Les probiotiques peuvent-ils soulager les troubles dépressifs majeurs ?

📝 EN BREF

• Une étude publiée dans JAMA Psychiatry confirme l'importance des probiotiques pour la santé mentale.
• L'étude a montré qu'une supplémentation en probiotiques entraînait une amélioration plus importante des symptômes de la dépression par rapport à un placebo, ainsi qu'un soulagement des symptômes de l'anxiété.
• Les symptômes de la dépression se sont améliorés dans les deux groupes, mais dès la quatrième semaine, l'amélioration était plus marquée dans le groupe des probiotiques.
• Des déséquilibres bactériens dans l'intestin sont constatés chez des personnes souffrant de troubles mentaux et sont associés à plusieurs biomarqueurs de la dépression, tels que l'augmentation du cortisol et des cytokines pro-inflammatoires, et la diminution du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF).
• Une alimentation riche en aliments fermentés contribue à réduire le stress, également lié à la dépression.

🩺Par le Dr. Mercola

Une étude publiée dans JAMA Psychiatry confirme l'importance des probiotiques pour la santé mentale. L'étude, menée par des chercheurs de l'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) du King's College de Londres, a révélé qu'une supplémentation en probiotiques entraînait une amélioration plus importante des symptômes de la dépression par rapport à un placebo, ainsi qu'un soulagement des symptômes de l'anxiété.

Les résultats bénéfiques ont été obtenus après seulement huit semaines de supplémentation quotidienne, ce qui montre que l'axe microbiote-intestin-cerveau reste une cible importante dans la dépression. À l'heure actuelle, environ 60 % des personnes souffrant d'un trouble dépressif majeur (TDM) ne répondent pas aux traitements de première intention tels que les antidépresseurs, tandis qu'un tiers d'entre elles présentent encore des symptômes malgré le traitement.

En favorisant la santé intestinale grâce à des bactéries bénéfiques, un plus grand nombre de personnes souffrant de dépression pourraient être en mesure de trouver un soulagement efficace et naturel.

Les probiotiques soulagent les symptômes de la dépression

L'étude a porté sur 50 patients souffrant de troubles dépressifs majeurs et prenant un antidépresseur. Ils ont été assignés au hasard à prendre soit quatre gélules quotidiennes de probiotiques, soit un placebo. Les probiotiques contenaient 14 souches différentes qui avaient déjà montré des effets antidépresseurs :

Les symptômes de la dépression se sont améliorés dans les deux groupes, mais dès la quatrième semaine, l'amélioration était plus marquée dans le groupe des probiotiques. « Il est suggéré que les probiotiques peuvent être bénéfiques en tant que traitement d'appoint car ils peuvent aider à soulager les situations contre lesquelles les antidépresseurs sont moins efficaces (par exemple, anxieuses, somatiques) », écrivent les chercheurs.

Ils ont ajouté que l'amélioration de l'anxiété (un symptôme souvent ressenti par les personnes souffrant de dépression) était particulièrement remarquable :

« Outre les effets plus importants sur l'anxiété évaluée par le clinicien, nos analyses exploratoires suggèrent que les symptômes anxieux-somatiques peuvent avoir été particulièrement améliorés par le probiotique. S'ils sont confirmés par des essais plus importants, ces résultats pourraient fournir une indication sur les patients qui pourraient bénéficier le plus d'un traitement par probiotiques. »

En plus d'être efficace pour soulager les symptômes, le probiotique a été bien toléré et aucune réaction indésirable grave n'a été signalée. L'auteur de l'étude, James Stone, qui travaille actuellement à la Brighton and Sussex Medical School, a déclaré à Medical Xpress :

« La non-réponse ou la réponse partielle aux antidépresseurs est un problème majeur et cette étude est une première étape importante dans l'exploration du potentiel thérapeutique des probiotiques dans le traitement de la dépression.

Nous avons constaté que les probiotiques constituaient un complément acceptable et tolérable pour les personnes prenant déjà des antidépresseurs. Cela ouvre maintenant la voie à des études visant à déterminer si ces effets bénéfiques des probiotiques sur la dépression et l'anxiété sont observés dans des populations plus importantes de patients. »

Une méta-analyse révèle l'efficacité des probiotiques dans le traitement de la dépression

Auparavant, l'équipe a réalisé une analyse et une méta-analyse portant sur sept études afin d'examiner l'utilisation des probiotiques dans le traitement de la dépression clinique. Ils ont constaté que les probiotiques soulageaient efficacement les symptômes dépressifs lorsqu'ils étaient administrés en même temps que des antidépresseurs, notant que « les mécanismes d'action potentiels pourraient être l'augmentation du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et la diminution de la protéine C-réactive (CRP) ».

Des déséquilibres bactériens dans l'intestin (connus sous le nom de dysbiose intestinale) sont constatés chez des personnes souffrant de troubles mentaux. Ces déséquilibres sont liés à plusieurs biomarqueurs de la dépression, tels que l'augmentation du cortisol et des cytokines pro-inflammatoires et la diminution du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). D'après l'équipe :

« Notre analyse actualisée démontre que les probiotiques sont efficaces pour réduire les symptômes dépressifs lorsqu'ils sont administrés en complément d'antidépresseurs... Les preuves résumées ici soutiennent l'utilisation clinique des probiotiques dans les populations dépressives et donnent un aperçu du mode d'administration le plus susceptible de produire des effets antidépresseurs ».

La supplémentation en probiotiques à haute dose est-elle la solution ?

En ce qui concerne la meilleure dose de probiotiques pour la santé mentale, les chercheurs ont noté : « En termes de contenu et de dosage optimaux des suppléments de probiotiques, il y a peu de consensus à l'heure actuelle ». Toutefois, un autre essai contrôlé randomisé a démontré qu'une supplémentation en probiotiques à haute dose est bénéfique pour les personnes souffrant de dépression.

Dans une étude de quatre semaines publiée dans Translational Psychiatry, 21 personnes recevant une aide médicale pour une dépression ont reçu des probiotiques en même temps que des antidépresseurs, tandis que 26 ont reçu un placebo contenant du maltose en même temps qu'un antidépresseur. Le complément probiotique contenait huit souches différentes, soit une dose journalière élevée de 900 milliards d'unités formant colonies (UFC). À titre de comparaison, l'étude parue dans JAMA Psychiatry a utilisé un probiotique contenant 8 milliards d'unités formant des colonies par jour.

« Comme il n'existe toujours pas de preuve claire des bactéries spécifiques qui améliorent les symptômes de la dépression, expliquent-ils, nous avons décidé d'utiliser un complément probiotique facilement accessible en pharmacie et, par conséquent, facile à mettre en œuvre dans la pratique clinique. »

Des échantillons de selles, l'imagerie cérébrale et des évaluations de la dépression furent utilisés pour évaluer les patients avant, pendant et après la prise de probiotiques ou de placebo. Une amélioration de l'humeur a été constatée chez tous les patients. Toutefois, ceux du groupe probiotique ont connu des améliorations nettement plus importantes, ainsi qu'une plus grande abondance de Lactobacillus bénéfiques dans leur intestin.

Des études antérieures montrent que la supplémentation en Lactobacillus rhamnosus pendant la grossesse et le post-partum entraînait une baisse significative des scores de dépression et d'anxiété chez les femmes pendant la période post-partum. Il est également constaté que le Lactobacillus produit le neurotransmetteur acide gamma aminobutyrique (GABA) qui inhibe le déclenchement excessif des neurones, contribuant ainsi à induire un état de calme naturel dans les études sur l'animal, tout en réduisant les comportements associés à la dépression.

Il est probable que certains des effets antidépresseurs des probiotiques soient liés à l'augmentation des souches de lactobacilles. Selon l'équipe :

« L'effet antidépresseur des probiotiques pourrait être lié à l'augmentation de l'abondance de ces espèces, ce qui est conforme aux rapports précédents. Par exemple, le genre Lactobacillus peut produire du GABA dans des études sur la souris, et il est démontré qu'il réduit la corticostérone induite par le stress et les comportements liés à l'anxiété et à la dépression. En effet, l'augmentation de ce genre a été associée à une réduction des symptômes dépressifs...

Le potentiel des espèces du genre Lactobacillus en tant que thérapie complémentaire est démontré dans différents travaux par leur capacité à renforcer l'intégrité de la barrière intestinale, à améliorer la tolérance immunitaire, à réduire la translocation des bactéries et à apporter des effets bénéfiques sur les comportements liés à l'anxiété et à la dépression.

Les souches du genre Lactobacillus sont capables de produire des acides gras à chaîne courte (AGCC) tels que l'acétate, le butyrate et le propionate, qui jouent un rôle important dans le maintien de la santé de l'hôte et exercent des effets bénéfiques sans induire de remodelage du microbiome intestinal. »

Les probiotiques ont-ils une influence sur le cerveau ?

L'étude Translational Psychiatry a également révélé une augmentation du volume de matière grise chez les personnes prenant des probiotiques, ainsi que des changements dans l'activité cérébrale. Tandis que les personnes souffrant de dépression ont tendance à percevoir les photos de visages neutres comme négatives, celles qui prennent des probiotiques étaient plus susceptibles de les considérer comme neutres. Selon l'étude :

« Nos données impliquent qu'un traitement probiotique complémentaire améliore les symptômes dépressifs (HAM-D), ainsi que les modifications dans le microbiote intestinal et le cerveau, ce qui met en évidence le rôle de l'axe MIC dans le trouble dépressif majeur (TDM) et souligne le potentiel des approches thérapeutiques liées au microbiote en tant que thérapies accessibles, pragmatiques et non stigmatisantes dans le TDM. »

Une autre étude portant sur des adultes souffrant du syndrome du côlon irritable (SCI) et de dépression a révélé que le probiotique Bifidobacterium longum soulageait la dépression. Au bout de six semaines, 64 % des membres du groupe de traitement avaient réduit leur score de dépression, contre 32 % des membres du groupe de contrôle ayant reçu un placebo.

Les personnes ayant reçu le probiotique ont également signalé une diminution des symptômes du syndrome de l'intestin irritable et une amélioration de la qualité de vie en général. Au bout de dix semaines, environ deux fois plus de membres du groupe de traitement continuaient à faire état de niveaux de dépression moins élevés.

Fait intéressant, les examens IRM fonctionnels ont révélé un lien entre la réduction du score de dépression et les changements réels de l'activité cérébrale, en particulier dans les zones impliquées dans la régulation de l'humeur, telles que l'amygdale. Comme le note le Dr Roger McIntyre, professeur de psychiatrie et de pharmacologie à l'université de Toronto, qui n'a pas participé à l'étude :

« Nous savons qu'une partie du cerveau, l'amygdale, a tendance à s'enflammer chez les personnes souffrant de dépression, et cette intervention semble la refroidir. Cela donne plus de crédibilité scientifique au fait que quelque chose dans le cerveau, à un niveau très biologique, semble être affecté par ce probiotique. »

Les aliments fermentés aident à soulager le stress

Le stress à long terme peut jouer un rôle dans la dépression, d'où l'importance des stratégies de réduction du stress. Les aliments fermentés, qui renforcent également la santé intestinale, en font partie. Les habitudes alimentaires quotidiennes influencent vos microbes intestinaux. Des chercheurs de l'APC Microbiome Ireland de l'University College Cork (UCC) ont donc étudié l'influence d'un régime psychobiotique sur le profil microbien et la santé mentale de 45 adultes.

Les participants ont été randomisés pour suivre un régime psychobiotique ou un régime témoin pendant quatre semaines. Le régime psychobiotique comprenait des fruits et légumes riches en fibres prébiotiques, notamment des oignons, des poireaux, du chou, des pommes et des bananes, ainsi que des aliments fermentés, tels que la choucroute et le kéfir.

Après quatre semaines, ceux qui ont suivi le régime psychobiotique ont montré une réduction du stress perçu. Ceux qui suivaient le mieux le régime psychobiotique ont bénéficié des plus fortes diminutions du stress. De plus, des modifications significatives furent découvertes parmi 40 produits chimiques différents, ainsi que des modifications subtiles dans la composition microbienne. Le professeur John Cryan, l'un des principaux auteurs de l'étude, a déclaré dans un communiqué de presse de l'UCC :

« Bien que le microbiome fut auparavant lié au stress et au comportement, il n'était pas clair si en nourrissant ces microbes, des effets démontrables pouvaient être observés. Notre étude fournit l'une des premières données sur l'interaction entre l'alimentation, le microbiote et les sensations de stress et d'humeur.

L'utilisation de régimes ciblés sur le microbiote pour moduler positivement la communication intestin-cerveau offre des possibilités de réduction du stress et des troubles associés au stress. Toutefois, des études supplémentaires sont nécessaires pour investiguer les mécanismes sous-jacents. »

Essayer la vitamine B12 et d'autres carences en nutriments à l'origine de la dépression

Outre les probiotiques, d'autres facteurs alimentaires et des carences en nutriments peuvent également jouer un rôle dans la santé mentale. Une étude publiée dans le British Journal of Nutrition, par exemple, a établi un lien entre la carence en vitamine B12 et l'incidence de la dépression chez les personnes âgées vivant dans la communauté.

Les personnes âgées ayant un faible taux de vitamine B12 présentaient un risque accru de 51 % de développer une dépression au cours de l'étude. De faibles taux de vitamine B12 peuvent résulter d'une mauvaise alimentation ou d'une mauvaise absorption liée à des taux plus faibles de sécrétion de pepsine qui libère la vitamine B12 des aliments. D'autres carences en nutriments sont associées à la dépression, notamment la vitamine D et les acides gras oméga 3.

Les personnes souffrant de dépression sont également connues pour avoir des taux de magnésium plus faibles dans le sang, le cerveau et le liquide céphalo-rachidien. Seul le L-thréonate de magnésium, par opposition au chlorure de magnésium ou au gluconate de magnésium, augmente les taux de magnésium dans le liquide céphalo-rachidien dans les modèles animaux.

Ainsi, en plus de veiller à la santé de leurs intestins par une alimentation saine et complète, riche en aliments fermentés (et éventuellement par un supplément de probiotiques) les personnes souffrant de dépression peuvent également envisager d'optimiser leurs taux de vitamine D, de consommer davantage d'acides gras oméga 3 et de se supplémenter en L-thréonate de magnésium.