Des piles de vêtements usagés issus de dons jonchent les pays en développement

EN BREF

• Les vêtements donnés entrent dans un flux de produits textiles, dont beaucoup sont expédiés dans les pays pauvres où ils sont triés et vendus ou jetés dans des décharges, créant ainsi de petites montagnes de déchets le long des plages
• La « fast fashion » ou mode express, c'est-à-dire les copies bon marché de vêtements de haute couture vendues à des prix abordables, contribue largement au sale secret de l'industrie de la mode, à savoir que seulement 1 % de tous les vêtements sont recyclés et que la plupart des produits textiles finissent dans des décharges
• L'objectif de l'industrie de la mode est de rendre les gens insatisfaits de leurs vêtements et d'alimenter une dépendance à l'achat de nouveaux vêtements aussi souvent que possible. Bien que plusieurs sociétés explorent l'idée de la location de vêtements, cela signifie fondamentalement que les vêtements doivent être bien faits et durables
• Vous pouvez réduire l'impact de la fast fashion en prenant plusieurs mesures, notamment en achetant des vêtements de haute qualité et fabriqués de manière durable, en réparant et en réutilisant vos vêtements, en échangeant des vêtements avec vos amis et votre famille et en faisant des dons à des organisations caritatives locales qui conservent les vêtements dans votre communauté

Par le Dr. Mercola

Des études menées pendant les périodes de confinement dues au COVID-19 ont révélé à quel point l'isolement social était dommageable pour la plupart des gens. Un journaliste de The Conversation a procédé à un examen informel de 33 études publiées portant sur près de 132 000 personnes du monde entier. Il a constaté que les restrictions sociales multiplient par 4,5 le risque de dépression et que la probabilité de souffrir de solitude est presque doublée.

Pendant ce temps, de nombreuses personnes se sont tournées vers ce que l'on appelle la « thérapie par le shopping », c'est-à-dire l'achat de vêtements, dont une grande partie s'est faite en ligne pendant les confinements. Si certains suggèrent que l'achat de nouveaux vêtements peut vous faire sentir mieux, la plupart des gens s'accordent à dire que ces sentiments positifs durent rarement longtemps.

Ce qui dure, c'est l'impact de la fast fashion sur votre porte-monnaie et sur l'environnement. Sous le glamour des vitrines et les superbes photos en ligne se cachent de sales secrets que l'industrie de la mode ne veut pas que vous connaissiez ou compreniez. Si vous êtes comme beaucoup de gens, vous n'avez pas réfléchi à ce qui arrive à vos vêtements après que vous les ayez donnés.

Vous pouvez avoir l'impression de faire votre part en donnant les vêtements dont vous ne voulez plus à une association caritative ou en les déposant dans un bac de reprise. Mais la triste réalité est qu'une grande partie de ces vêtements jetés finissent tout simplement dans une décharge quelque part. La surabondance de vêtements donnés est le résultat de la pression exercée pour obtenir des vêtements bon marché par des fabricants dont le seul but est de créer une demande et d'augmenter leurs revenus. Ces actions ont fait d'eux un contributeur majeur à la pollution environnementale.

En 2014, les Américains ont acheté 500 % de vêtements de plus que dans les années 1980 et les Canadiens 400 % de plus. Bien que le problème soit important, il existe des options potentiellement efficaces parmi lesquelles choisir. Avant d'aborder ces idées, découvrons pourquoi il est crucial de modifier la façon dont nous achetons, utilisons et jetons les vêtements.

Qu'advient-il des vêtements qui sont donnés ?

Stacey Dooley est une journaliste d'investigation de la BBC dont le documentaire de 2018, « Fashion's Dirty Secrets »⁷, a mis en lumière les dégâts de la « thérapie par le shopping » dans les pays en développement. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que la mode occupe la deuxième place, après le pétrole, parmi les cinq industries les plus polluantes au monde.

Comme les magasins peuvent rapidement produire des copies d'articles de haute couture à des prix abordables, les gens sont tentés d'actualiser leur look. Cela nourrit leur appétit insatiable, ce qui augmente le risque que la thérapie par le shopping devienne encore plus addictive. Malheureusement, sur l'énorme quantité de vêtements issus de la fast fashion qui arrive dans les poubelles et les magasins de charité, moins de 1 % est finalement recyclé en nouveaux vêtements.

Une grande partie de ces déchets aboutit sur les côtes du Ghana, qui, selon Bloomberg, est l'un des principaux importateurs de vêtements usagés. Les vêtements devenant de plus en plus bon marché et jetables, l'industrie de la mode produit plus de 100 milliards d'articles chaque année. Selon Bloomberg, cela représente environ 14 pièces de vêtements pour chaque personne marchant sur la Terre. Il est choquant de constater que ce chiffre est plus de deux fois supérieur à celui produit en 2000, il y a un peu plus de 20 ans.

Une fois que les vêtements arrivent, ils sont triés par des courtiers et des transformateurs dont l'activité consiste à exporter les vêtements vers les pays en développement où ils seront achetés et portés. Une fois qu'un vêtement est entré dans le déluge de vêtements transportés au Ghana et en Inde, il n'y a aucun moyen de savoir ce qu'il devient.

Mark Burrows Smith, directeur général de Textile Recycling International, s'est entretenu avec un journaliste de Bloomberg. En se fondant sur son expérience au sein d'une entreprise qui traite 400 millions de vêtements par an au Royaume-Uni et en Irlande, il a déclaré : « Je pense qu'il faut comprendre que tous les textiles, qu'ils soient neufs ou recyclés, finiront par être mis en décharge. La solution consiste à garder le vêtement en usage aussi longtemps que possible. »

Les déchets qui arrivent par balles des pays industrialisés sont connus au Ghana sous le nom de « obroni wawu », ou vêtements des Blancs morts. Pour les Ghanéens, il est presque incompréhensible que tant de vêtements puissent être jetés.

Accra est la capitale du Ghana et juste au sud se trouve Chorkor Beach, le long du golfe de Guinée. Là, vous trouverez un mur de vêtements de plus de 2 mètres de haut. Les vêtements usagés ont été tassés par l'exposition aux intempéries et se dégradent en un tas putride. C'est ici que les gens ont construit une petite ville sur des fondations de chiffons.

Solomon Noi, responsable de la gestion des déchets de la ville, estime que 40 % de tous les vêtements usagés qui transitent par le port d'Accra ne sont ni portés ni réutilisés. Bien que le pays ne dispose pas des infrastructures nécessaires pour traiter ces déchets, l'interdiction des importations mettrait fin à un commerce qui fait vivre de nombreuses personnes.

Les vêtements recyclés sont un mythe perpétué par les détaillants

Les vieux vêtements sont rarement recyclés en nouveaux vêtements parce que la technologie n'existe pas pour traiter les déchets produits à grande échelle. En outre, des fibres différentes nécessitent des produits chimiques différents pour décomposer le produit en vue de son recyclage. De nombreux vêtements sont fabriqués avec deux ou trois types de fibres, ce qui rend le recyclage presque impossible.

Au lieu de cela, les vêtements entrent dans une chaîne d'approvisionnement soutenue par des travailleurs des pays du tiers-monde afin de prolonger la durée de vie du matériau avant qu'il ne finisse dans une décharge ou empilé le long de la plage. Le mythe du recyclage a été créé et perpétué par des entreprises qui veulent que les gens continuent à acheter des vêtements sans se sentir coupables de ce qu'il est advenu des vêtements qu'ils jettent.

Bloomberg rapporte qu'en 2013, H&M a lancé un programme de collecte de vêtements usagés dans 40 pays afin de tirer parti de la sensibilisation croissante à l'environnement. Sur le blog de H&M, on pouvait lire : « H&M les recyclera et créera de nouvelles fibres textiles, et en retour vous obtiendrez des bons à utiliser chez H&M. »

Aujourd'hui, H&M reconnaît que seulement 1% des vêtements collectés sont recyclés chaque année et que la plupart finissent dans des décharges, mais le mal est déjà fait. D'autres chaînes de mode ont lancé leurs propres campagnes de recyclage et aucune n'a reconnu que la capacité de recyclage à cette échelle n'existait pas. En 1950, le magnat des grands magasins de New York, Earl Puckett, a déclaré :

« C'est notre travail de rendre les femmes mécontentes de ce qu'elles ont dans leur penderie. L'utilité de base ne peut pas être le fondement d'une industrie de l'habillement prospère. Nous devons accélérer l'obsolescence. »

En 1974, Norman Wechsler, président de Saks Fifth Avenue, a déclaré que l'obsolescence de la mode féminine était « le nom du jeu ». Dans les années 1980, l'entreprise espagnole de vêtements Zara a été la première à adopter un modèle qui lui permet de lancer des milliers de modèles chaque année.

Les piles de vêtements usagés alimentées par la compulsion de plaisir induite par la fast fashion

Le nouveau modèle de production a modifié les habitudes d'achat des consommateurs de Zara, qui se sont mis à fréquenter le magasin quatre fois plus que d'habitude chaque année. Une étude réalisée en 2007 a révélé que l'entreprise avait exploité par inadvertance des stratégies qui favorisent les comportements de dépendance.

Les chercheurs ont constaté que la décision d'acheter un produit était liée à la quantité que la personne pensait gagner ou perdre. Il était possible de prédire l'achat d'un produit par un consommateur en examinant les schémas spécifiques d'activation cérébrale qui montraient qu'ils prenaient en compte une combinaison de préférences pour l'article et de considérations de prix. En d'autres termes, votre cerveau aime trouver une bonne affaire.

Bloomberg rapporte qu'au cours des vingt dernières années, le nombre moyen de fois qu'une personne porte ses vêtements avant de s'en débarrasser a diminué de 36 %. En Amérique, cela équivaut à porter ses vêtements moins de 50 fois en moyenne. En Chine, le nombre moyen de fois qu'une personne porte ses vêtements est passé de plus de 200 à seulement 62 fois.

Soucieuses de l'impact environnemental, plusieurs entreprises ont exploré l'idée de louer votre garde-robe. Le modèle commercial est décrit par les chercheurs comme « offrant aux consommateurs la possibilité de se concentrer sur l'utilisation de leurs produits plutôt que sur leur propriété ». Une équipe de recherche a interrogé 362 adultes nés entre 1997 et 2002 et a constaté que l'attitude du consommateur de la génération Z contribuait à médiatiser l'intention d'utiliser un service de location.

Cependant, si cela peut contribuer à alimenter le désir du consommateur pour de nouveaux vêtements et à maintenir un vêtement particulier en circulation plus longtemps, l'idée fondamentale de la location de vêtements signifie que le vêtement doit être bien fait et durable.

L'industrie de la mode avait autrefois quatre saisons, mais aujourd'hui les collections sont mises à jour presque toutes les semaines. Dans un reportage de 2018 de CBC Marketplace, la journaliste Charlsie Agro a enquêté sur les affirmations des programmes de reprise par les détaillants et a emmené une famille canadienne dans les coulisses pour lui montrer le voyage que prennent les vêtements donnés à leur organisme de bienfaisance local en direction de l'Afrique ou de l'Inde.

Claudia Marsales, directrice principale de la gestion des déchets et de l'environnement à Markham, en Ontario, pense que les programmes de reprise sont une proposition perdante et rien de plus qu'une forme d'écoblanchiment. Ils ne font rien pour s'attaquer au « modèle commercial cassé de la fast fashion » et ne font que contourner les vrais problèmes au lieu de les résoudre.

En bref, le modèle économique de l'industrie est à l'origine du problème, et les programmes de recyclage sont un moyen simple de donner l'impression que l'industrie est plus responsable sans pour autant modifier sa façon de faire des affaires.

Contribuez à réduire l'impact de la fast fashion

En plus d'être dépendant de produits chimiques et d'être produit de manière conventionnelle, le coton a également besoin d'eau, de beaucoup d'eau. Des produits chimiques et des colorants toxiques sont libérés par ces textiles, ce qui aggrave le problème mondial de la pollution de l'eau. En fin de compte, la réponse à la réduction des déchets mondiaux réside dans le fait que chaque individu doit faire sa part pour réduire sa consommation totale.

La solution exige que les consommateurs recherchent des vêtements de haute qualité, fabriqués de manière durable, qui sont entretenus et portés bien plus longtemps que ceux de la fast fashion. Lorsque vous achetez des vêtements, recherchez des tissus fabriqués à partir de coton, de chanvre, de soie, de laine et de bambou bio. Envisagez d'échanger des vêtements avec votre famille et vos amis, en particulier si vous avez des vêtements qui traînent dans votre placard et qui n'ont pas été portés depuis plus de 6 mois.

Trouvez des moyens de réparer et de réutiliser vos vêtements, et envisagez de les vendre ou de les échanger en ligne. Gardez à l'esprit que la plupart des vêtements donnés finissent dans des décharges. Pensez donc à rechercher des organismes de bienfaisance réputés qui répondent aux besoins de votre communauté locale, comme votre église locale.

Dans le passé, je n'accordais pas beaucoup d'importance à mes vêtements, mais depuis, je me consacre au port de vêtements bio produits de manière durableet je soutiens le mouvement « Care What You Wear » par l'intermédiaire de Regeneration International. J'ai ajouté à ma boutique en ligne une ligne de vêtements bio cultivés et cousus aux États-Unis, et nous soutenons la marque SITO (une marque de vêtements bio certifiée GOTS par l'organisme de certification biodynamique Demeter).

Le projet biologique et biodynamique Mercola-RESET aide également 55 agriculteurs bio certifiés en Inde à se convertir à la production biodynamique de coton sur 45 hectares de terre. L'agriculture biodynamique est bio par nature, mais elle va encore plus loin, en partant du principe que la ferme est régénératrice et entièrement autonome.

L'agriculture biodynamique réunit les animaux et les plantes pour former un réseau de vie, un écosystème autonome qui profite à la communauté environnante. RESET (Regenerate, Environment, Society, Economy, Textiles) versera à tous les agriculteurs biologiques et biodynamiques participant à notre projet une prime de 25 % par rapport au prix du coton conventionnel, qui sera versée directement aux agriculteurs.

Donc, à l'avenir, pensez sérieusement à faire du ménage et à « verdir » votre garde-robe. Vos choix en tant que consommateur contribueront à orienter l'industrie de la mode vers des processus de fabrication plus humains et plus respectueux de l'environnement, et à ne pas se contenter d'une façade de durabilité par le biais de programmes de recyclage et de reprise qui ne font pas grand-chose pour réduire nos problèmes mondiaux de déchets textiles et de pollution environnementale.