Une nouvelle étude montre que le vapotage supprime l'activité des cellules immunitaires

📝 EN BREF

• L'exposition à la vapeur d'e-cigarette a pour l'essentiel gelé les neutrophiles sur place, les rendant incapables de protéger l'organisme. Les neutrophiles sont des globules blancs que le système immunitaire utilise comme première ligne de défense.
• Même les utilisateurs occasionnels d'e-cigarettes peuvent être à risque, car l'effet a été observé lors d'une exposition courte et de faible intensité.
• Les neutrophiles exposés à la vapeur des e-cigarettes présentaient des concentrations élevées de microfilament d'actine F, ce qui réduisait la capacité des cellules à se déplacer et à fonctionner.
• Les résultats suggèrent que les utilisateurs d'e-cigarettes pourraient présenter un risque accru de maladies respiratoires.
• Les effets à long terme du vapotage sont inconnus, mais des études établissent un lien entre l'utilisation de l'e-cigarette et un risque accru de problèmes de reproduction, de crise cardiaque, de troubles mentaux, etc.

🩺Par le Dr. Mercola

L'utilisation de cigarettes électroniques (e-cigarettes), ou vapotage, pourrait mettre en péril le fonctionnement de votre système immunitaire, selon une équipe de recherche de l'université britannique de Birmingham. Cette étude vient s'ajouter aux préoccupations croissantes selon lesquelles le vapotage n'est pas plus sûr que le tabagisme traditionnel, même si c'est ce que l'on a voulu nous faire croire.

Même lorsqu'il ne contient pas de nicotine, « le vapotage rend les cellules immunitaires incapables de se déplacer pour faire face aux menaces », a averti l'université de Birmingham dans un communiqué de presse. L'effet a été observé lors d'une exposition courte et de faible intensité, ce qui suggère que même les utilisateurs occasionnels d'e-cigarettes peuvent être exposés à un risque.

Le vapotage interfère avec l'activité du système immunitaire

Les neutrophiles sont des globules blancs que le système immunitaire utilise comme première ligne de défense. Ils se déplacent dans tout l'organisme, piégeant et neutralisant les bactéries et autres agents pathogènes susceptibles de provoquer des maladies. L'équipe de l'université de Birmingham a prélevé des neutrophiles dans des échantillons de sang de volontaires en bonne santé qui n'avaient jamais fumé ou vapoté.

Ils ont ensuite exposé les neutrophiles à 40 bouffées de vapotage non aromatisé, ce qui est considéré comme une faible exposition quotidienne. La moitié des échantillons a été exposée à du vapotage contenant de la nicotine, tandis que l'autre moitié a été exposée à du vapotage sans nicotine.

Les expositions n'ont pas tué les cellules, mais elles les ont pour l'essentiel gelées sur place, les rendant incapables de protéger l'organisme. L'auteur principal de l'étude, Aaron Scott, professeur associé en sciences respiratoires à l'université de Birmingham, a expliqué :

« Nous avons constaté qu'après une exposition courte et de faible intensité à la vapeur d'e-cigarette, les cellules restent vivantes mais ne peuvent plus se déplacer aussi efficacement et sont incapables d'assurer leurs fonctions protectrices normales. Il est intéressant de noter que la vapeur des e-liquides ne contenant pas de nicotine a également eu les mêmes effets négatifs que la vapeur des e-liquides contenant de la nicotine.

Les e-cigarettes sont un outil éprouvé, moins nocif, pour aider les fumeurs à arrêter de fumer. Mais nos données ajoutent aux preuves actuelles que les e-cigarettes ne sont pas inoffensives et soulignent la nécessité de financer des études à plus long terme sur les vapoteurs. »

Ce phénomène peut être dû à une accumulation de microfilaments, en particulier d'actine F. Les neutrophiles exposés à la vapeur des e-cigarettes présentaient des concentrations élevées d'actine F, ce qui a réduit la capacité des cellules à se déplacer et à fonctionner. Le tabagisme conventionnel est également connu pour affecter les neutrophiles.

Ces résultats pourraient avoir des conséquences importantes sur la santé pulmonaire des utilisateurs d'e-cigarettes. Selon l'auteur de l'étude, David Thickett, professeur de médecine respiratoire à l'université de Birmingham :

« En bonne santé, les neutrophiles protègent normalement les poumons en se déplaçant du sang vers le site potentiellement dangereux avant d'utiliser un certain nombre de fonctions protectrices pour protéger les poumons. L'impact observé de la vapeur d'e-cigarette sur leur mobilité est donc très préoccupant, et si cela devait se produire dans le corps, les personnes qui utilisent régulièrement des e-cigarettes seraient plus exposées aux maladies respiratoires. »

Liz Sapey, coauteure de l'étude et directrice de l'Institut de l'inflammation et du vieillissement à l'université de Birmingham, a ajouté : « Cette étude montre une fois de plus l'impact que les e-cigarettes ont encore sur le système immunitaire. Les neutrophiles sont fortement impliqués dans le vieillissement et les maladies obstructives chroniques, ainsi que dans leur relation avec les lésions tissulaires, et l'impact du vapotage sur la suppression de l'activité des neutrophiles, indépendamment de la nicotine, pourrait avoir des implications à long terme pour la santé ».

Le vapotage est lié au rétrécissement des testicules et à la diminution du nombre de spermatozoïdes

Il a fallu des décennies avant que le public ne prenne conscience de tous les méfaits de la fumée de cigarette. Les e-cigarettes n'en sont, comparativement, qu'à leurs balbutiements, mais les inquiétudes en matière de santé s'accumulent déjà. Bien que les effets à long terme restent inconnus, les jeunes hommes devraient y réfléchir à deux fois avant de s'y adonner.

Dans une étude menée sur des rats, l'exposition aux vapeurs d'e-cigarettes a entraîné de multiples effets sur la reproduction. Outre des testicules plus petits, le nombre de spermatozoïdes a diminué. Alors que les rats non exposés à la vapeur avaient un nombre de spermatozoïdes de 98,5 millions par millilitre, ce nombre est tombé à 95,1 millions après l'exposition.

« La cigarette et le liquide de l'e-cigarette peuvent augmenter le stress oxydatif et provoquer des changements morphologiques dans les testicules. Pour être une option sûre dans les études sur le sevrage tabagique, son effet sur les personnes doit être éclairci », concluent les chercheurs. L'oxydation accrue est connue pour causer des dommages cellulaires et la mort des cellules, et elle est impliquée dans de nombreuses maladies chroniques, dont le cancer, le diabète, les troubles métaboliques, l'athérosclérose et les problèmes cardiovasculaires.

Une étude portant sur de jeunes hommes a révélé des résultats similaires. Ceux qui utilisaient quotidiennement des e-cigarettes avaient un nombre de spermatozoïdes nettement inférieur à celui des non-utilisateurs (147 millions contre 91 millions). Les fumeurs quotidiens de cigarettes présentaient également un nombre réduit de spermatozoïdes. Une autre étude portant sur l'impact des e-cigarettes sur la santé reproductive suggère qu'elles peuvent entraîner des « altérations pathologiques des fonctions reproductives ».

En plus d'augmenter potentiellement le risque de fausse couche et d'altérer les taux d'hormones et la fonction sexuelle, il est possible que les e-cigarettes entraînent une diminution des taux de testostérone, une inflammation intra-testiculaire et un stress oxydatif. Il existe également des preuves que l'exposition à la vapeur d'e-cigarette in utero peut entraîner une baisse de la fertilité, du poids corporel et de la taille de la progéniture.

« Cela soulève la question de l'impact potentiel des e-cigarettes sur les non-utilisatrices qui sont passivement exposées à la vapeur pendant la grossesse », note l'équipe.

Que contient une e-cigarette ?

Les e-cigarettes et leurs aérosols contiennent plus de 80 composés, dont des arômes, qui « augmentent la toxicité de la vapeur d'e-cigarette de manière significative ». Parmi eux, des nanoparticules de 11 à 600 nanomètres qui pénètrent dans le système respiratoire et « peuvent se déposer dans les poumons jusqu'à la région alvéolaire », avec des effets à long terme inconnus.

Pour ajouter à la complexité, il existe de nombreux types d'e-cigarette, chacun ayant une composition différente qui n'est pas toujours divulguée par les fabricants, ou qui peut être annoncée de manière incorrecte. Une étude publiée dans la revue Life présente certains des composés toxiques contenus dans les e-cigarettes et leurs conséquences potentielles pour l'homme :

Le vapotage est lié à un risque accru de crise cardiaque

L'une des plus grandes études menées sur les effets du vapotage sur la santé, présentée lors de la session scientifique annuelle 2019 de l'American College of Cardiology, a révélé que les fumeurs adultes d'e-cigarettes présentent un risque significativement plus élevé de maladies cardiaques et de problèmes de santé mentale que les non-fumeurs, même après prise en compte des facteurs de risque connus tels que l'indice de masse corporelle et l'hypertension artérielle. Par rapport aux non-fumeurs, les vapoteurs avaient :

• 34 % plus susceptible de faire une crise cardiaque
• 25 % plus susceptible d'avoir une maladie coronarienne
• 55 % plus susceptible de faire une dépression ou d'être anxieux par rapport aux non-fumeurs présentant les mêmes facteurs de risque.

L'auteur de l'étude, le Dr Mohinder Vindhyal, professeur adjoint à l'école de médecine de l'université du Kansas à Wichita, a déclaré dans un communiqué de presse :

« Lorsque le risque de crise cardiaque augmente de 55 % chez les utilisateurs d'e-cigarettes par rapport aux non-fumeurs, je ne voudrais pas qu'un de mes patients ou un membre de ma famille vapote. En creusant un peu plus, nous avons constaté que quelle que soit la fréquence d'utilisation des e-cigarettes, quotidienne ou ponctuelle, le risque de crise cardiaque ou de maladie coronarienne reste plus élevé. »

Les lésions pulmonaires liées à l'utilisation de l'e-cigarette ou du vapotage, connues sous le nom d'EVALI, sont également possibles. Il s'agit d'une maladie pulmonaire grave qui survient chez les utilisateurs d'e-cigarettes et qui peut être due à la vitamine E acétate et à d'autres composés contenus dans les produits. Aux États-Unis, au moins 2 807 cas d'EVALI ont été signalés, la plupart nécessitant une hospitalisation, et des décès ont également été signalés.

Ces résultats sont particulièrement préoccupants compte tenu de la popularité des e-cigarettes. On estime qu'un Américain sur vingt les utilise et que les ventes ont été multipliées par 14 au cours des dix dernières années.

Une meilleure façon d'arrêter de fumer

Si vous êtes un adulte désireux d'arrêter de fumer, n'oubliez pas que les e-cigarettes sont également conçues pour vous inciter à continuer à les utiliser, tout comme les cigarettes. Si vous essayez d'arrêter de fumer, plutôt que de remplacer un poison par un autre, travaillez d'abord sur d'autres aspects de votre santé, ce qui rendra l'arrêt du tabac plus facile mentalement et physiquement.

Il est utile de bouger et de faire de l'exercice régulièrement, notamment faire de la musculation, et de s'alimenter de façon saine. Un exutoire émotionnel, tel que les techniques de liberté émotionnelle, la méditation ou les techniques de relaxation, contribuera également à rétablir l'équilibre entre le corps et l'esprit tout en vous aidant à rompre avec la dépendance et à éviter les fringales.

Si vous êtes parent, n'oubliez pas de parler à vos enfants des e-cigarettes, comme vous le feriez avec les cigarettes classiques, car le meilleur moyen d'éviter le vapotage est de ne pas l'essayer.