L'huile de menthe poivrée est-elle efficace contre le syndrome du côlon irritable ?

📝 EN BREF

• La Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux cite la menthe poivrée comme option de traitement. Les données montrent que le nombre de traitements nécessaires (NTN) pour empêcher un patient d'avoir des problèmes persistants est de quatre pour les douleurs abdominales et de trois pour les symptômes généraux
• Pour mettre cela en perspective, les statines, les médicaments les plus couramment prescrits, doivent être administrées à 217 personnes pour qu'une personne en bénéficie (0,5 %), mais 4,8 % des personnes prenant ces pilules ressentiront des douleurs dues à des lésions musculaires. Un expert estime que pour qu'un médicament soit efficace, le NTN doit être inférieur ou égal à cinq
• La menthe poivrée peut également aider à soulager la douleur, améliorer la mémoire, soulager les problèmes respiratoires, améliorer la santé de la peau et des cheveux et atténuer les symptômes de l'herpès simplex. La menthe poivrée peut être plus efficace que la chlorhexidine pour prévenir le développement d'un biofilm pouvant entraîner des caries
• La plupart des adultes peuvent prendre de faibles quantités d'huile de menthe poivrée. Toutefois, celle-ci peut provoquer des effets secondaires chez les personnes sensibles. Certaines personnes doivent éviter la menthe poivrée, comme les femmes enceintes et allaitantes, les jeunes enfants, les diabétiques et les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO), de hernie hiatale, de calculs biliaires ou d'une maladie du foie

🩺Par le Dr. Mercola

La Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux estime que jusqu'à 10 % de la population mondiale souffre du syndrome du côlon irritable (SCI). Pourtant, comme le souligne le Dr Michael Greger dans cette courte vidéo, une étude réalisée en 2005 a révélé que 76,6 % des personnes atteintes du syndrome du côlon irritable aux États-Unis n'ont pas été diagnostiquées. Cela signifie que le nombre de personnes atteintes du syndrome du côlon irritable est probablement beaucoup plus élevé.

Il est important de savoir que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn sont des types différents de maladies inflammatoires de l'intestin. Bien que les termes « maladie inflammatoire de l'intestin » et « syndrome du côlon irritable » soient parfois utilisés de manière interchangeable, il s'agit d'affections distinctes qui nécessitent des traitements différents. La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des formes de maladies inflammatoires de l'intestin, mais pas le syndrome du côlon irritable.

Le syndrome du côlon irritable est une maladie chronique qui modifie les habitudes intestinales et peut provoquer des douleurs, des crampes, des changements dans la consistance et la fréquence des selles, et des ballonnements. Comme l'indique le Dr Greger dans un article publié dans le Journal of Clinical Gastroenterology, les médecins sous-estiment l'impact du syndrome du côlon irritable sur la qualité de vie.

Lorsqu'elle est mesurée, la qualité de vie liée à la santé est moins bonne chez les personnes atteintes du SCI que chez celles souffrant de reflux gastro-œsophagien, de diabète et d'insuffisance rénale terminale. « La première étape d'un traitement réussi consiste donc, pour les médecins, à reconnaître l'existence de la maladie et à ne pas rejeter le patient en le traitant d'hystérique ou d'autre chose », explique le Dr Greger.

Le SCI : Des besoins thérapeutiques non satisfaits

Tandis que de nombreuses personnes ne discutent pas volontairement de leurs habitudes intestinales avec leur médecin, le Dr Greger note qu'une autre raison pour laquelle les individus ne cherchent pas à se faire soigner est le manque d'options efficaces de la part des médecins occidentaux. Il n'existe pas de traitement pour le syndrome du côlon irritable. Les seules options pharmaceutiques disponibles sont des médicaments qui réduisent les symptômes.

Or, comme le fait remarquer le Dr Greger, les médicaments généralement utilisés pour traiter le syndrome du côlon irritable ont des effets secondaires importants. Les antispasmodiques peuvent entraîner des vertiges, de la confusion, une vision floue, un risque accru de chute et une sécheresse de la bouche. Les autres médicaments disponibles sur le marché pour traiter le syndrome du côlon irritable sont les suivants :

• Laxatifs : le syndrome du côlon irritable peut entraîner une constipation, pour laquelle certains médecins prescrivent des laxatifs sous forme de stimulants tels que le Dulcolax, le lait de magnésie et des médicaments osmotiques tels que le Miralax. Seul le Miralax, également connu sous le nom de polyéthylène glycol 3350, est évalué dans le cadre d'essais cliniques pour le syndrome du côlon irritable.

Si le Miralax améliore la texture et la fréquence des selles, il n'atténue pas la douleur ou l'inconfort et de nombreuses personnes signalent une augmentation de ces symptômes abdominaux. Les effets secondaires du Miralax comprennent ceux généralement associés au syndrome du côlon irritable, tels que la diarrhée, les crampes, les ballonnements et les nausées.

• Antidiarrhéique : ces médicaments ralentissent le transit dans le tube digestif et comprennent le lopéramide (Imodium), disponible en vente libre. Les effets secondaires comprennent des douleurs abdominales et une constipation sévère.
• Agents sécrétagogues / prosecrétoires : cette classe de médicaments augmente la sécrétion et le mouvement des liquides dans le tractus gastro-intestinal. La lubiprostone (Amitiza), actuellement approuvée pour les femmes uniquement, active les canaux chlorure et peut entraîner des nausées et des diarrhées. Le linaclotide (Linzess) et le plécanatide (Trulance) augmentent le mouvement de l'intestin et l'effet secondaire le plus courant est la diarrhée.
• Rétainagogues : ces médicaments bloquent l'absorption du sodium dans le tractus gastro-intestinal, ce qui augmente la rétention d'eau dans les intestins, accélérant ainsi le temps de transit. Le premier médicament de cette classe dont l'utilisation a été approuvée aux États-Unis est le Tenapanor (Ibsrela), mis sur le marché en avril 2022. Comme pour le syndrome du côlon irritable, les effets secondaires les plus courants sont les gaz, la diarrhée, les vertiges et une sensation de pression dans l'abdomen.

Les autres médicaments utilisés sont les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine. Ces deux classes de médicaments s'accompagnent d'une longue liste d'effets secondaires, y compris, comme le note Gregor, des troubles sexuels chez plus de 70 % des personnes qui prennent du Prozac, du Celexa ou du Paxil.

Outre les effets secondaires, nombre de ces médicaments sont également onéreux. Par exemple, le Lubiprostone peut coûter de 186,60 à 374,28 dollars par mois, selon WellRx. Un approvisionnement d'un mois en Tenapanor peut coûter 1 801 dollars.

La menthe poivrée peut calmer les symptômes du syndrome du côlon irritable

La Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux cite la menthe poivrée comme option de traitement, car elle agit comme un antispasmodique provoquant une relaxation des muscles lisses et possédant des propriétés anti-inflammatoires et antisérotoniques. Une revue systématique et une méta-analyse de la littérature datant de 2014 appuient cette conclusion.

L'étude a évalué 726 participants dans neuf études et a trouvé que l'huile de menthe poivrée était « ... significativement supérieure au placebo pour l'amélioration générale des symptômes du syndrome du côlon irritable... et l'amélioration de la douleur abdominale. »

Comme le souligne le Dr Greger, les effets indésirables ont été peu nombreux dans cette étude et la plupart ont été légers et transitoires. Il s'agit notamment de brûlures d'estomac, de bouche sèche, de goût ou d'odeur de menthe poivrée, d'éruptions cutanées, de maux de tête, d'une augmentation de l'appétit et d'une sensation de froid autour de la zone périanale.

Lorsque les chercheurs ont analysé des études comparant la menthe poivrée à des médicaments, les effets secondaires des médicaments étaient si insupportables pour certains participants qu'ils ont abandonné l'étude, ce qui suggère qu'il pourrait être raisonnable pour les cliniciens de considérer l'huile de menthe poivrée comme un antispasmodique mieux toléré chez les patients souffrant du syndrome du côlon irritable.

Le menthol est un composant de l'huile de menthe poivrée, et il est démontré que tous deux détendent les muscles lisses et cardiaques. Les données démontrent que l'huile de menthe poivrée et le menthol ont des propriétés de blocage des canaux calciques qui peuvent contribuer à la relaxation des muscles lisses, ce qui peut expliquer l'effet antispasmodique chez les personnes souffrant du syndrome du côlon irritable.

Une méta-analyse de 2019 portant sur des données cliniques regroupées provenant de plusieurs bases de données, dont le Cochrane Central Register of Controlled Trials et ClinicalTrials.gov, a évalué 12 essais avec 835 participants au total. Les chercheurs ont écrit :

« Le nombre de traitements nécessaires avec l'huile de menthe poivrée pour éviter qu'un patient ne présente des symptômes persistants était de trois pour les symptômes généraux et de quatre pour les douleurs abdominales. Dans la méta-analyse la plus complète à ce jour, l'huile de menthe poivrée s'est révélée être une thérapie sûre et efficace contre la douleur et les symptômes généraux chez les adultes souffrant du syndrome du côlon irritable. »

Pour mettre cette mesure en perspective, les statines étaient l'un des médicaments les plus couramment prescrits en 2018 et le Lipitor (atorvastatine) était le médicament n° 1 prescrit en novembre 2021. En mesurant le nombre de traitements nécessaires (NTN) pour les médicaments à base de statines, les données révèlent qu'il faut que 217 personnes prennent le médicament pour qu'une personne évite une crise cardiaque non mortelle, tandis qu'une personne sur 21 aura des lésions musculaires.

En d'autres termes, 0,5 % éviteront une crise cardiaque non mortelle et 4,8 % souffriront de douleurs dues à des lésions musculaires. Dans l'étude, lorsque des statines ont été administrées pendant cinq ans à des personnes souffrant d'une maladie cardiaque connue, une personne sur 83 a bénéficié d'une amélioration. Lorsque les données sont exprimées en pourcentage, 96 % n'ont vu aucun avantage, 2 % ont développé un diabète et 10 % ont subi des lésions musculaires.

Le biostatisticien George Tomlinson, de l'université de Toronto, est un expert des chiffres pour le nombre de traitement nécessaire. StatNews a rapporté que dans un article de 2006, George Tomlinson et ses collègues ont conclu « qu'un NTN de cinq ou moins était probablement associé à un avantage significatif pour la santé », tandis « qu'un NTN de 15 ou plus était tout à fait certain d'être associé à un avantage net pour la santé tout au plus faible ».

La menthe poivrée a un impact sur les troubles gastro-intestinaux et plus encore

L'huile de menthe poivrée est utilisée en aromathérapie (pratique consistant à utiliser des huiles essentielles pour favoriser la santé) où elle peut être efficace pour soulager les douleurs et les névralgies, les nausées, améliorer la mémoire et accroître la vigilance. Des données montrent également que l'huile de menthe poivrée présente des propriétés antivirales, antimicrobiennes, antifongiques, antioxydantes, analgésiques, radioprotectrices et anti-œdémateuses, et qu'elle peut :

Les effets secondaires de l'huile de menthe poivrée

Le Dr Greger reconnaît la nécessité pour les médecins de disposer de traitements efficaces dont le coût n'est pas prohibitif et qui ne présentent pas une liste interminable d'effets secondaires.

« Les médecins ont besoin de traitements efficaces, peu coûteux, sûrs et disponibles. Cette question est d'autant plus pertinente que des médicaments plus récents et plus coûteux n'ont pas fonctionné ou sont retirés du marché en raison d'effets indésirables graves.

Tout comme il peut être judicieux de ne consommer que des aliments dont on peut prononcer les ingrédients, il peut être préférable d'essayer la menthe avant d'adopter de nouvelles approches pharmacologiques, comme le nouveau médicament à double agoniste-antagoniste mu-opioïde dont le nom est JNJ-27018966. »

La plupart des adultes peuvent prendre de faibles quantités d'huile de menthe poivrée. Toutefois, celle-ci peut provoquer des effets secondaires chez les personnes sensibles. Il est important que les personnes souffrant des affections suivantes évitent d'utiliser cette huile essentielle ou l'utilisent avec précaution, uniquement avec l'aide d'un professionnel de la santé :

Si vous souffrez d'insomnie ou d'autres troubles du sommeil, envisagez de tester la menthe poivrée. La recherche n'est pas concluante car elle montre que la menthe poivrée pourrait interférer avec le sommeil. D'un autre côté, elle améliore également la qualité du sommeil chez les patients cardiaques. Bien que la menthe poivrée présente de profonds avantages, je recommande de consulter un professionnel de la santé avant de l'utiliser à des fins thérapeutiques.

La menthe poivrée peut provoquer des effets secondaires chez certaines personnes, notamment des réactions telles que des éruptions cutanées, un ralentissement du rythme cardiaque et une baisse de la pression artérielle systolique, des brûlures d'estomac et des maux de tête. Prise à fortes doses, elle peut entraîner des crises d'épilepsie, une interaction avec des médicaments délivrés sur ordonnance et des maux de tête intenses.