Une plante médicinale chinoise combat les tumeurs

📝 EN BREF

• La scutellaire (Scutellaria barbata) est une plante de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) connue en Chine sous le nom de banzhilian
• Les chercheurs ont utilisé le séquençage de l'ADN pour découvrir comment la scutellaire produit l'un de ses principaux composés anticancéreux, un diterpénoïde clérodane connu sous le nom de scutebarbatine A
• L'équipe a découvert la séquence génomique de la scutellaire, révélant des indices sur la façon dont elle produit des composés anticancéreux
• Scutellaria barbata, connue sous le nom de scutellaire barbue, est utilisée dans les traitements anticancéreux de la MTC, en particulier pour les cancers métastatiques avancés
• Il existe plusieurs types de scutellaire et, bien que les noms soient souvent utilisés de manière interchangeable, il s'agit de plantes différentes ayant des effets bénéfiques uniques sur la santé

🩺Par le Dr. Mercola

La scutellaire (Scutellaria barbata) est une plante de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) connue en Chine sous le nom de banzhilian. Le genre Scutellaria appartient à la famille de la menthe, et s'il existe 50 espèces de Scutellaria utilisées en MTC, Scutellaria barbata est particulièrement remarquable pour ses propriétés anticancéreuses.

Aujourd'hui, des chercheurs du Centre d'excellence pour les sciences végétales et microbiennes (CEPAMS), qui est une collaboration entre l'Académie chinoise des sciences (CAS) et le John Innes Centre (JIC), ont utilisé le séquençage de l'ADN pour découvrir comment la scutellaire produit l'un de ses principaux composés anticancéreux, un diterpénoïde clérodane connu sous le nom de scutebarbatine A.

Découverte des bases génétiques des vertus anticancéreuses de la scutellaire

L'équipe a découvert la séquence génomique de la scutellaire, révélant des indices sur la façon dont elle produit des composés anticancéreux. Cathie Martin, auteur de l'étude au JIC, explique : « Nous avons découvert que le métabolite primaire a une activité contre les cellules cancéreuses mais pas contre les cellules non cancéreuses, ce qui est particulièrement important pour un métabolite anticancéreux. Nous cherchons maintenant à développer des méthodes synthétiques pour produire davantage de ce composé d'importance. »

Si l'équipe espère créer des versions synthétiques du composé en utilisant un hôte tel que la levure, la scutellaire a une longue histoire d'utilisation médicinale. Scutellaria barbata, connue sous le nom de scutellaire barbue, est utilisée dans les traitements anticancéreux de la MTC, en particulier pour les cancers métastatiques avancés.

« L'efficacité des extraits de S. barbata  pour réduire la progression du cancer ainsi que l'absence d'effets secondaires nocifs ont suscité un regain d'intérêt pour l'utilisation de cette prescription de la MTC comme thérapie complémentaire aux chimiothérapies modernes », note l'étude.

La scutellaire barbue est une promesse contre le cancer

La scutellaire barbue, une plante vivace, est largement utilisée en Chine et en Corée, traditionnellement pour ses propriétés anti-inflammatoires et antitumorales. Elle contient des alcaloïdes, des flavones, des polysaccharides, des acides organiques et des diterpénoïdes néoclérodanes, chacun ayant des effets actifs uniques.

On a constaté que la scutebarbatine A de la scutellaire induisait l'apoptose, ou mort cellulaire, dans les cellules cancéreuses du côlon humain. « La scutebarbatine A favorise l'apoptose spécifiquement dans les cellules cancéreuses en réduisant l'abondance des protéines inhibitrices de l'apoptose », selon l'équipe du CEPAMS.

Les feuilles, les tiges et les fleurs de Scutellaria barbata sont particulièrement riches en clérodanes comme la scutebarbatine A, et plus de la moitié des clérodanes connus dans la nature proviennent d'espèces de la famille de la menthe.

En outre, la scutebarbatine A (SBT-A) de la racine de la scutellaire inhibe la prolifération des cellules cancéreuses du foie tout en déclenchant leur apoptose. « La SBT-A est un agent potentiel pour le traitement du CHC [carcinome hépatocellulaire] », ont écrit les chercheurs dans le Journal of Biochemical and Molecular Toxicology.

La scutellaire pourrait même contribuer à la prévention du cancer, puisque des études suggèrent qu'elle réduit de manière significative le risque de cancer du foie chez les patients atteints d'hépatite B chronique, un facteur de risque majeur pour le cancer du foie. Les polysaccharides de la scutellaire inhibent de manière significative l'invasion et la métastase de certaines lignées cellulaires humaines de cancer du poumon, tandis que la SBT-A a des effets anticancéreux sur des lignées de cancer du poumon non à petites cellules.

En outre, la SBT-A était si efficace pour inhiber la croissance des cellules épithéliales du carcinome pulmonaire que les chercheurs ont suggéré que « la SBT-A mérite d'être développée pour le traitement médical du cancer à l'avenir ». La scutellaire barbue s'est également révélée efficace dans le traitement du carcinome nasopharyngé (NPC), et deux de ses composés actifs (la baicaléine et la wogonine) ont inhibé la prolifération et induit l'apoptose dans les cellules NPC.

La scutellaire chinoise « Huang-Qin » a des propriétés antihistaminiques

Il existe plusieurs types de scutellaire, et bien que les noms soient souvent utilisés de manière interchangeable, il s'agit de plantes différentes aux bienfaits uniques. Par rapport à Scutellaria barbata, par exemple, la scutellaire chinoise (Scutellaria baicalensis) possède des propriétés médicinales attribuées aux 4′-désoxy-flavones des racines.

Comme l'a noté l'équipe du CEPAMS, « par conséquent, bien que les deux plantes Scutellaria soient importantes sur le plan médical, leurs propriétés thérapeutiques reposent en grande partie sur des composés bioactifs différents ». La scutellaire chinoise est originaire de Chine et utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des milliers d'années, notamment pour le traitement de la diarrhée, de la dysenterie, de l'hypertension artérielle, des hémorragies, de l'insomnie, des inflammations et des infections respiratoires.

Les flavones de la scutellaire chinoise comprennent la baicaline, le wogonoside et leurs aglycones, la baicaléine et la wogonine, dont les effets anticancéreux, antibactériens, antiviraux, antioxydants, anticonvulsivants, protecteurs du foie et neuroprotecteurs sont connus. Lorsque la scutellaire chinoise est préparée à partir de ses racines, elle est connue sous le nom de Huang-Qin.

Elle pourrait également avoir un potentiel antiallergique, notamment en aidant à atténuer les symptômes des allergies alimentaires en régulant les réponses immunitaires systémiques des cellules T helper (TH). « Ces résultats indiquent que la scutellaire pourrait être un candidat potentiel en tant qu'agent préventif de l'allergie alimentaire », selon les chercheurs.

La scutellaire américaine est une autre plante bénéfique

Bien que la scutellaire américaine (Scutellaria lateriflora) appartienne également à la famille de la menthe, il s'agit d'une plante différente de la Scutellaria baicalensis et de la Scutellaria barbata. Au cours des années 1800 et 1900, la scutellaire américaine était parfois prescrite en cas de nervosité ou de symptômes associés, en particulier les spasmes musculaires, l'irritabilité, l'insomnie, les tremblements et l'agitation.

Nommée d'après les casques métalliques étroits portés à l'époque médiévale, qui ressemblaient aux fleurs de la plante, cette plante calmante a continué à recevoir des éloges pour ses effets anti-stress et anti-anxiété, qu'elle exercerait sans certains des effets secondaires, comme la somnolence, que d'autres plantes relaxantes peuvent provoquer.

Connue comme une plante nervine, c'est-à-dire une plante qui agit sur le système nerveux, la scutellaire américaine a des effets relaxants si puissants qu'elle est parfois utilisée pour traiter les symptômes de sevrage des barbituriques et des tranquillisants.

Les composés phénoliques, en particulier les flavonoïdes, seraient à l'origine de nombreux effets bénéfiques de la scutellaire américaine. En plus de ses utilisations contre l'anxiété, la scutellaire s'est révélée prometteuse en tant qu'anticonvulsivant et s'est avérée efficace chez les rongeurs souffrant de crises d'épilepsie aiguës.

Un autre composé de la scutellaire américaine, la scutellaréine, pourrait avoir un potentiel anticancéreux. On a même constaté que ce composé freinait le développement et la propagation du fibrosarcome, un cancer agressif du tissu conjonctif. ²⁰ Traditionnellement, cette plante était utilisée par les Amérindiens à des fins anti-inflammatoires, immunomodulatrices et antimicrobiennes, notamment pour traiter les maladies infectieuses :

Attention aux compléments alimentaires à base de scutellaire

Les compléments alimentaires à base de scutellaire ont fait l'objet de falsifications dans le passé. Assurez-vous donc que les compléments alimentaires que vous prenez proviennent d'une source de haute qualité. En particulier, la germandrée américaine, parfois appelée germandrée sauvage, sauge des bois et basilic sauvage, qui est potentiellement toxique, contamine les compléments de scutellaire depuis les années 1980, comme l'a révélé le botaniste Steven Foster, aujourd'hui décédé.

Une étude portant sur 13 compléments alimentaires contenant de la scutellaire a révélé que quatre d'entre eux contenaient de la germandrée, trois contenaient de très faibles concentrations de scutellaire et un contenait de la scutellaire chinoise au lieu de la scutellaire américaine. On ne sait pas si la falsification était intentionnelle ou s'il s'agissait d'une erreur d'identification. Selon Natural Products Insider :

« Certains pensent que la scutellaire et la germandrée peuvent se ressembler parce qu'elles appartiennent toutes deux à la famille de la menthe (Lamiaceae ou Labiatae). Steven Foster, ainsi que divers experts en phytothérapie, estiment que leurs caractéristiques physiques sont suffisamment distinctes pour permettre une identification précise à l'œil nu, c'est-à-dire sur le terrain...

[mais] selon un contrôle de qualité approfondi et une monographie thérapeutique de la scutellaire ... produits par l'organisation à but non lucratif American Herbal Pharmacopoeia (AHP), les apparences relativement comparables de la scutellaire et d'autres plantes peuvent conduire à une falsification accidentelle. »

De nombreuses plantes inhibent la croissance des tumeurs

La scutellaire n'est qu'un exemple de remède à base de plantes ayant de puissants effets anticancéreux. Il en existe beaucoup d'autres, aux propriétés tout aussi prometteuses. Un article a examiné le potentiel thérapeutique de composés isolés à partir de plantes utilisées en médecine chinoise, notamment des flavonoïdes, des terpènes et des quinones. L'un des terpènes, l'artémisinine, dérivé de l'armoise, s'est révélé avoir un excellent potentiel anticancéreux.

L'émodine, un composé présent dans la rhubarbe chinoise (Rheum palmatum), en est un autre exemple. Elle peut contribuer à prévenir le cancer du côlon, ce qui confirme l'une de ses anciennes utilisations comme remède anticancéreux en Chine. La rhubarbe chinoise, également connue sous le nom de rhei ou dahuang, est une plante médicinale vénérée dans la MTC. Elle est appréciée depuis longtemps pour ses propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires et antifibrotiques.

L'émodine est une anthraquinone naturelle dont les propriétés antitumorigènes sont démontrées. Des études antérieures chez la souris ont montré que l'émodine réduisait en toute sécurité la tumorigenèse mammaire et était bénéfique pour le cancer colorectal. De nouvelles études ont également montré que l'émodine pourrait constituer une « thérapie primaire efficace contre l'apparition d'un cancer colorectal sporadique induit génétiquement et chimiquement ». Une étude de 2016 sur l'émodine a également analysé ses activités anticancéreuses :

• L'émodine induit l'apoptose et inhibe de manière significative la croissance cellulaire de quatre lignées cellulaires du cancer de la vessie
• L'émodine est anti-métastase et elle inhibe la prolifération et l'invasion des cellules cancéreuses du sein lorsqu'elle est administrée en association avec la curcumine
• L'émodine peut inverser la multirésistance aux médicaments, un obstacle important au traitement du cancer. Elle « inhibe la croissance cellulaire dans plusieurs types de cellules cancéreuses et régule les gènes et les protéines associés au contrôle de l'apoptose cellulaire, de l'invasion cellulaire, des métastases et de l'arrêt du cycle cellulaire »

Pour tirer le meilleur parti de la MTC et d'autres plantes médicinales, il convient de s'associer à un praticien de santé holistique ou un phytothérapeute, en particulier pour les affections complexes telles que le cancer et d'autres maladies chroniques.

Comment cultiver la scutellaire

L'un des avantages des remèdes à base de plantes est qu'il est souvent possible de les cultiver chez soi pour les utiliser dans des tisanes et des teintures. La scutellaire est une plante vivace, ce qui signifie que si vous la plantez correctement, elle se développera année après année. La scutellaire américaine préfère l'ombre partielle au plein Soleil et fleurit généralement de juillet à octobre dans les zones 3 à 9 de l'USDA.

La scutellaire chinoise, quant à elle, s'épanouit dans les zones ensoleillées et est connue pour prospérer dans les sols sablonneux et secs, en particulier en montagne. Aux États-Unis, la scutellaire chinoise peut être idéalement plantée dans le cadre d'un jardin de rocaille. De nombreuses variétés de scutellaire nécessitent la stratification des graines avant de les mettre en terre.

Pour ce faire, placez les graines dans un sac en plastique scellé contenant du sable humidifié (environ trois fois plus de sable que de graines) ou une serviette en papier humide, puis placez-les au réfrigérateur pendant au moins une semaine. Les graines peuvent ensuite être semées à l'intérieur (la germination prend environ deux semaines) et déplacées à l'extérieur en tant que plantules, une fois que la menace de gel a disparu.

Les semis peuvent être plantés à une profondeur d'un pouce dans un sol amendé de compost. Maintenez-les bien arrosées et continuez à les arroser après que la plante ait grandi. Elles se portent mieux dans un sol humide. La scutellaire peut également être cultivée à partir de boutures ou de racines divisées, qui peuvent être prélevées sur une plante saine et mature. La scutellaire adulte peut atteindre une hauteur de 30 à 90 centimètres. Une fois que la plante a fleuri, elle est prête à être récoltée et peut être utilisée fraîche ou séchée.