie au laser de classe 4 : Si vous souffrez de douleurs dues à une blessure, de l’arthrite ou d’autres douleurs inflammatoires, je vous encourage vivement à essayer la thérapie K-Laser. Cela peut être un excellent choix pour de nombreuses conditions douloureuses, y compris les blessures aiguës. En traitant la cause sous-jacente de la douleur, vous n’aurez plus besoin de dépendre des analgésiques.

Le K-Laser est un traitement de thérapie au laser infrarouge de classe 4 qui aide à réduire la douleur, à diminuer l’inflammation et à favoriser la guérison des tissus, qu'ils soient durs ou mous, y compris les muscles, les ligaments ou même les os. Les longueurs d'onde infrarouges utilisées dans le K-Laser permettent de cibler des zones spécifiques de votre corps et peuvent pénétrer profondément pour atteindre des endroits tels que votre colonne vertébrale et vos hanches.

Chiropratique : De nombreuses études ont confirmé que la gestion chiropratique est bien plus sûre et moins coûteuse que les traitements médicaux allopathiques, surtout pour des douleurs comme les douleurs lombaires.

Les médecins chiropratiques, ostéopathiques et naturopathiques qualifiés sont fiables, car ils ont suivi une formation approfondie sur la gestion des troubles musculosquelettiques pendant leurs études de santé qui durent de quatre à six ans. Ces experts en santé ont une formation complète en gestion musculosquelettique.

Physiothérapie : La thérapie physique s'est avérée aussi efficace que la chirurgie pour des conditions douloureuses telles que les cartilages déchirés et l'arthrite.

Entraînement de fond : L’entraînement de fond est une méthode innovante développée par le Dr Eric Goodman pour traiter sa propre douleur chronique au bas du dos. C’est une excellente alternative aux analgésiques et à la chirurgie, car elle traite véritablement la cause du problème.

Massage : Une revue systématique et une méta-analyse publiées dans la revue « Pain Medicine » ont inclus 60 études de haute qualité et sept études de faible qualité portant sur l’utilisation du massage pour divers types de douleurs, y compris les douleurs musculaires et osseuses, les maux de tête, la douleur interne profonde, la fibromyalgie et la douleur de la moelle épinière.

La revue a révélé que la thérapie par massage soulage la douleur bien mieux que de ne recevoir aucun traitement. Comparée à d’autres traitements de la douleur comme l’acupuncture et la thérapie physique, la thérapie par massage a également montré des effets bénéfiques avec peu d’effets secondaires. En plus de soulager la douleur, la thérapie par massage a aussi amélioré l’anxiété et la qualité de vie liée à la santé.

Astaxanthine : L’astaxanthine est l’un des antioxydants liposolubles les plus efficaces connus. Elle possède des propriétés anti-inflammatoires très puissantes et, dans de nombreux cas, fonctionne bien plus efficacement que les médicaments anti-inflammatoires. Des doses plus élevées sont généralement nécessaires, et vous devrez peut-être prendre 8 milligrammes (mg) ou plus par jour pour en tirer des bienfaits.

Gingembre : Cette herbe possède des propriétés anti-inflammatoires puissantes et offre un soulagement de la douleur et des propriétés apaisantes pour l’estomac. Le gingembre frais fonctionne bien infusé dans de l'eau bouillante sous forme de tisane ou râpé dans du jus de légumes.

Curcumin : dans une étude menée auprès de patients atteints d'arthrose, ceux ayant ajouté 200 mg de curcumin par jour à leur traitement ont constaté une réduction de la douleur et une augmentation de la mobilité. Une étude précédente a également montré qu’un extrait de curcuma composé de curcuminoïdes bloquait les voies inflammatoires, empêchant efficacement la surproduction d'une protéine qui déclenche le gonflement et la douleur.

Boswellia : Également connue sous le nom de boswelline ou « encens indien », cette herbe contient des ingrédients actifs spécifiques ayant des effets anti-inflammatoires.

Bromélaïne : Cette enzyme, trouvée dans les ananas, est un anti-inflammatoire naturel. Elle peut être prise sous forme de supplément, mais manger de l’ananas frais, y compris une partie de la tige riche en bromélaïne, peut aussi être utile.

Myristoléate de cétyle (CMO) — Cette huile, présente dans le poisson et le beurre laitier, agit comme lubrifiant pour les articulations et anti-inflammatoire. Je l'ai utilisée personnellement pour soulager les kystes ganglionnaires et le syndrome du canal carpien. J'ai utilisé une préparation topique pour cela.

Huiles de primrose, cassis et bourrache : Elles contiennent l'acide gras essentiel gamma-linolénique (GLA), particulièrement utile pour traiter la douleur arthritique.

Crème de Cayenne : Également appelée crème de capsaïcine, cette épice provient des piments séchés. Elle soulage la douleur en épuisant l'approvisionnement en substance P, un composant chimique des cellules nerveuses qui transmet les signaux de douleur au cerveau.

Thérapies corps-esprit : Des méthodes comme les packs chauds et froids, la thérapie aquatique, le yoga, diverses techniques corps-esprit et la thérapie cognitivo-comportementale peuvent également entraîner un soulagement étonnant de la douleur sans médicaments.

Mise à la terre : Marcher pieds nus sur la terre pourrait aussi offrir un certain soulagement de la douleur en combattant l'inflammation.

Naltrexone à faible dose (LDN) : La naltrexone est un antagoniste des opioïdes, initialement développé dans les années 1960 pour traiter la dépendance aux opioïdes. Lorsqu'il est pris à très faibles doses (LDN, disponible uniquement sur ordonnance), il stimule la production d'endorphines, ce qui peut renforcer votre fonction immunitaire et soulager la douleur.

🔎Sources et Références :